In de afgelopen drie jaar heeft het hoofd van een klein charter schoolnetwerk dat minder dan 1.000 studenten bedient, jaarlijks tot $ 870.000 naar huis genomen, een verrassend bedrag dat het hoogst lijkt te zijn voor elke openbare schoolinspecteur in de staat en een van de top in de natie.
Valere Public Schools Superintendent Salvador Cavazos ‘compensatie om drie campussen te runnen in Austin, Corpus Christi en Brownsville overschrijdt de minder dan $ 450.000 die de kanselier van New York City maakt om het grootste schoolsysteem in het land te runnen.
Aanbevolen video’s
Maar het salaris van Cavazos ziet er veel bescheidener uit in publiekelijk geposte records die worden verondersteld transparantie te bieden aan belastingbetalers. Dat komt omdat Valere de meeste van zijn bonussen uitsluit van zijn rapporten aan de staat en op zijn eigen website, in plaats daarvan alleen zijn basisloon van ongeveer $ 300.000 delen.
Het feit dat de superintendent van een klein district een groot salaris geschokte experts zou kunnen binnenhalen en grotere transparantie- en verantwoordingsuitdagingen zou kunnen bekijken die zouden kunnen volgen als Texas-verhuizingen om een voucher-achtig programma goed te keuren dat het gebruik van openbare fondsen voor particuliere scholen zou mogelijk maken.
Het totale loon van Cavazos is alarmerend, zei Duncan Klussmann, universitair hoofddocent aan de University of Houston Department of Educational Leadership & Policy Studies.
“Ik kan me gewoon niet voorstellen dat er een burger in de staat Texas zou zijn die zou voelen alsof dat goed is,” zei Klussmann.
Details over de vergoeding van Cavazos, en die van twee andere superintendenten die zijn geïdentificeerd door ProPublica en de Texas Tribune, trokken een scherpe berisping van de vereniging die pleit voor charter -scholen in de hele staat.
“Het is niet acceptabel voor een openbare school om prioriteit te geven aan iemands persoonlijke verrijking vóór het belang van studenten,” zei Brian Whitley, een woordvoerder van de Texas Public Charter Schools Association, in een verklaring. Hij voegde eraan toe dat alle betalingsbeslissingen die ten koste van studenten worden genomen onmiddellijk moeten worden teruggedraaid.
“De openbare gemeenschapsschoolgemeenschap heeft al lang een sterke verantwoording en transparantie omarmd. Dat is wat Texanen verdienen, zowel voor academische resultaten als belastingbetaler dollars, ‘zei hij. “Daartoe moet het volledige beeld van de compensatie van superintendent op alle openbare scholen duidelijker worden gemaakt.”
De wetgevers van Texas hebben wetgeving ingediend die de jaarlijkse salarissen van openbare school superintendenten zou vastleggen, maar de meeste rekeningen zouden geen bonussen beperken. Die rekeningen zijn ook niet van toepassing op particuliere scholen die een instroom van belastingbetaler dollars ontvangen als wetgevers wetgeving aannemen deze sessie die onderwijsspaarrekeningen goedkeurt, een soort voucher -programma. Particuliere scholen zouden niet onderworpen zijn aan hetzelfde niveau van staatstoezicht als openbare scholen.
Wetgevers die voor vouchers pleiten, zullen niet kunnen peilen of de investeringen de moeite waard waren als ze niet verplicht zijn dat particuliere scholen dezelfde financiële en academische rapportagevereisten volgen als openbare scholen, zei Bruce Baker, een professor aan het Department of Teaching and Learning van de Universiteit van Miami Department of Teaching and Learning.
De schadevergoeding van Cavazos bewijst dat zelfs die rapporterende normen “jammerlijk onvoldoende”, zei Baker.
Texas School Districts moeten alle compensatie en voordelen posten die aan hun superintendent online of in publieke jaarverslagen worden verstrekt, volgens regels die zijn vastgesteld door het Texas Education Agency. Ze moeten ook de salarissen van superintendenten en eventuele aanvullende beloning voor extra taken aan de staat melden. Maar Valere heeft meer dan een dozijn bonussen en extra betalingen uitgesloten die het Cavazos heeft toegekend, waarvan sommige zijn bestuur voor altijd verleende.
ProPublica en de Texas Tribune hebben het totale bedrag ontdekt dat het district Cavazos betaalde door federale belastinggegevens te kammen die het charternetwerk jaarlijks moet indienen bij de Internal Revenue Service om zijn non -profit status te behouden. De nieuwsorganisaties hebben vervolgens aanvullende details verzameld via openbare archiveringsverzoeken aan het district en de staat.
Cavazos, die sinds 2014 toezicht houdt op het Charter District en eerder als superintendent diende in twee andere openbare schoolsystemen, weigerde een interview en beantwoordde geen schriftelijke vragen voor dit verhaal.
