NEW YORK – Al Roker herinnert zich het moment waarop het hem duidelijk werd dat zijn oudste dochter een eerlijke chef-kok was.
“We waren aan het praten, en ze was in de keuken, en ze keek naar mij, maar ze was deze kruiden aan het verwerken en keek niet naar beneden”, herinnerde hij zich onlangs.
Aanbevolen video’s
“Binnen de eerste drie minuten zou er minstens één geiser van bloed zijn als ik dat zou doen. Ik denk: ‘Oh mijn God, ze weet wat ze doet.'”
Courtney Roker Laga weet inderdaad wat ze doet: ze is een receptontwikkelaar en afgestudeerd aan een culinaire school die in twee restaurants met Michelinsterren heeft gewerkt, waaronder Café Boulud in New York City.
De Rokers – de oudste, die vaak de leiding heeft over het kooksegment in de show ‘Today’, en de jongere, die van eten haar carrière heeft gemaakt – zijn natuurlijke mensen om samen te werken, en vader en dochter hebben precies dat gedaan met ‘Al Roker’s Recipes to Leef door: eenvoudige familiegerechten die herinneringen oproepen voor elke gelegenheid.”
Elk gerecht lijkt een venster te openen op de Roker-clan, zoals het gerecht Crunchy Cornmeal-Fried White Fish, geïnspireerd door Al’s vader, de Sweet Potato Poon gemaakt door Al’s moeder of de Italiaanse rijstcake door de overgrootmoeder van schoonzoon Wes. .
“Toen ik deze recepten aan het ontwikkelen was, werd ik een beetje emotioneel”, zegt Courtney, die ook optrad als de foodstylist van het boek. “Zodra ik ze at, bracht het me terug naar mijn kindertijd.”
Heel vaak waren er geen recepten opgeschreven voor de gerechten van de Roker-clan. “Courtney heeft geweldig werk geleverd”, zegt vader. “Ze lijkt bijna op deze voedseldetective die recepten heeft reverse-engineered en deze smaken heeft weten vast te leggen.”
Om haar last nog groter te maken, was Courtney zwanger van Al’s eerste kleinkind, Sky. “In een periode van negen maanden beviel ze van de baby en een kookboek. Ik weet niet zeker wat moeilijker is”, grapt Al.
Eten en koken hebben altijd deel uitgemaakt van het leven van de familie Roker. Eén verhaal over Courtney gaat dat ze op zesjarige leeftijd de tuin in ging en eetbare bloemen plukte om borden te versieren.
De pandemie bracht ieders favoriete weerman ertoe zijn Instagram-feed te vullen met huisgemaakte gerechten en Courtney suggereerde dat dit het perfecte moment was om een nieuw kookboek te maken, een heel ander kookboek dan de boeken die hij jaren geleden schreef, zoals ‘Al Roker’s Big Bad Book of Barbecue’. ‘ en ‘Het probleemloze vakantiekookboek van Al Roker.’
‘Het kookboek is geëvolueerd’, zegt hij, terwijl hij opkijkt en een lijst met toetsboeken op zijn boekenplank voorleest, zoals ‘The Joy of Cooking’ en ‘The Silver Palate Cookbook’, beide gierig met foto’s en koud over persoonlijke details.
“Ze vertelden niet noodzakelijkerwijs een verhaal, en ze waren ook niet zo visueel interessant”, zegt hij. “Toen ik mijn eerste schreef, zat er een kleurenbijlage van misschien wel twaalf pagina’s in het midden, en dat was het. , bij vrijwel elk recept staat een afbeelding.”
Lezers zullen leren dat de Rokers er de voorkeur aan geven een beetje roomkaas toe te voegen aan hun roerei en dat ze The McRoker hebben geperfectioneerd: een ontbijtpannenkoeksandwich met eieren, kaas en spek. Courtney’s Shrimp Tikka Masala is een favoriet bij het hele gezin, en Al heeft de Chicken Cacciatore van zijn moeder geüpdatet door zongedroogde tomaten en kappertjes toe te voegen.
Er is een Coffee-and-Spice-Rubbed Pork Chop met oploskoffie die Courtney heeft ontwikkeld, niet wetende dat Al’s moeder oploskoffie zou zetten als ze ’s ochtends zes kinderen de deur uit kreeg.
“Courtney wist het eigenlijk niet, maar met dit recept nam ze contact op met haar grootmoeder”, zegt vader.
Ze eren de beroemde chef-kok Daniel Boulud door zijn recept voor korte ribben aan te bieden, het meest uitgebreide dat Al maakt en waarvoor vijf uur kooktijd nodig is. Al ontmoette Boulud toen hij jaren geleden een segment deed over wat opkomende chef-koks deden voor Thanksgiving. Ze bleven vrienden.
Een veel eenvoudiger gerecht is Sweet Potato Poon, de kenmerkende kant van Al’s moeder. De oorsprong van de naam is verloren gegaan in de geschiedenis; Al denkt dat ze West-Indisch of misschien Zuidelijk zijn.
Aan 3 pond gehakte zoete aardappel worden kaneel, bruine suiker, nootmuskaat, piment, ananas uit blik, veel boter, bloem en bakpoeder toegevoegd. De finishing touch zijn lichtbruine marshmallows.
Al en zijn broers en zussen hadden er veel plezier in hun moeder te martelen door haar af te leiden terwijl de marshmallows brandden. ‘Je zou het allemaal moeten schrapen. De rookmelders gaan af: het is vakantie”, zegt Al. Zijn moeder werd uiteindelijk wijs en kocht meerdere zakken marshmallows.
Aan de ene kant is “Al Roker’s Recipes to Live By” een terugblik op de uitgebreide familie van de Rokers en aan de andere kant is het een verzameling om door te geven.
“Ik werd ook emotioneel omdat ik aan mijn dochter dacht en dit aan haar doorgaf”, zegt Courtney. “En ik ben zo dankbaar dat ik dit samen met mijn vader heb kunnen doen. Niet iedereen kan zeggen dat ze een project als dit samen met hun ouders kunnen doen.”