Charlotte, NC – Amerikanen verliezen een enorm scala aan mensen en programma’s die zich toeleggen op het gezond houden van hen. Voorbij zijn specialisten die een uitbraak van mazelen in Ohio confronteerden, werknemers die een busje naar scholen in North Carolina reden om vaccinaties aan te bieden en een programma dat gratis tests bood aan zieke mensen in Tennessee.
Staats- en lokale gezondheidsafdelingen die verantwoordelijk zijn voor onzichtbaar maar kritisch werk, zoals het inspecteren van restaurants, het bewaken van afvalwater op nieuwe en schadelijke ziektekiemen, reageren op uitbraken voordat ze te groot worden – en een groot aantal andere taken om zowel individuen als gemeenschappen te beschermen – worden uitgehold.
Aanbevolen video’s
“Niemand wil in een gemeenschapszwembad gaan zwemmen en er uitkomen met een uitslag of een ziekte ervan. Niemand wil hun deur uitlopen en een frisse lucht ademhaling nemen en beginnen met piepende ademhaling,” zei Lori Tremmel Freeman, uitvoerend directeur van de National Association of County and City Health Officials.
Maar lokale gezondheidsfunctionarissen zeggen dat ze nu geen andere keuze hebben dan er veel minder van te doen. De Trump -administratie verlangt de gezondheidsuitgaven op een ongekende schaal, zeggen experts, waaronder het trekken van $ 11 miljard aan directe federale steun omdat de pandemie voorbij is en 20.000 banen elimineert bij nationale gezondheidsinstanties die gedeeltelijk helpen en ondersteunen van het lokale volksgezondheidswerk. Het stelt miljarden meer voor verlaagd.
Samen, zei volksgezondheidsleiders, de bezuinigingen reduceren het hele systeem tot een schaduw van wat het ooit was, en dreigden zelfs routinewerk te ondermijnen in een tijd waarin de natie geconfronteerd wordt met de dodelijkste uitbraak van mazelen sinds de jaren negentig, opkomende kinkhoestzaken en het risico dat vogelgriep zich verspreid zouden verspreiden onder mensen.
De bewegingen weerspiegelen een verschuiving die Amerikanen zich misschien niet volledig realiseren, weg van het idee van de volksgezondheid: het werk doen dat niemand alleen kan doen om de bevolking als geheel te beschermen. Dat is een van de meest kritieke verantwoordelijkheden van de regering, merkt James Williams, provinciale executive in Santa Clara County, Californië op. En het gaat verder dan het hebben van politie en brandweer.
“Het betekent dat je geen baby’s hebt die lijden aan ziekten die je hebt overwonnen. Het betekent ervoor zorgen dat mensen toegang hebben tot de meest nauwkeurige en up-to-date informatie en beslissingen die hun levensduur helpen,” zei Williams. “Het betekent dat een samenleving en gemeenschappen daadwerkelijk kunnen bloeien, met mensen die een gezond en volledig leven leiden.”
Gemeenschappen gezond houden redt levens – en geld
Net buiten een Charlotte, North Carolina, de middelbare school in maart, vertrok verpleegster Kim Cristino vijf vaccins toen een 17-jarig meisje in gescheurde jeans op een busje op de gezondheidsafdeling stapte. De patiënt kromp nauwelijks ineen toen Cristino haar drie schoten in de ene arm en twee in de andere gaf om ziekten, waaronder mazelen, difterie en polio, te voorkomen.
Net als veel andere tieners die ochtend, kreeg het meisje jaren later wat schoten dan aanbevolen. Het verschijning van de kliniek op Independence High School gaf haar een handige manier om op de hoogte te komen.
“Het vermindert de barrières voor ouders die zouden moeten vertrekken van het werk en proberen hun kinderen naar een provider te brengen,” zei Cristino.
De vaccinaties helpen de gemeenschap ook om haar heen. De tiener komt niet met een levensbedreigende ziekte en de hele gemeenschap wordt beschermd tegen uitbraken-als voldoende mensen worden gevaccineerd.
