Cannes – Vóór deze week had de dissidente Iraanse filmmaker Jafar Panahi de première van een van zijn films in meer dan 15 jaar niet bijgewoond.
Panahi, een van de toonaangevende internationale directeuren, werd verboden om in 2009 uit Iran te reizen voor het bijwonen van de begrafenis van een student gedood in de groene bewegingsprotesten, een oordeel dat later tot twee decennia werd uitgebreid. Maar zelfs wanneer ze onder huisarrest worden geplaatst, bleef Panahi films maken, waarvan vele tot de meest geprezen van de eeuw behoren. Hij maakte 2011’s “Dit is geen film” op een iPhone in zijn woonkamer. “Taxi” (2015) werd clandestien bijna volledig in een auto neergeschoten.
Aanbevolen video’s
Deze en andere films van Panahi in première gingen in première op aanzienlijke lof op internationale filmfestivals, waar de opvallende afwezigheid van de regisseur soms werd opgemerkt door een lege stoel. Toen zijn laatste film, 2022’s ‘No Bears’, debuteerde, zat hij in de gevangenis. Pas nadat zijn hongerstaking wereldwijd nieuws had gemaakt, was Panahi-die naar de Evin-gevangenis van Teheran was gegaan om te informeren naar zijn vriend, de toenmalige filmmaker Mohammad Rasoulof-uitgebracht, begin 2023.
Twee jaar later, met zijn reisverbod eindelijk opgeheven, arriveerde Panahi op het filmfestival van Cannes met een film, “het was gewoon een ongeluk”, riven met de woede en pijn van opsluiting door de Islamitische Republiek.
“Hier zijn doet er natuurlijk toe. Maar wat nog belangrijker is, is dat de film hier is,” zei Panahi in een interview op een Palais -terras. “Zelfs toen ik naar de gevangenis ging, was ik blij dat de film klaar was. Ik vond het niet erg om in de gevangenis te zitten omdat mijn werk was gedaan.”
Toch verschijnt Panahi’s verschijning in Cannes, waar de film dinsdag in première ging, een enorme betekenis – en risico – voor een filmmaker die een enorme rol heeft gespeeld in de internationale cinema bij afwezigheid. Maar voor een regisseur die eerder zijn films uit Iran heeft gesmokkeld op USB -schijven, is risico een constante voor Panahi.
“Ja, dit is een voortdurend risico”, zegt hij, spreekt door een tolk. “Nu zal het waarschijnlijk hoger zijn. Maar de situatie van Iran is onvoorspelbaar. Het verandert elke dag. Nieuwe politiek elke dag. We moeten dus zien wat er gebeurt op de dag dat we teruggaan.”
Vorig jaar, om Cannes te bereiken, stak Panahi’s Countryman Rasoulof de Iraanse grens te voet over voordat hij in Duitsland hervestigde. (Zijn film, ‘The Seed of the Sacred Fig’, werd uiteindelijk genomineerd voor de beste internationale film bij de Oscars.) Panahi zegt dat ze om de andere dag spreken. Na de première van “Het was gewoon een ongeluk”, sms’te Rasoulof Panahi om hem op dit moment te feliciteren.
In tegenstelling tot Rasoulof heeft Panahi – wiens ‘geen beren’ hem emotioneel overviel, maar niet oversteken, de grens – geen plannen om te vluchten.
“Ik vlieg zondag terug naar Teheran”, zegt hij.
“Het is eenvoudig. Ik kan hier niet wonen,” gaat hij in. “Ik kan me niet aanpassen aan een nieuw land, een nieuwe cultuur. Sommige mensen hebben dit vermogen, deze kracht. Ik niet.”
Wat Panahi wel heeft, zoals zijn nieuwste film nogmaals laat zien, is het vermogen om behendig gecompliceerde gevoelens van weerstand, verdriet en hoop op te vangen in het aangrijpen van films van elegante, als hartverscheurende, compositie.
In “Het was gewoon een ongeluk”, dat in competitie is om de Palme d’Or in Cannes, gelooft een man genaamd Vahid (gespeeld door Vahid Mobasser) dat hij zijn voormalige gevangene en folteraar ziet. Hoewel geblinddoekt terwijl hij gevangen zat, herkent Vahid het geluid van het prothetische been van de man. Hij ontvoert hem, neemt hem mee naar de woestijn en begint hem in de grond te begraven.
Maar om twijfels van twijfel te bevredigen, besluit Vahid zijn vermoeden te bevestigen door de man, opgesloten in zijn busje, aan andere voormalige gevangenen te brengen voor identificatie. In deze vreemde odyssee zijn ze allemaal gedwongen om wraak of vergeving te confronteren voor de man die hun leven heeft verpest. Panahi putte uit zijn eigen gevangenisstraf, maar ook uit de verhalen van gevangenen die naast hem werden gevangengezet.
“Het was de ervaring van al deze mensen die ik in de gevangenis ontmoette, vermengd met mijn eigen perceptie en ervaring,” zei Panahi. “Het feit dat bijvoorbeeld het gezicht van je ondervrager nooit de ervaring van iedereen ziet. Maar dan hebben de mensen die meer dan tien jaar in de gevangenis hebben doorgebracht meer ervaring dan ikzelf, dus ik ben erg gevoelig geweest voor hun verhalen.”
“Het was gewoon een ongeluk” kan Panahi’s meest politiek directe film tot nu toe zijn. Het is zeker zijn meest gekweekte. Dat is een product van niet alleen zijn persoonlijke ervaring in de gevangenis, maar ook van de protesten in Iran na de dood van Mahsa Amini.
“Ik denk dat uiteindelijk geweld onvermijdelijk zal zijn. En het is precies wat het regime wil, omdat het een rechtvaardiging geeft aan de repressie”, zegt Panahi. “Hoe langer ze blijven en hoe meer druk ze op de mensen uitoefenen, hoe meer de mensen het gevoel hebben dat ze geen andere oplossing hebben. En dat is wanneer het gevaarlijk wordt.”
Dat betekent niet dat Panahi zonder hoop is.
“De strijd en vechten voor vrijheid van de Iraniërs is buitengewoon kostbaar”, zegt hij. “Wat mensen doen is zo indrukwekkend. Het regime probeert ons gewoon te verdelen. Dat is alles waar ze zich nu op concentreren, om een scheiding tussen de mensen te creëren.”
In Iran moeten filmproducties scriptgoedkeuring van de overheid ontvangen om in het openbaar te fotograferen. Panahi weigert dat te doen, wetende dat ze hem niet toestaan de films te maken die hij wil. Hij is zo toegewijd om film te maken, hij merkt op dat het nadeel van kunnen reizen is dat hij misschien een jaar moet besteden aan het promoten van zijn film, in plaats van de volgende te maken. Op donderdag verwierf Neon de Noord -Amerikaanse distributierechten.
“Er is niets anders dat ik kan doen. Misschien als ik andere vaardigheden had, zou ik in iets anders zijn veranderd,” zegt Panahi. “Als je weet dat dat het enige is dat je kunt doen, vind je manieren. Nu ben ik eraan gewend geraakt. Het was in het begin moeilijker. Er waren minder mensen die ondergrondse films deden. We zijn op deze manier begonnen, dus er zijn manieren die we hebben geleerd en geoefend, velen van ons.”
Meer dan misschien een filmmaker op aarde, kun je verwachten dat Panahi een manier vindt om films te blijven maken, ongeacht de omstandigheden.
“Ik zal het proberen,” knikt hij, “tenminste.”