NEW YORK – Dick Button was meer dan de meest ervaren kunstschaatser in de geschiedenis. Hij was een van de grote innovators en promotors van zijn sport, de man die niet alleen verantwoordelijk was voor het uitvinden van de vliegende Camel -spin, maar die het beschreef aan generaties fans.
Hij was een atleet en acteur, een omroep en ondernemer.
Aanbevolen video’s
“Dick was een van de belangrijkste cijfers in onze sport,” zei Scott Hamilton, de Olympische kampioen van 1984. “Er was geen skater na Dick die op de een of andere manier niet door hem werd geholpen.”
De winnaar van twee Olympische gouden medailles en vijf opeenvolgende wereldkampioenschappen, Button stierf donderdag in North Salem, New York, op 95 -jarige leeftijd. Zijn dood werd bevestigd door zijn zoon, Edward, die geen oorzaak bood, hoewel Button in afname was geweest gezondheid.
“De pionierstijl van de tweevoudige Olympische kampioen en het bekroonde televisiecommentaar hebben een revolutie teweeggebracht in kunstschaatsen,” zei US Figuur Skating. “Zijn nalatenschap zal voor altijd voortleven. We verlengen onze diepste deelneming aan zijn familie en geliefden.
Zijn dood schudde verder een hechte kunstschaatsgemeenschap die al wankelde van de crash van een American Airlines-vlucht van woensdagavond en een legerhelikopter buiten Washington, DC, die iedereen aan boord vermoordde. Twee tienersschaatsers, hun moeders en twee voormalige wereldkampioenen die coachen in de Skating Club van Boston – waar Button ook schaatste en die hij dicht bij de rest van zijn leven bleef – behoorden tot de 14 mensen die werden gedood uit de schaatsgemeenschap.
De trofee -kamer in de Skating Club van Boston wordt genoemd ter ere van Button en de club heeft de artistieke kunstschaatshowcase van de lul georganiseerd, die is ontworpen om de schoonheid en innovatie van skaten als een kunstvorm te promoten.
De impact van Button op kunstschaatsen begon na de Tweede Wereldoorlog. Hij was de eerste Amerikaanse herenkampioen – en de jongste van zijn land op het moment op 16 -jarige leeftijd – toen de competitie in 1946 terugkeerde. Twee jaar later nam hij goud op de Olympische Spelen van St. Moritz, toen de wedstrijden buiten werden opgevoerd. Hij voerde de eerste dubbele Axel uit in elke competitie en werd de eerste Amerikaan die het herenevenement won, waarbij hij de weg vrijmaakte voor toekomstige kampioenen zoals Hamilton, Brian Boitano en Nathan Chen.
“Trouwens, die sprong had er een cheat op,” zei Button ooit. “Maar luister, ik deed het en dat was wat telde.”
Die eerste Olympische titel begon zijn dominantie van internationaal schaatsen en Amerikaanse amateursporten in het algemeen. Hij was de eerste kunstschaatser die de prestigieuze Sullivan Award won in 1949 – geen enkele andere kunstschaatser won het tot Michelle Kwan in 2001.
In 1952, terwijl hij nog steeds een student aan Harvard was, won Button een tweede goud bij de Oslo -games, waardoor meer geschiedenis werd met de eerste drievoudige sprong (een lus) in competitie. Kort daarna won hij een vijfde wereldtitel en gaf hij vervolgens zijn geschiktheid op als amateur om in shows op te treden; Alle Olympische sporten waren destijds onderworpen aan een amateur-professionele divisie.
“Ik had alles bereikt waar ik van had kunnen dromen als skater,” zei Button, die in 1956 een diploma rechten had behaald aan Harvard. “Ik kon genieten belangrijk voor mij. “
Met een openhartige en vaak brutaal eerlijke stijl werd Button een Emmy Award-winnende tv-analist, die kijkers hielp om niet alleen de basis te leren, maar ook de nuances van een sport die niet bekend is voor de meeste casual fans. Hij werd net zo goed een vaste waarde op ABC’s “Wide World of Sports” als Jim McKay en de ongelukkige ski -jumper die over de helling gingen tuimelen.
“Dick Button is de bewaarder van de geschiedenis van kunstschaatsen en zijn typische stem,” zei Boitano, de Olympische kampioen van 1988, in de autobiografie van Button. “Hij maakte de woorden ‘Lutz’ en ‘Salchow’ onderdeel van onze dagelijkse woordenschat.”
Na het vliegtuigongeluk van 1961 waarbij het hele Amerikaanse kunstschaatsteam doodde op weg naar de Wereldkampioenschappen, die vervolgens werden geannuleerd, overtuigde Button ABC Sports Executive Rone Arledge om het evenement uit 1962 op ‘Wide World’ uit te voeren. Toen trad hij toe tot het netwerk als commentator en nam het kunstschaatsen mee naar een mainstream televisiepubliek.
Button liep later professionele evenementen uit die skaters een weg leverden om van hun vermogen te profiteren zodra hun concurrerende carrière voorbij was. De Wereldkampioenschappen kunstschaatsen, de uitdaging van kampioenen en anderen zorgden voor Hamilton, het dansteam van Jayne Torvill en Christopher Dean, Kurt Browning, Katarina Witt en anderen een nieuw platform om op te treden.
Button probeerde zelfs zijn hand in acteren, optreden in shows en films als “The Young Doctors” en “The Bad New Bears Go to Japan.” Zijn studio, Candid Productions, hielp bij het produceren van made-for-tv-programma’s zoals ‘Battle of the Network Stars’.
“Dick Button creëerde een open en eerlijke ruimte in het uitzending van kunstschaatsen waar geen onderwerp of moment verboden was,” zei Johnny Weir, de drievoudige Amerikaanse kampioen en huidige NBC Sports kunstschaatsenanalist. “Hij vertelde het zoals het was, zelfs als zijn mening niet populair was. Zijn zingers waren altijd in mijn gedachten toen ik voor hem zou optreden, en ik wilde hem net zo gelukkig en trots maken als ik mijn coaches zou doen.
“Dat is iets heel speciaals aan het commentaar van kunstschaatsen,” zei Weir. “Als atleet hebben we zelden de kans om te spreken, en we vertrouwen op de tv -stemmen om ons verhaal voor ons te vertellen. Niemand zou het kunnen doen zoals Mr. Button. ‘
Button wordt overleefd door zijn oude partner, Dennis Grimaldi, en zijn twee kinderen, Edward en Emily.
Skretta meldde uit Kansas City, Missouri.