Het Mecklenburg County Department, met “bescherming en promotie van de gezondheid van het publiek” op zijn busje, is vergelijkbaar met andere Amerikaanse gezondheidsafdelingen. Ze voeren programma’s uit om zelfmoorden en overdosis drugs te verminderen, de prenatale gezondheid te verbeteren en mensen te helpen stoppen met roken. Ze informeren mensen over gezondheid en testen op en behandelen ziekten zoals HIV en tuberculose. Sommigen, waaronder Mecklenburg, hebben ook medische en tandheelkundige klinieken.
“Je komt elke dag naar je werk en denkt: wat wordt vandaag mijn uitdaging? Soms is het een nieuwe ziekte,” zei Raynard Washington, directeur van Mecklenburg. “Dat is de reden waarom het hebben van een backbone -infrastructuur zo belangrijk is.”
Wat ze doen is kosteneffectief, hebben experts gevonden. Voor elke dollar die wordt uitgegeven aan immunisaties uit de kindertijd, wordt het land naar schatting $ 11 bespaard; bij het stoppen van tabak, $ 2- $ 3; op astma -controle, $ 70.
Ziektepreventie is ongezien – en genegeerd
Kritische zorg kan glamoureus zijn – chirurgen, cardiologen en kankerartsen kunnen adembenemende medische prestaties afleiden om levens te redden op het laatst mogelijke moment. Preventiewerk is ingehouden. Het is onmogelijk om te bepalen wie gered is, omdat, als het goed gaat, de persoon nooit weet wanneer hij een dodelijke dreiging heeft afgeschrikt met het onzichtbare schild van de volksgezondheid.
“Mensen waarderen het niet,” zei Dr. Umair Shah, voormalig gezondheidsdirecteur voor de staat Washington. “Daarom investeren ze er niet in.”
Staatsgezondheidsafdelingen worden gefinancierd door een verschillende mix van federaal en staatsbelastinggeld. Sommige staten leveren diensten op een gecentraliseerde manier, terwijl anderen middelen bieden aan lokale afdelingen, die over het algemeen ook geld krijgen van provincies, steden of dorpen. Sommige grote steden krijgen directe federale financiering voor hun gezondheidsafdelingen.
Mecklenburg – een grote afdeling met ongeveer 1.000 werknemers die 1,2 miljoen mensen bedienen – heeft een jaarlijks budget van ongeveer $ 135 miljoen, terwijl sommige Metro -ziekenhuizen bedrijfskosten hebben in de miljarden. Ongeveer 70% van het budget van de afdeling komt van lokale fondsen, wat helpt lacunes in staats- en federaal geld te vullen. Maar Mecklenburg is nog steeds vastgebonden voor contant geld en middelen.
Soms werken werknemers van 12 tot 14 uur dagen, vooral tijdens uitbraken. Verpleegkundige Carmel Jenkins herinnerde zich dat hij reageerde op MPOX -blootstellingen in een kinderdagverblijf – aankomend vóór 5:30 uur om de ouders van de kinderen te waarschuwen en tot laat in de avond te werken.
“Hoewel er mogelijk beperkte middelen zijn, hebben we nog steeds een service te bieden”, zegt Jenkins, een directeur van klinische diensten voor de afdeling. “We vinden het niet erg om boven en buiten te gaan om dat te kunnen doen.”
Chaos in Washington brengt ‘levens in gevaar’
In maart trok de Trump-administratie $ 11 miljard uit nationale en lokale gezondheidsafdelingen zonder waarschuwing onder leiding van gezondheidssecretaris Robert F. Kennedy Jr., een oude anti-vaccinactivist en criticus van de volksgezondheid. De bezuinigingen beëindigden abrupt beëindigde subsidies uit het Covid-tijdperk, die ook waren goedgekeurd voor niet-bekende werkzaamheden, waaronder vaccinatie en ziektedetectie, tracking en testen.
