Fort Lauderdale, Fla. – Champagne werd gebroken en gemorst, sigaren werden gerookt en de Stanley Cup werd nog een paar keer gehesen, allemaal met ongeveer 400.000 mensen die keken.
De Florida Panthers worden behoorlijk goed in deze parades.
Aanbevolen video’s
De winnaars van de back-to-back Stanley Cup hadden zondag hun kampioenschapsparade en verzameld op Fort Lauderdale Beach, dezelfde opstelling als vorig jaar-behalve deze keer begroette Bright Sunshine de kampioenen in tegenstelling tot stortbuien en bliksem een jaar geleden.
“Het is een beetje betere dag vandaag dan vorig jaar, maar toch, dit is geweldig,” zei Panthers -kapitein Aleksander Barkov. “Wat een dag hebben we bij jullie.”
Panthers -coach Paul Maurice verklaarde dit “The Summer of Love” voor fans van het team en deed dit terwijl hij een ander shirt droeg, zijn geliefde katten Poppy en Penny – een shirt gemaakt door zijn dochter. Hij droeg een soortgelijk shirt als de parade van vorig jaar, ook gemaakt door zijn dochter.
Er waren kreten van “Dank u, Boston!” Toen Brad Marchand – die naar Florida kwam in een ruil met de rivaliserende Bruins – werd geïntroduceerd. Marchand, een vrije agent, gaf opnieuw aan dat hij terug wil zijn bij de Panthers, die de Cup van dit seizoen won door de Edmonton Oilers in zes wedstrijden te overtreffen.
“Ik ben zo blij dat ik niet meer tegen deze jongens hoef te spelen,” zei Marchand, wijzend op zijn teamgenoten in Florida.
Voorwaartse Matthew Tkachuk trok luid brulten toen hij de menigte vertelde dat hij ‘zou willen verontschuldigen bij absoluut … niemand omdat een dubbele kampioen wat doet … hij wil,’ een lijn kopiëren van Conor McGregor toen hij een dubbele UFC -kampioen werd.
“Ik zou hieraan kunnen wennen,” zei Tkachuk terwijl hij naar de menigte keek – van wie sommigen in het water zaten, met de meeste anderen honderden meters diep in het zand. Tkachuk bedankte vervolgens teameigenaar Vincent Viola en General Manager en Hockey Operations President Bill Zito voor hem drie jaar geleden voor hem en zei dat het zijn leven heeft veranderd.
Verdediger Aaron Ekblad, net zoals hij vorig jaar deed, schoot een kans op Golfer Brooks Koepka, die beroemd naar een Panthers -wedstrijd ging om de veteraan verdediger te hangen.
Doorstuur Sam Reinhart, die vier doelpunten scoorde in de Clinching -overwinning op Edmonton, miste de parade van vorig jaar omdat een goede vriend trouwde. Hij heeft zondag niet gemist.
“Het enige dat ik de hele dag heb gehoord, is hoe dit de beste parade is die ooit is geweest in Zuid -Florida,” zei Reinhart. “Godzijdank heb ik vorig jaar gemist en niet dit jaar.”
Doelman Sergei Bobrovsky bedankte de menigte en zei dat hij hoopte dat er volgend jaar nog een parade was. En Sam Bennett, de winnaar van Conn Smythe Trophy, hoorde de menigte hun hoop zingen dat hij een nieuw contract kreeg met de Panthers.
Dus beëindigde hij zijn toespraak met hetzelfde verzoek.
“Acht jaar, alsjeblieft,” zei Bennett.