De impasse tussen DirecTV en Disney over een nieuwe overeenkomst voor uitzendrechten is in de tweede week van de overeenkomst verder opgelopen.
DirecTV heeft zaterdagavond een klacht ingediend bij de Federal Communications Commission, waarin Disney ervan wordt beschuldigd te kwader trouw te hebben onderhandeld.
Aanbevolen video’s
Disney-kanalen, waaronder ESPN en ABC-stations in negen markten, zijn sinds de avond van 1 september niet meer te zien op DirecTV. Dat betekent dat DirecTV-klanten de meeste American footballwedstrijden en de laatste week van het US Open-tennistoernooi, inclusief de finales voor vrouwen en mannen, niet konden bekijken.
Volgens Leichtman Research Group heeft DirecTV 11,3 miljoen abonnees. Daarmee is het de op twee na grootste aanbieder van betaalde televisie in het land.
ABC en ESPN zullen de “Monday Night Football”-opener tussen de New York Jets en San Francisco 49ers hebben. ABC zal ook een presidentieel debat tussen Kamala Harris en Donald Trump produceren en uitzenden op dinsdag in Philadelphia.
ABC-stations in Los Angeles, de San Francisco Bay Area, Fresno, Californië, New York, Chicago, Philadelphia, Houston en Raleigh, North Carolina, vallen niet onder DirecTV.
Naast alle ESPN-netwerkkanalen en ABC-stations zijn de Disney-merkkanalen Freeform, FX en National Geographic Channel donker.
DirecTV stelt in zijn tien pagina’s tellende klacht dat Disney de verplichtingen van de FCC inzake goede trouw schendt door Disney te vragen af te zien van juridische claims met betrekking tot eventuele anticoncurrentiële acties, waaronder de lopende verpakkings- en minimale penetratie-eisen.
DirecTV heeft Disney gevraagd om consumenten de mogelijkheid te bieden om goedkopere en kleinere bundels met programma’s aan te bieden, in plaats van grotere bundels met programma’s die sommige kijkers mogelijk niet willen zien.
De klacht luidt: “Naast deze anticoncurrentiële eisen heeft Disney er ook op aangedrongen dat DirecTV akkoord gaat met een ‘schone lei’-bepaling en een verbond om niet te procederen, die beide bedoeld zijn om te voorkomen dat DirecTV juridische stappen onderneemt met betrekking tot Disney’s anticoncurrentiële eisen, wat zou inhouden dat er klachten te goeder trouw bij de Commissie worden ingediend. Nog geen drie maanden geleden heeft het Media Bureau echter duidelijk gemaakt dat een dergelijke eis op zichzelf al kwade trouw inhoudt.”
Ray Carpenter, CEO van DirecTV, zei dinsdag tijdens een telefonische vergadering met bedrijfs- en mediaanalisten dat ze niet akkoord zouden gaan met een nieuwe uitzendovereenkomst met Disney zonder dat er veranderingen in de bundeling zouden worden aangebracht.
“We spelen geen spelletje op de korte termijn”, zei Carpenter. “We hebben iets nodig dat werkt voor de duurzaamheid op de lange termijn van onze videoklanten. De vastberadenheid is er.”
Disney heeft sinds het begin van de black-out beweerd dat wederzijdse vrijgave van claims standaardpraktijk is nadat licentieovereenkomsten zijn onderhandeld en overeengekomen door de partijen. Het heeft er ook een gehad met DirecTV onder zijn eerdere verlengingen.
Een woordvoerder van Disney zei: “We blijven onderhandelen met DirecTV om zo snel mogelijk weer toegang te krijgen tot onze content. We dringen er bij DirecTV op aan om te stoppen met het creëren van afleidingen en in plaats daarvan prioriteit te geven aan hun klanten door een deal te sluiten waarmee hun abonnees onze sterke aankomende line-up van sport-, nieuws- en entertainmentprogrammering kunnen bekijken, te beginnen met de terugkeer van Monday Night Football.”
Vorig jaar zaten Disney en Charter Spectrum, de op één na grootste kabeltelevisieaanbieder van het land, bijna twaalf dagen in een impasse totdat ze een overeenkomst sloten enkele uren voor de eerste NFL-wedstrijd van het seizoen op maandagavond.