NASHVILLE, Tenn. – Diego Pavia gooide in de verlenging een pas van vier meter naar Cole Spence, en nr. 15 Vanderbilt kwam tot een rally van een achterstand van 10 punten en versloeg zaterdag Auburn met 45-38.
De overwinning houdt de hoop op een plaats in de College Football Playoff levend voor Vanderbilt (8-2, 4-2 Southeastern Conference, nr. 16 CFP). De Commodores hadden geen ruimte meer over nadat ze vorige week met 34-31 verloren in Texas.
Aanbevolen video’s
“We hebben geen kansen meer”, zei Vanderbilt-coach Clark Lea over zijn boodschap vóór de aftrap voor de Commodores. “Alles staat op het spel, en de missie is winnen.”
Auburn’s Ashton Daniels bracht de stand op 38-all door een TD-pass van 23 meter naar Cam Coleman te gooien voordat hij Coleman opnieuw vond voor een 2-punts conversie met 5:27 over. De pass van Daniels naar de eindzone aan het einde van de regelgeving werd neergeslagen.
In de verlenging, die Pavia’s TD moest evenaren, wierp Daniels Coleman omver in de eindzone op vierde en zevende.
Pavia gooide voor een career-high 377 yards en drie touchdowns, en hij rende voor 112 yards en nog een score. Pavia vierde feest na de wedstrijd door opnieuw een Heisman Trophy-pose aan te nemen, dit keer met een fan.
‘Die man nam het spel over,’ zei Lea. “Ik heb het al eerder op dit podium gezegd, maar in onze gedachten is hij de beste speler van het land. Hij heeft een manier gevonden om de wedstrijd vanavond voor ons te winnen. Diego heeft het voor elkaar gekregen.”
Strak Eli Stowers had 12 vangsten voor 122 yards, en Tre Richardson eindigde met 124 yards op drie ontvangsten. Sedrick Alexander liep ook voor een paar touchdowns in de shootout, toen Vanderbilt ruim voor de verlenging seizoenshoogtes in punten en aanvallende yards toestond.
Vanderbilt kreeg de kans om te proberen te winnen volgens de reguliere regels. Lea liet de bal in Pavia’s handen achter op de vierde en eerste plaats in plaats van een velddoelpunt te proberen, en Auburn stopte Pavia voor een verlies van drie meter met nog 1:06 te gaan.
Auburn (4-6, 1-6) had sinds 21 september 2019 geen enkel team meer verslagen, en dit was de eerste wedstrijd van de Tigers sinds coach Hugh Freeze werd ontslagen en vervangen door interim-coach DJ Durkin. De Tigers hadden hun eerste vier wedstrijden tegen gerangschikte tegenstanders verloren met slechts 29 punten gecombineerd.
“Deze jongens, elke coach in het land roept dit team op, probeert ze het portaal binnen te slepen en andere richtingen uit te gaan. En die jongens”, zei Durkin voordat hij even pauzeerde. “Ze bleven bij elkaar voor elkaar. Dus geen morele overwinningen. Nee, niets. We zijn er niet blij mee.”
Daniels, die aan zijn tweede wedstrijd op rij begon, gaf Auburn de aanvallende vonk die het dit seizoen een groot deel had gemist. Hij gooide voor 353 yards en twee touchdowns, en hij rende voor 89 yards en nog twee scores.
De afhaalmaaltijd
Auburn: De Tigers hadden niet meer dan 17 punten gescoord in vijf SEC-wedstrijden en bleven tijdens de nederlaag van vorige week tegen Kentucky op het laagste niveau van 3 punten in het seizoen. Ze eindigden met een seizoenshoge aanval van 544 yards. Maar ze werden ook twaalf keer afgevlagd voor 91 yards.
Plaats om te zijn
Lea heeft geprobeerd om van het gerenoveerde FirstBank Stadium op zaterdag de place to be in Nashville te maken, en Vanderbilt had zijn vijfde uitverkoop dit seizoen. Er was een serieuze sterrenkracht aanwezig.
Actrice, producer en auteur Reese Witherspoon, die opgroeide in Nashville, schudde Lea voor de wedstrijd de hand.
Vroeg voordeel
Durkin schreef Vanderbilt toe dat hij een aanvallende verandering had doorgevoerd door up-tempo te gaan, zoals de Commodores vorige week deden toen ze probeerden zich te verzamelen in Texas. Dat noemde hij het verschil in deze wedstrijd: “We hebben niet goed gereageerd.”
Volgende
Auburn heeft een open datum voordat hij Mercer op 22 november host.
Vanderbilt heeft ook een open date en is gastheer van Kentucky op 22 november.