NEW YORK – Een wetenschappelijk panel heeft woensdag aanbevolen dat mensen van 50 jaar en ouder zich moeten laten vaccineren tegen bacteriën die longontsteking en andere gevaarlijke ziekten kunnen veroorzaken.
Als de aanbeveling wordt aanvaard door de Centers for Disease Control and Prevention, zou de aanbevolen minimumleeftijd voor oudere volwassenen om de injectie te krijgen worden verlaagd van 65 jaar, waar deze momenteel staat.
Aanbevolen video’s
De commissie stemde tijdens een bijeenkomst in Atlanta met 14 tegen 1 voor de wijziging. De CDC heeft het laatste woord, maar keurt vrijwel altijd de aanbevelingen van de commissie goed. De richtlijnen worden door artsen algemeen opgevolgd en zorgen ervoor dat zorgverzekeraars betalen voor aanbevolen injecties.
Aanbevelingen voor pneumokokkenprikken worden soms de meest ingewikkelde vaccinatierichtlijnen genoemd die de overheid uitvaardigt. De CDC beveelt momenteel vaccinaties aan voor kinderen jonger dan 5 jaar en volwassenen van 65 jaar of ouder, zolang ze nooit zijn ingeënt tegen pneumokokkenziekte. Ambtenaren bevelen de injecties ook aan voor kinderen en volwassenen met een verhoogd risico op pneumokokkenziekte, zoals mensen met diabetes, chronische leverziekte of een verzwakt immuunsysteem.
Er zijn meer dan 100 soorten pneumokokkenbacteriën bekend, die ernstige infecties in de longen en andere delen van het lichaam kunnen veroorzaken. Elk jaar worden in de VS ongeveer 30.000 gevallen van invasieve pneumokokkenziekte waargenomen, waaronder bloedinfecties, ontstekingen van de hersenen en de wervelkolom en andere ziekten. Ongeveer 30% van de gevallen betreft 50- tot 64-jarigen.
Het eerste pneumokokkenvaccin werd in 1977 in de VS goedgekeurd en sindsdien hebben farmaceutische bedrijven nieuwere versies bedacht die zich in één keer op een tiental of meer typen richten. Verschillende vaccins zijn in en uit de gratie geraakt, waaronder Prevnar 13 van Pfizer, dat ooit een bestseller was maar niet langer verkrijgbaar is.
Er zijn nu vier vaccins in gebruik. De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft dit jaar het nieuwste goedgekeurd: Capvaxive van Merck, dat ongeveer $300 per dosis kan kosten en beschermt tegen 21 soorten, waaronder acht die niet in andere pneumokokkenvaccins voorkomen. Het CDC-adviespanel heeft het vaccin in juni aanbevolen als een optie voor volwassenen met een hoger risico.
De commissie sprak destijds ook over de mogelijkheid om het leeftijdsadvies voor ouderen te verlagen. Ze merkten op dat ziekteverwekkende infecties bij zwarte Amerikanen hun piek bereiken op de leeftijd van 55 tot 59 jaar – een lagere leeftijd dan bij blanke mensen. Maar de commissie stelde dat besluit uit tot de vergadering van deze week.
Enkele zorgen: een boosterinjectie kan nodig blijken, misschien over ongeveer 15 jaar. En er zijn enkele nieuwe vaccins in ontwikkeling die een nieuwe update van de aanbevelingen zouden kunnen afdwingen.
“Pneumokokken zijn al vele, vele jaren een zeer verwarrende aanbeveling en het is moeilijk om elke twee of drie jaar een nieuwe aanbeveling te doen”, zegt dr. Jamie Loehr, voorzitter van de pneumokokkenwerkgroep van de commissie. Hij was de enige die tegen het voorstel stemde.