Memphis, Tenn. – Federale gegevens met betrekking tot het onderzoek naar de moord op 1968 van de eerwaarde Martin Luther King Jr. werden maandag vrijgelaten, na de openbaarmaking in maart van tienduizenden documenten over de moord op 1963 van president John F. Kennedy.
In januari beval president Donald Trump de vrijlating van duizenden geclassificeerde overheidsdocumenten over de moord op Kennedy, terwijl hij ook verhuisde om de federale gegevens te declassificeren met betrekking tot de dood van New York senator Robert F. Kennedy en King meer dan vijf decennia geleden.
Aanbevolen video’s
Trump beval directeur van National Intelligence Tulsi Gabbard en procureur -generaal Pam Bondi om te coördineren met andere regeringsfunctionarissen om records met betrekking tot de moorden op RFK en King te herzien, en een plan te presenteren aan de president voor hun ‘volledige vrijlating’. Ongeveer 10.000 pagina’s met records over de RFK -moord werden op 18 april vrijgegeven.
De advocaten van het ministerie van Justitie vroegen later een federale rechter om een verzegelingsbevel voor de gegevens bijna twee jaar voorafgaand aan de vervaldatum te beëindigen. De Southern Christian Leadership Conference, die King leidde, is tegen het ontslaan van een van de archieven om privacyredenen. De advocaten van de organisatie zeiden dat de familieleden van King ook de bestanden onder zegel wilden houden.
Geleerden, geschiedenisliefhebbers en journalisten hebben zich voorbereid om de documenten te bestuderen om nieuwe informatie te vinden over de moord op de burgerrechtenleider op 4 april 1968 in Memphis, Tennessee.
De verklaring van de King -familie die in januari na de bestelling van Trump werd vrijgegeven, zei dat ze hoopten de gelegenheid te krijgen om de bestanden als een gezin te beoordelen voorafgaand aan de publieke release. De familie van King, inclusief zijn twee levende kinderen, Martin III en Bernice, kreeg vooraf een kennisgeving van de release en liet hun eigen teams de records beoordelen voorafgaand aan de openbaarmaking.
In een verklaring die maandag werd vrijgegeven, noemden King’s kinderen de zaak van hun vader een ‘boeiende publieke nieuwsgierigheid voor tientallen jaren’. Maar ze benadrukten ook de persoonlijke aard van de zaak en drongen er bij aan dat “deze bestanden moeten worden bekeken in hun volledige historische context.”
“We vragen degenen die zich bezighouden met de release van deze bestanden om dit te doen met empathie, terughoudendheid en respect voor het voortdurende verdriet van onze familie,” zei de verklaring.
Dit is wat we weten over de moord en wat wetenschappers te zeggen hadden voorafgaand aan de vrijlating van de documenten.
In Memphis rinkelen schoten uit
King stond op het balkon van het Lorraine -motel, op weg naar het diner met een paar vrienden, toen hij werd neergeschoten en vermoord.
King was in Memphis geweest ter ondersteuning van een sanitaire werknemers die protesteerden tegen slechte werkomstandigheden en een laag loon. De nacht voor de moord hield King de beroemde “bergtop” toespraak tijdens een stormachtige nacht in de Mason -tempel in Memphis.
Een eerdere maart op Beale Street was gewelddadig geworden en King was teruggekeerd naar Memphis om nog een mars te leiden als een uitdrukking van geweldloos protest. King had ook de campagne van de arme mensen gepland om zich uit te spreken tegen economisch onrecht.
Het onderzoek van de FBI
Na een lange klopjacht werd James Earl Ray gevangen genomen in Londen en hij pleitte schuldig aan het vermoorden van King. Hij afstandde later van dat pleidooi en handhaafde zijn onschuld tot zijn dood in 1998.
FBI -documenten die in de loop der jaren zijn vrijgegeven, laten zien hoe het bureau de telefoonlijnen van King aftrof, zijn hotelkamers bevochtigde en informanten gebruikte om informatie tegen hem te krijgen.
“Hij werd meedogenloos het doelwit van een invasieve, roofzuchtige en diep verontrustende desinformatie- en bewakingscampagne,” zei de King Family -verklaring.
De reactie van King Family op het onderzoek
Leden van King’s familie en anderen hebben zich afgevraagd of Ray alleen handelde, of dat hij er zelfs bij betrokken was. King’s weduwe, Coretta Scott King, vroeg om de sonde te heropenen, en in 1998 stelde de toenmalige Attorney-generaal Janet Reno de divisie Civil Rights van het Amerikaanse ministerie van Justitie om dit te doen.