Een week later werden duizenden mensen ontslagen in de Centers for Disease Control and Prevention. Velen hadden nauw samengewerkt met nationale en lokale gezondheidsafdelingen om informatie, subsidies en andere ondersteuning te bieden.
De plotselinge, een-twee punch leverde een ernstige klap op het systeem, zeiden leiders van de volksgezondheid in interviews, gerechtelijke archieven en openbare getuigenissen.
Een woordvoerder van Kennedy zei in een e -mail dat Amerika ongezond blijft in vergelijking met andere ontwikkelde landen en HHS is het reorganiseren van wat hij zei dat “gebroken systemen” waren en middelen heroverwegen om “programma’s en functies te centraliseren die onze service aan het Amerikaanse volk zullen verbeteren”.
“Deze bezuinigingen gaan niet over het verlaten van de volksgezondheid – ze zijn over het hervormen van het,” zei woordvoerder Andrew Nixon, en voegde eraan toe: “We verwerpen de implicatie dat HHS de rug heeft toegekeerd op dringende gezondheidsbedreigingen.”
HHS rechtvaardigde de subsidie -annuleringen door te zeggen dat het geld voor Covid was en de pandemie voorbij is. Maar de meeste bezuinigingen waren in gebieden die vooral belangrijk zijn gezien de hedendaagse gezondheidsbedreigingen. Het grootste deel, meer dan $ 8,9 miljard, omvatte epidemiologie en laboratoriumcapaciteit gerelateerd aan infectieziekten, terwijl nog eens $ 2 miljard verband hield met immunisaties. Op sommige plaatsen worden de bezuinigingen in de wacht gezet vanwege het bevel van een federale rechter in een rechtszaak door staten. Maar elders gaan de bezuinigingen door.
In Mecklenburg verloren bijvoorbeeld 11 gemeenschapsgezondheidswerkers hun baan, wat betekent dat minder outreach voor groepen zoals de Spaanse gemeenschap. Alle acht werknemers gewijd aan het mobiele vaccinprogramma werden ontslagen.
In Columbus, Ohio-een van de verschillende gemeenschappen in door de republikeinen geleide staten die de bezuinigingen aanklagen-moest de gezondheidsafdeling negen specialisten op het gebied van ziekten interventie ontslaan. Hierdoor werkte het met een capaciteit van 25% in zijn ziektetracering en onderzoekswerk, net zoals het zich voorbereidde om een uitbraak van mazelen aan te pakken.
Kansas City, Missouri, zal niet in staat zijn om zijn eigen testen op infectieziekten te doen, omdat de snede kwam net toen de stad op het punt stond $ 500.000 aan apparatuur te kopen. En Nashville moest een einde maken aan een programma met gratis griep- en covid -tests en het annuleren van plannen om een busje te kopen om vaccinaties te leveren.
De steden klaagden dat de bezuinigingen ‘ernstige begrotingsonzekerheid’ hadden gecreëerd en hen dwongen hun beperkte middelen om te leiden ‘om te reageren op de resulterende chaos’.
CDC -personeelsbezittingen hebben ook een rimpeleffect op staats- en lokale afdelingen. Kinderen die doof of slechthorend zijn, zullen niet langer profiteren van een vroeg interventieprogramma dat wordt gerund door staten nadat iedereen die aan het programma bij CDC werkte, is ontslagen. Het team op kantoor op roken en gezondheid, waarin fondsen van tabakshotlines die mensen helpen stoppen, werd losgelaten.
Zo was het CDC-team dat werkte om verdrinkingen te verminderen, deels door het financieren van goedkope zwemlessen in lokale gemeenschappen. Verdrinkingen doden 4.000 mensen per jaar in de VS
“De experts die de dingen weten die kunnen worden gedaan om te voorkomen dat de nummer 1 doodsoorzaak door kinderen van 1 tot 4 jaar is geëlimineerd,” vertelde Connecticut State Health Commissioner Dr. Manisha Juthani in april aan een democratische hoorzitting van het congres, verwijzend naar verdrinkingen.