Bestuursleden gaven schriftelijke antwoorden op vragen via advocaat Ryan Lione, die dient als externe raadsman van het district. Bij het verdedigen van de schadevergoeding van Cavazos vergeleken ze zijn rol met die van een CEO van het bedrijf, waarvan ze zeiden dat het komt met ‘veel meer dagelijkse taken’, waaronder fondsenwerving, toezicht op de uitbreiding en het begeleiden van het charter door een 2020-verdeling van haar ouderorganisatie.
“Wij zijn van mening dat de voordelen die Dr. Cavazos naar Valere brengt door zijn enorme ervaring en kennis, de vergoeding rechtvaardigen die het bestuur hem heeft en blijft toekennen”, aldus de verklaring van de Valere Board.
Bestuursleden zeiden dat ze niet geloofden dat het district de vereisten van de staatsrapportagevereisten had gelopen, omdat niemand uit de staat hen had verteld dat zij dat hadden gedaan.
Maar Jake Kobrersky, een woordvoerder van het onderwijsagentschap van de staat, zei dat het niet controleert of districten hun compensatie -informatie online posten en dat het alleen volgt als het tips over overtredingen ontvangt. Hij weigerde commentaar te geven op de vraag of het weglating van de district van bonussen die aan Cavazos werden betaald in zijn rapportage aan de staat of op de website van het district een overtreding was, maar na vragen van de nieuwsorganisaties zei Koberky dat het bureau nu de rapportage van het district onderzoekt om “te bepalen welke volgende stappen, indien aanwezig, nodig zijn.”
Bonus na bonus
Ten minste twee andere Texas Charter School Districts hebben ook hun superintendenten honderdduizenden dollars betaald bovenop wat ze de afgelopen jaren publiekelijk hebben gemeld, zo bleek uit onze analyse.
De in Dallas gevestigde Gateway Charter Academy, die ongeveer 600 studenten bedient, betaalde zijn hoofdinspecteur Robbie Moore $ 426.620 in 2023, bijna het dubbele van zijn basissalaris van $ 215.100, de nieuwste beschikbare federale belastingaangifte. Betaal voor Mollie Purcell Mozley van Faith Family Academy, een andere hoofdinspecteur van het Dallas-gebied, sloeg een hoogtepunt van $ 560.000 in 2021, ondanks een gecontracteerd salaris van $ 306.000. Ze bleef meer dan $ 400.000 ontvangen tijdens elk van de twee volgende jaren, volgens belastingaangiften.
De districten hebben niet publiekelijk de extra betalingen op hun websites geplaatst en alleen Faith Family Academy heeft een extra loon aan de staat gemeld. Moore, Mozley en Faith Family Academy hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar. In een verklaring heeft Gateway Charter Academy geen vragen beantwoord met betrekking tot de vergoeding van de superintendent. Zonder details te verstrekken, zei de verklaring dat het district fouten heeft gemaakt, maar ‘corrigerende maatregelen’ implementeert. Omdat het door de newsrooms werd gecontacteerd, heeft het district zijn website bijgewerkt met een nieuw document met een ongedateerde bonus van $ 75.000 voor Moore. Het Texas Education Agency beantwoordde geen vragen over beide schooldistrict.
Valere valt echter op tussen de charter schooldistricten die door de nieuwsorganisaties zijn geïdentificeerd.
Bestuursleden hebben gestemd om het loon van Cavazos of andere financiële voordelen in 14 van hun 24 vergaderingen sinds 2021 te verhogen.
In één geval verleende het bestuur Cavazos een bonus van $ 20.000 na belastingen voor elke maand dat hij voor het district bleef werken. De toename, beschreven als een ‘retentieprikkel’, versterkte zijn take-home loon per jaar met nog eens $ 240.000.
“Het is bijna alsof ze gewoon bijeenkomen om alleen het geld van hun school aan deze persoon weg te geven,” zei David Dematthews, een professor aan het Department of Educational Leadership and Policy van de Universiteit van Texas. “Ik denk niet dat leraren die op die school werken zo groot zouden zijn dat in plaats van die investeringen in hun kinderen te doen, ze de bankrekening van deze heer bereiken.”
Bestuursleden verdedigden hun beslissing om herhaalde bonussen naar Cavazos uit te voeren, inclusief betalingen van in totaal ongeveer een half miljoen dollar om een opname volledig te vergoeden die hij in 2018 van zijn pensioenfonds maakte voor een ‘persoonlijke noodsituatie’.
Ze weigerden de aard van de persoonlijke noodsituatie te bespreken, maar zeiden dat de betalingen ‘het juiste waren om te doen’ om ervoor te zorgen dat Cavazos op een dag met pensioen kon gaan. Bestuursleden beweerden dat een “aanzienlijk” deel van de vergoeding van Cavazos afkomstig was van particuliere donaties, maar niet zou zeggen hoeveel of documenten verstrekken om hun bewering te ondersteunen.
