LOS ANGELES – Sean “Diddy” Combs creëerde een hit-makend imperium met grote namen, verdiende zijn plek als een slimme muziekmagnaat en werd een drievoudig Grammy-winnaar terwijl hij spraakmakende deals in andere industrieën veilig stelde.
Maar nu stort Combs’ koninkrijk in onder beschuldigingen van sekshandel en afpersing. Hij werd op 16 september gearresteerd in New York en beschuldigd van het gebruiken van zijn “macht en prestige” om vrouwelijke slachtoffers en mannelijke sekswerkers te verleiden in “Freak Offs”, samen met beschuldigingen van misbruik die teruggaan tot 2008.
Aanbevolen video’s
Als Combs schuldig wordt bevonden, kan hij minstens 15 jaar cel krijgen. Hij wacht op zijn proces nadat hij onschuldig heeft gepleit.
Sinds er vorig jaar verschillende beschuldigingen naar boven kwamen, is Combs’ publieke imago flink gedaald, omdat grote deals zijn weggeglipt: hij trad af als voorzitter van Revolt TV en verkocht later zijn meerderheidsbelang in het bedrijf. Naar verluidt verloor hij een realityshow met Hulu en is zijn invloedrijke modelijn Sean John niet meer te vinden op de website van het warenhuis Macy’s.
Nadat er in 2016 beelden opdoken van Combs’ aanval in de hal van zijn hotel op zijn toenmalige vriendin R&B-zangeres Cassie, verloor hij de sleutel van de stad New York, Peloton zette het gebruik van zijn muziek stop en zag hij zijn eredoctoraat van Howard University in schande verdampen. Zijn charterschool, Capital Preparatory School in Harlem, verbrak ook de banden met hem.
Eerder dit jaar trok Combs een rechtszaak in die het vorig jaar had aangespannen tegen Diageo als onderdeel van een schikking met de Londense drankengigant. Daarmee is het bedrijf nu de enige eigenaar van Ciroc en DeLeon.
Combs is misschien zijn grote deals kwijtgeraakt, maar zijn muziek blijft onaangeroerd, althans voor nu. Laten we, in afwachting van verdere details, eens dieper ingaan op Combs’ muziek en zijn publieke imago in de nasleep van de aanklacht.
Waar zijn muziek staat
Combs’ Bad Boy Records wordt misschien geassocieerd met artiesten uit de jaren negentig, zoals Notorious BIG, Faith Evans, Ma$e en 112, maar zijn label bracht ook recent nog platen uit van een aantal populaire artiesten.
Vorig jaar bracht Combs zijn eerste solo studioalbum sinds 2006 uit met “The Love Album: Off the Grid” en Janelle Monae bracht “The Age of Pleasure” uit via zijn label. Beide projecten werden genomineerd voor een Grammy, waaronder Monae’s album, dat een nominatie kreeg in de categorie plaat van het jaar.
In 2022 bracht Machine Gun Kelly ook zijn album “Mainstream Sellout” uit onder de naam Bad Boy.
Ondanks zijn arrestatie is Combs’ muziek nog steeds beschikbaar op verschillende grote streamingdiensten, waaronder Spotify, Apple Music en Amazon Music. De streamers hebben nog geen commentaar gegeven op hun plannen voor hoe zijn muziek in de toekomst op hun platform zal worden gepresenteerd.
Voor de release van “The Love Album” gaf Combs zijn Bad Boy-uitgaverechten terug aan artiesten en songwriters. Deze stap kwam nadat sommigen hem door de jaren heen hadden bekritiseerd omdat hij zijn artiesten slecht behandelde.
Hoe Diddy’s collega’s reageren
Sommigen maakten zich zorgen over Combs’ kinderen, terwijl anderen zich schaamden voor zijn vermeende misstappen en acties, die het onderwerp van grappen zijn geworden.
Entertainers van 50 Cent, LL Cool J, Shyne, Aubrey O’Day, Charlamagne tha God en de moeder van Notorious BIG hebben publiekelijk hun mening over Combs gegeven.
Terwijl LL Cool J zich zorgen maakte, nam 50 Cent een sneer in een bericht op sociale media. De rapper die tv-magnaat werd, trollde Combs nadat hij erachter kwam dat de politie drugs, video’s en meer dan 1.000 flessen babyolie en glijmiddel in beslag had genomen tijdens invallen in zijn huizen in Los Angeles en Florida.
50 Cent publiceerde zijn gedachten na een recent optreden in de talkshow van Drew Barrymore.
“Hier ben ik in goed gezelschap met @thedrewbarrymoreshow en ik heb geen 1000 flessen glijmiddel in huis,” zei 50 Cent, die Combs vaak bekritiseerde tijdens de beschuldigingen. Hij verwacht een docuserie op Netflix uit te brengen over de beschuldigingen tegen Combs.
Shyne, een voormalige Bad Boy-artiest, zei dat hij er geen voldoening uit haalt dat Combs mogelijk een gevangenisstraf krijgt, ondanks de problemen die ze in het verleden hadden.
“Dit is iemand die mijn leven heeft verwoest”, zei Shyne, die werd veroordeeld voor mishandeling en andere aanklachten die voortvloeiden uit een schietpartij in een nachtclub in Manhattan waarbij in 1999 drie mensen gewond raakten. Combs’ toenmalige vriendin, zangeres en actrice Jennifer Lopez, was er ook bij toen de schoten klonken.
Combs werd vrijgesproken van de aanklacht dat hij een illegaal wapen meenam naar de club en probeerde zijn chauffeur om te kopen om de schuld voor het wapen op zich te nemen. Shyne werd echter veroordeeld voor mishandeling en andere aanklachten in de schietpartij en zat ongeveer acht jaar in de gevangenis.
Hij heet nu Moses Barrow en is lid van het Huis van Afgevaardigden in zijn geboorteland Belize, waar zijn vader ooit premier was.
“Maar haal ik er vreugde of voldoening uit wat hij doormaakt? Absoluut niet,” vervolgde hij. “Ik ben anders dan de meeste mensen. Niemand hoeft te falen om mij te laten slagen.”
Nadat BIG’s moeder, Voletta Wallace, Combs’ aanval op Cassie zag, wilde ze hem “de dag uitslaan”. Ze schaamde zich voor Combs, die samen met haar zoon een grote rol speelde in het vormgeven van de hiphop aan de oostkust in de jaren 90.
Worden Diddy’s muziek gecanceld?
Het korte antwoord is meestal nee. Luisteraars van Combs’ muziek zijn echter voorzichtig. Sommigen online vragen zich af of het tijd is om afstand te nemen van zijn platen.
De meeste mensen online zeggen dat dit een uitdaging kan zijn, vooral omdat veel van zijn grootste hits samenwerkingen met andere artiesten zijn.
Combs heeft verschillende aanstekelijke singles gehad, waaronder “I’ll Be Missing You” met Faith Evans en 112, “Victory” met The Notorious BIG en Busta Rhymes, “I Need a Girl (Part One)” met Usher en Loon, “Last Night” met Keyshia Cole en “Been Around the World” met Ma$e, die ook met Combs samenwerkte op “Can’t Nobody Hold Me Down”.