Charleston, W.Va. – De regering van president Donald Trump heeft verschillende veranderingen voorgesteld die de worstelende Amerikaanse kolenindustrie zouden beïnvloeden.
Trump heeft deze maand uitvoerende bevelen uitgegeven om mijnbouw op federaal land toe te staan. Hij heeft zijn noodautoriteit gebruikt om enkele oudere kolengestookte energiecentrales voor pensionering toe te staan om elektriciteit te blijven produceren om aan de stijgende vraag te voldoen te midden van de groei van datacenters, kunstmatige intelligentie en elektrische auto’s.
Aanbevolen video’s
De Republikeinse president verleende ook bijna 70 oudere kolengestookte energiecentrales een tweejarige vrijstelling van federale vereisten om de uitstoot van giftige chemicaliën te verminderen.
Trump’s Government Efficiency Team, gerund door Elon Musk, heeft eerder dit jaar plannen gemaakt om de huurcontracten van 34 US Mine Safety and Health Administration kantoren in 19 staten te beëindigen.
Coal’s decennia lange achteruitgang
De kolenindustrie zorgde ooit voor meer dan de helft van de Amerikaanse elektriciteitsproductie. Maar het is al tientallen jaren in een steile achteruitgang toen operators failliet gaan en nutsbedrijven meer hernieuwbare energie hadden geïnstalleerd en omgebouwde kolengestookte planten werden gevoed door goedkoper en schoner verbrandend aardgas.
De Amerikaanse kolenproductie bedroeg 1 miljard ton (907.000 ton) in 2014 en daalde tegen 2023 tot 578 miljoen ton (524 miljoen ton), het laatste jaar beschikbaar, volgens de US Energy Information Administration.
Koolwerkgelegenheid piekte nationaal in de jaren 1920 toen er ongeveer 900.000 mijnwerkers waren. Het was op ongeveer 350.000 in 1950 en is sinds 1980 gestaag gedaald. Na de coronaviruspandemie herstelde de werkgelegenheid van 2022 tot 2023 en steeg met 4,2% tot 45.476. West Virginia had de meeste mijnwerkers in dienst op 14.000, gevolgd door Kentucky op 5.000. Ongeveer de helft van de 560 kolenmijnen van het land bevindt zich in West Virginia (165) en Kentucky (112). Ondanks het feit dat hij slechts 15 mijnen had, was Wyoming de hoogst producerende kolenstaat vanwege mechanisatie en meer toegankelijke steenkool.
Mijnbouwdoden in de afgelopen vier decennia zijn aanzienlijk gedaald. Volgens MSHA zijn er 11 of minder doden geweest in elk van de afgelopen vijf jaar.
Targeting msha
MSHA is verantwoordelijk voor het handhaven van ons mijn veiligheidswetten. Het is vereist om elke ondergrondse mijn driemaandelijks en elke oppervlaktemijn twee keer per jaar te inspecteren. De bezuinigingen die zijn voorgesteld door Musk’s zogenaamde afdeling van de efficiëntie van de overheid zouden MSHA-inspecteurs vereisen om verder te reizen om naar een mijn te gaan, en dat kan minder grondige inspecties betekenen, zei Jack Spadaro, een langdurige onderzoeker van mijn veiligheid en milieuspecialist die voor dat bureau werkte.
Volgens de Doge -website zal het beëindigen van de MSHA -leases naar verwachting $ 18 miljoen besparen. Het is onduidelijk of de posities van inspecteurs en andere banen van die kantoren naar andere faciliteiten zouden worden verplaatst.
Zeven van de MSHA -kantoren die zijn ingesteld om te sluiten zijn in Kentucky en vier zijn in Pennsylvania. West Virginia is een van de staten met twee gerichte kantoren. Ook worden overwogen voor sluiting het kantoor van oppervlakte -mijnbouwwinning en handhavingsfaciliteiten in Lexington, Kentucky en Tulsa, Oklahoma, waardoor de nationale voetafdruk van een bureau tijdens de Carter -administratie wordt gekleed om het land te herstellen dat wordt beschadigd door stripmijnbouw en verlaten en beschadigde mijngronden terug te vorderen.
Een recent onderzoek van openbaar beschikbare gegevens van het Law Center van de Appalachian Citizens ‘geeft aan dat bijna 17.000 gezondheids- en veiligheidsinspecties werden uitgevoerd van begin 2024 tot februari 2025 door MSHA -personeel in de faciliteiten op het hakblok.
Welke andere toepassingen zijn er voor steenkool?
Advocaten uit de branche hebben al lang betoogd dat er ander gebruik is voor steenkool, waarvan sommige schonere technologie gebruiken.
Canonsburg, Pennsylvania-gebaseerde Core Natural Resources werkt aan het ontwikkelen van een proces met behulp van West Virginia Coal om een synthetisch materiaal te creëren dat kan worden gebruikt als een anode voor lithium-ionbatterijen, waardoor de Amerikaanse afhankelijkheid van landen zoals China vermindert, volgens Matthew MacKowiak, directeur van het bedrijf van overheidsinstellingen.
Core heeft onlangs een bedrijf overgenomen dat van steenkool in koolstofschuim verandert dat samengestelde tooling produceert die wordt gebruikt om neuskegels en vlakke vleugels te maken voor de Amerikaanse defensie -industrie.
“Of er in de toekomst een meer kolengestookte generatie is of niet, dat is natuurlijk iets anders om over te praten in de toekomst,” zei Mackowiak. “Maar op zijn minst moeten we gericht zijn op het handhaven van onze huidige kolenvloot.”