Het bestuur zei ook dat het Cavazos beloonde voor zijn werk dat het district leidde door een “moeilijke” scheiding van 2020 van haar voormalige ouderorganisatie, Southwest Key Programs, de in Texas gevestigde non-profit die huisvesting biedt voor niet-begeleide minderjarigen die aan de zuidelijke grens aankomen.
De splitsing kwam nadat de New York Times onthulde dat de leiders van Southwest Key, waaronder de toenmalige CEO Juan Sanchez, geld van het Charter District en zijn winstoogmerk hadden gebruikt om hun loon te versterken tot ver voorbij de federale cap van $ 187.000 voor migrantenopvangbeurzen. Sanchez, die destijds ook in het schoolbestuur van Valere diende, ontving in 2017 $ 1,5 miljoen toen het charter worstelde met schulden en studenten die strijden met verslechterende gebouwen, ontdekte The Times. Als reactie op de rapportage betwistte een woordvoerder van Southwest, betwist dat de non -profit oneerlijk geld van de scholen had genomen. Sanchez, die in 2019 ontslag nam, ontkende wangedrag en zei in een interview met ProPublica en de Tribune dat zijn salaris niet uit de schatkist van het charter kwam.
Staatsverslagen tonen aan dat het staatsonderwijsagentschap in 2022 een onderzoek heeft afgesloten naar “belangenconflict, nepotisme en misbruik van fondsen” in Valere. Het bureau zou geen details verstrekken over wat de sonde heeft aangevoerd of informatie over de bevindingen van zijn bevindingen zou delen.
Om de vergoeding van Cavazos samen te voegen, hebben de newsrooms openbare archieven ingediend om betalingsrecords en vergaderminuten, die het district al jaren niet online had gepost. Bij ten minste twee gelegenheden ontving Cavazos betalingen die aanvankelijk geen record van de goedkeuring van de raad leken te hebben.
Minuten van een vergadering van januari 2024 toonden aan dat het bestuur niet stemde over een betaling van $ 73.000 die hij later ontving. Toen de newsrooms naar de discrepantie vroegen, zei het bestuur dat het de verslaggevers het verkeerde exemplaar van de notulen bood en wees op een andere versie die het district later online had gepost, met goedkeuring van zowel de betaling, voor een levensverzekeringsplan en een autolease.
Een andere bonus kwam nadat een bestuursvergadering in november bijwoonde door een verslaggever van de nieuwsorganisaties die geen bespreking van de betaling hoorden. Vroeger over wanneer het bestuur de bonus goedkeurde, zeiden leden dat ze dit hadden gedaan tijdens een gesloten-deurgedeelte van de vergadering. Nadat de verslaggever erop had gewezen dat een dergelijke actie tegen de staatswet was, zeiden bestuursleden dat ze stemden na het beëindigen van de gesloten sessie, maar voordat het publiek, inclusief de verslaggever, terug in de vergaderruimte werd toegestaan.
De prestaties van studenten blijven achter
Drie academici die schoolprestaties en compensatiegegevens bestuderen, zeiden dat ze nog nooit een schoolbestuur hebben gezien die de pensioenrekening van een werknemer volledig heeft vergoed of zoveel forse bonussen goedkeuren in zo’n korte periode.
Experts, waaronder Klussmann, een voormalige superintendent van het Spring Branch Independent School District in Houston, zeiden dat het geld moet worden ingediend voor het onderwijs van studenten. De overgrote meerderheid van de studenten van Valere kwalificeert zich voor gratis en verminderde maaltijden en meer dan een derde zijn Engelstalige leerlingen, waarvan onderwijsexperts zeggen dat ze vaak duidelijke indicatoren zijn dat studenten een leerwijze hebben.
Valere’s studentenprestaties op staatsexamens blijven ook achter bij gemiddelde gemiddelden van de gehele staat, blijkt uit gegevens.
Vorig jaar vertrokken Valere -leraren in een hoger tempo dan op de meeste scholen in de hele staat. De omzet is moeilijk geweest voor de zoon van Marisol Gauna, die autisme en ADHD heeft. Gauna zegt dat hij niet langer een leraar speciaal onderwijs heeft die één op één met hem werkt om leerhindernissen te helpen overwinnen. Als gevolg hiervan maakt ze zich zorgen dat hij het achtste leerjaar kan falen.
Een ouder van drie kinderen in het district, Gauna was verbijsterd toen ze hoorde over het loon van Cavazos van ProPublica en de Tribune. Die fondsen, zei ze, kunnen worden gebruikt om leraren te behouden, sportfaciliteiten te verbeteren en gezondere cafetaria -voedsel te bieden.
“Het moet naar de school of zelfs naar de leraren gaan, zodat er op die manier goede, verantwoordelijke leraren kunnen zijn die daar willen blijven,” zei Gauna.