Ze zei dat de abrupte en ongeorganiseerde aard van de bezuinigingen haar afdeling klautert terwijl ambtenaren proberen te begrijpen wat er wordt gesneden en om belangrijke programma’s te sluiten op de onpraktische tijdlijnen van de federale overheid.
“De huidige onzekerheid brengt levens in gevaar,” zei ze.
De financiering van de volksgezondheid gaat mislukken – en op het punt om erger te worden
De nieuwe bezuinigingen zijn vooral schadelijk omdat gezondheidsafdelingen anders worden gefinancierd dan andere overheidsinstanties die bedoeld zijn om het publiek te beschermen: financiering stroomt binnen tijdens noodsituaties en vertraagt naar een relatief straaltje wanneer ze verdwijnen. Washington van Mecklenburg merkt het contrast op met brandweer, die altijd klaar worden gehouden, niet op zoek naar brandweerlieden en brandweerwagens wanneer huizen al branden.
Met gezondheidsafdelingen, “is er een al lang gevestigd patroon van boom-en-bust financiering”, zegt Dr. Steven Stack, de volksgezondheidscommissaris van Kentucky en voormalig president van de Association of State and Territorial Health Ambtenaren.
Een tijdelijke toename van geld tijdens de pandemie stelde sommige gezondheidsafdelingen in staat om programma’s uit te breiden en te versterken. In Alabama stond de instroom van Covid -geld toe dat de staat een gezondheidsafdeling in grotendeels landelijk Coosa County heropende die tien jaar geleden sloot vanwege een gebrek aan geld. In de Santa Clara County in Californië maakte een labbeurs voor Covid-tijdperk de weg vrij voor een nieuwe wetenschapstak met bijna 50 posities.
Maar begin dit jaar was het grootste deel van dat geld verdwenen, samen met andere subsidies uit het Covid-tijdperk in de hele natie-sommige omdat ze eindigden en sommigen omdat de regering hen heeft ingetrokken. Afdelingen waren opnieuw broos en kwetsbaar achtergelaten.
“We worden geconfronteerd met de financiering van Cliff na het financieren van Cliff na de financiering van Cliff,” zei Dr. Sara Cody, gezondheidsdirecteur van Santa Clara County. “Wat me echt zorgen baart, is dat ik het gevoel had dat we eindelijk de infrastructuur op de afdeling Volksgezondheid hadden gebouwd. … We waren nog steeds behoorlijk bekleding, maar we waren niet alleen botten.”
In Chicago vormden eenmalige covid-subsidies 51% van het budget van de gezondheidsafdeling, en hun einde zal het aantal personeelsaantallen onder het pre-pandemische niveau van 588 duwen-de antwoorden op uitbraken vertragen en ambtenaren dwingen om voedselveiligheid, geweldpreventie en andere programma’s terug te schalen.
In Mecklenburg verloor de afdeling 180 werknemers toen Covid -fondsen opdroogden. Het verloor ook een afvalwaterbewakingspartnerschap met de Universiteit van North Carolina in Charlotte dat de provincie hielp snel te reageren op het veranderen van covid -varianten en ook had kunnen worden gebruikt om nieuwe bedreigingen zoals vogelgriep te detecteren.
De bezuinigingen zijn niet voorbij.
De Trump -administratie heeft voorgesteld om miljarden meer te verminderen van het budget van CDC, genoeg om de uitgaven van het bureau in tweeën te verlagen. CDC stuurt ongeveer 80 procent van zijn budget naar staten en lokale gemeenschappen.
Michael Eby, directeur van klinische diensten in Mecklenburg, zei dat de meedogenloze bezuinigingen op de afdelingen van het systeem niet in staat zijn om te reageren op nieuwe pandemieën en oude ziekten die terugkeren in de Verenigde Staten.
“Zonder de juiste financiering kunnen we deze bedreigingen niet goed aanpakken,” zei hij. “We lopen het risico dat ze uit de hand lopen en echt veel schade en dood aan individuen veroorzaken die we hadden kunnen redden, die we hadden kunnen beschermen.”
———