LOS ANGELES – Ze hebben door hartzeer en verdriet geleid, vechten tegen ziekten en verwondingen naarmate hun lichamen zijn verouderd. Sommigen gebruiken nu rolstoelen, waaronder de oudste die 87 is.
Ondanks dit alles zijn de oude lopers van de Los Angeles Marathon vastgehouden aan hun missie: de race afmaken.
Aanbevolen video’s
Op zondag markeerde de groep van 92 marathonlopers, waaronder 10 vrouwen, hun 40e LA Marathon, die elk jaar deelnam aan de 26,2 mijl (42,2 kilometer) race sinds het iconische evenement van de stad in 1986 begon.
“We zijn legacy hardlopers, we weten gewoon niet wanneer we moeten stoppen,” zei de 77-jarige Lou Briones.
Briones heeft zelfs de race op krukken beëindigd na de operatie. Sinds hij beide knieën laat vervangen, loopt hij de race.
“Je moet het doen,” zei Briones. “Wat de voorwaarden ook zijn, je moet er op de startlijn zijn op de racedag.”
Toen Briones en anderen zich bij de startlijn verzamelden voor de eerste La Marathon, was president Ronald Reagan net herkozen en enkele weken voorafgaand aan de Space Shuttle Challenger explodeerde en schokte het land. Tom Bradley diende als de eerste zwarte burgemeester van Los Angeles en de stad worstelde met de verspreiding van hiv/aids.
Los Angeles werd geïnspireerd om zijn eigen marathon te starten na het succes van het organiseren van de Olympische Zomerspelen van 1984, net als het begin van de Boston Marathon in 1897 nadat de eerste marathoncompetitie werd gehouden in de Olympische Spelen in de zomer van 1896. Los Angeles bereidt zich nu voor om zijn volgende Olympische Spelen te organiseren in 2028.
Vijf jaar nadat de La Marathon begon, begonnen organisatoren van evenementen lopers te herkennen die elke race met een plaquette hadden voltooid. Ze bleven om de vijf jaar feesten voor de toegewijde lopers houden.
Rond het 15e jaar besloot Briones dat hij de groep wilde formaliseren. Hij en een vriend hebben stickers afgedrukt met een e -mailadres en brachten ze in 2002 naar de marathon.
“We gingen naar de race en we zijn net begonnen te schreeuwen,” zei Briones. “We zouden het recht op hun slabbetje steken en na de race stuurden de meeste van hen onmiddellijk een e -mail.”
Sommige oude lopers zeiden dat ze waren geïnspireerd door de Amerikaanse hardloper Joan Benoit, die de eerste Olympische damesmarathon won tijdens de Los Angeles -wedstrijden 1984.
May Dubois, 80, herinnert zich dat hij de race op tv had bekeken en Benoit ver voor de rest van het peloton lopers zag eindigen. Een klassieke pianist, ze was nog nooit in haar leven gelopen.
Twee jaar later liep Dubois hetzelfde pad als Benoit – beginnend en eindigend in het Memorial Coliseum – omdat de La Marathon -route in die tijd hetzelfde was als de Olympische Spelen. Ze zei dat het gewoon voelde “alsof je op de Olympische Spelen rende, waarbij iedereen ons aanmoedigde.”
Nu kan ze zich niet voorstellen dat ze een dag gaat zonder 3 tot 5 mijl (4,8 tot 8 km) te lopen.
“Ik ben gezond, ik zie er goed uit en ik word niet moe. Ik word nooit ziek, ik vang niet eens verkoudheid,” zei Dubois, die een brunch herbergt om na elke marathon te vieren.
Elk jaar krijgen oude lopers hetzelfde slabbetje. Ze beginnen maandelijks bijeen te komen voor training ongeveer zes maanden voor de marathon.
Cliff Housego, 76, begon te rennen nadat zijn vader op 48 -jarige leeftijd stierf aan een hartaanval. Hij besloot dat hij lang genoeg wilde leven om zijn kleinkinderen en zelfs achterkleinkinderen te zien.
In de loop der jaren heeft HouseGo twee scheidingen doorlopen en zijn dochter verloren. Door dit alles is de marathon een constante in zijn leven geweest.
“Veel, veel dingen hadden me kunnen weerhouden daar te zijn,” zei HouseGo.
Op 83 realiseert Sharon Kerson zich dat ook.
Na een jaar om met ziekte en duizeligheid om te gaan, voltooide Kerson haar training vorige week op het West Los Angeles College -nummer, dezelfde plaats waar ze voor het eerst meer dan 40 jaar geleden begon te lopen. Ze heeft meer dan 600 marathons gelopen.
Ze droeg een regenjas van de St. George Marathon in Utah, shorts van de Marathon van San Francisco en een T-shirt van de 30e La Marathon.
“Ik was nooit snel en ik ben helemaal niet competitief,” zei Kerson, eraan toevoegend dat haar enige doel elke keer is om te eindigen.
Rick Bingham begon tien jaar geleden in een rolstoel te racen nadat hij zijn achillespees tijdens een triatlon had verwond. Op 87 zwemt hij om de andere dag een halve mijl (0,8 kilometer) en heft gewichten op. Om te trainen ging hij op een dag 5 mijl (8 kilometer) rond zijn ranch in een rolstoel.
Bingham heeft geen plannen om te vertragen. Hij wil zijn 50e LA Marathon bereiken.
“Ik zal pas 97 zijn als ik dat doe,” zei hij.
Bingham’s toewijding om in de race te blijven, heeft Luis Gallardo geïnspireerd om door te gaan.
Gallardo, 71, was van plan te stoppen na zijn 38e marathon, toen zijn knieën het uitgaven. Maar hij begon opnieuw te trainen toen Bingham hem zijn extra racebelang aanbood.
“We hebben door de jaren heen te veel dingen doorgemaakt, te veel ontberingen,” zei Gallardo. “Het is gewoon een zegen om het met hem te doen.”
Het doel van Gallardo is nu om de 50e LA Marathon te bereiken met Bingham.
Daarna, zei Gallardo, zal hij een manier vinden om de race met zijn vriend af te ronden, zelfs Bingham over de finishlijn te dragen als hij moet.