Het ministerie van Justitie zei dat het “niets vond om de gerechtelijke vastberadenheid van 1969 te verstoren dat James Earl Ray Dr. King heeft vermoord.”
Dexter King, een van de kinderen van King, ontmoette Ray in de gevangenis in 1997 en zei achteraf dat hij Ray’s claims van onschuld geloofde. Dexter King stierf in 2024.
Met de steun van de familie van King werd in 1999 een civiel proces in de staatsrechtbank gehouden in Memphis tegen Loyd Jowers, een man die wist dat hij een samenzwering wist om King te vermoorden. Tientallen getuigen getuigde en een jury van Memphis vond jury en niet nader genoemde anderen, waaronder overheidsinstanties, namen deel aan een samenzwering om King te vermoorden.
Wat zal het publiek zien in de nieuw vrijgegeven documenten?
Het is niet duidelijk wat de records daadwerkelijk zullen laten zien.
Kinggeleerden willen bijvoorbeeld graag zien welke informatie de FBI besprak en circuleerde als onderdeel van hun onderzoek, zei Ryan Jones, directeur geschiedenis, interpretatie en curatoriële diensten in het National Civil Rights Museum in Memphis.
“Dat is van cruciaal belang gezien het feit dat het Amerikaanse publiek op dat moment niet wist dat de FBI die betrokken is bij het onderzoek, een uitstrijkcampagne leidde om dezelfde man in diskrediet te brengen terwijl hij nog leefde,” zei Jones. “Ze waren hetzelfde bureau dat kennisgevingen ontving van moordpogingen tegen King en negeerden ze.”
Academici die King hebben bestudeerd, zouden ook graag informatie zien over het toezicht van de FBI van King, inclusief de mate dat ze details over zijn persoonlijke leven gingen krijgen, hem volgen en proberen hem in diskrediet te brengen als anti-Amerikaan, zei Lerone A. Martin, directeur van het Martin Luther King, Jr. Research and Education Institute aan de Stanford University.
Martin zei echter dat hij niet verwacht dat de documenten een ‘rokende pistool zullen hebben dat eindelijk zal zeggen:’ Zie, dit is 100% bewijs dat de FBI bij deze moord betrokken was. ”
“We moeten deze documenten bekijken met een oog van verdenking vanwege de mate waar de FBI bereid naar toe was, om hem in diskrediet te brengen,” zei Martin.
Waarom nu?
Trump’s volgorde over de records -release zei dat het in het “nationale belang” is om de records vrij te geven.
“Hun families en het Amerikaanse volk verdienen transparantie en waarheid,” zei de orde.
De timing heeft echter geleid tot scepsis van sommige waarnemers.
Jones vroeg zich af waarom het Amerikaanse publiek deze documenten niet veel eerder had kunnen zien.
“Waarom zijn ze verzegeld op basis van de nationale veiligheid, als de moordenaar in de gevangenis zat buiten Nashville?” zei hij.
Jones zei dat er wetenschappers zijn die denken dat de release van de records een “PR -stunt” is door een presidentiële administratie die “herschrijft en de vorderingen weglaat van sommige mensen die gebonden zijn aan mensen van kleur of diversiteit.”
Het Pentagon heeft geconfronteerd met vragen van wetgevers en burgers over het verwijderen van militaire helden en historische vermeldingen van websites van de ministerie van Defensie en sociale media -pagina’s nadat het online inhoud had verwijderd die vrouwen of minderheden promootte. In reactie daarop herstelde de afdeling enkele van die berichten.
Martin zei dat de motivatie van Trump deel zou kunnen uitmaken van een poging om twijfel te werpen op overheidsinstellingen.
“Het kan een kans zijn voor de Trump -regering om te zeggen:” Zie, de FBI is slecht, ik heb je dit geprobeerd te vertellen. Dit is waarom ik (FBI -directeur) Kash Patel in functie heb gezet omdat hij de diepe staat opruimt “, zei Martin.
Een andere factor zou de twee pogingen in het leven van Trump kunnen zijn, omdat hij campagne voerde voor een tweede presidentiële termijn, en een wens om ‘de bredere geschiedenis van Amerikaanse moorden bloot te leggen’, zei Brian Kwoba, professor bij de geassocieerde geschiedenis aan de Universiteit van Memphis.
“Dat gezegd hebbende, het is nog steeds een beetje verwarrend omdat het niet duidelijk is waarom een Amerikaanse president, inclusief Trump, bestanden zou willen openen die schadelijk kunnen zijn voor de Verenigde Staten en het imago ervan zowel in de VS als in het buitenland,” zei hij.