Arlington, VA. – Een jet met 60 passagiers en vier bemanningsleden botsten met een legerhelikopter terwijl hij Ronald Reagan National Airport naderde in de buurt van Washington, DC, die de twee vliegtuigen in de Potomac -rivier daalden en iedereen aan boord doden.
De botsing vond plaats rond 21.00 uur woensdag in een van ’s werelds meest strak gecontroleerde luchtruimtes, iets meer dan 3 mijl (5 kilometer) ten zuiden van het Witte Huis en US Capitol. Een overnachting-zoek- en reddingspoging werd donderdag een hersteloperatie. De oorzaak wordt onderzocht.
Aanbevolen video’s
Hier zijn enkele dingen om te weten over de botsing:
De crash
De botsing betrof een regionale jet uit Wichita, Kansas, die zich voorbereidde op land en een militaire helikopter die drie soldaten droeg die een trainingsoefening had, volgens de Federal Aviation Administration. De lucht was destijds duidelijk.
Enkele minuten voordat de jet zou landen, vroegen luchtverkeersleiders aan de vlucht 5342 van American Airlines of het dit kon doen op een kortere startbaan, en de piloten waren het daarmee eens. Controllers ruimden de jet op om te landen en vliegopspanningslocaties lieten zien dat het vliegtuig zijn nadering aan de nieuwe landingsbaan aanpaste.
Minder dan 30 seconden vóór de botsing vroeg een luchtverkeersleider de helikopter of het vliegtuig in zicht had. De controller deed even later nog een radioproep naar de helikopter en zei: “Pat 25 pass achter de CRJ”-blijkbaar de copter vertellen te wachten tot de Bombardier CRJ-701 Twin-Engine Jet passeerde. Er was geen antwoord en het vliegtuig botste seconden later.
De radiotransponder van het vliegtuig stopte met het uitzenden van ongeveer 2.400 voet (732 meter) kort van de startbaan, ruwweg over het midden van de Potomac. Het lichaam van het vliegtuig werd ondersteboven gevonden in drie secties in taille-diep water, zeiden ambtenaren.
Het wrak van de helikopter werd ook gevonden in de rivier.
NTSB -functionarissen zeiden dat ze werkten om de gegevensopnameapparatuur van beide vliegtuigen te herstellen.
Het onderzoek en de vragen
Federale onderzoekers zullen proberen de momenten vóór de botsing samen te voegen, inclusief elke communicatie tussen de twee vliegtuigen en luchtverkeersleiders, evenals andere pilootacties en de hoogte van beide vliegtuigen.
Het werk wordt normaal toegewezen aan twee mensen in de toren, dus de configuratie was “niet normaal”, aldus het rapport. Maar een persoon die bekend was met de zaak zei dat het personeel op de toren woensdagavond op een normaal niveau was.
De posities worden regelmatig gecombineerd wanneer controllers moeten stappen van de console voor pauzes, bezig zijn met een verschuivingsverandering, of luchtverkeer is traag, zei de persoon, spreken over de voorwaarde van anonimiteit om interne procedures te bespreken.
President Donald Trump zei op een persconferentie dat het bleek dat de crash had kunnen worden vermeden.
Trump – zonder bewijs – wekte de schuld op de helikopterpiloten en beweerde ongegrond dat diversiteitsinitiatieven de luchtveiligheid hadden ondermijnd. Later donderdag ondertekende Trump een presidentiële memorandum over de veiligheid van de luchtvaart waarvan hij zei dat het “schade” zal ongedaan maken aan gerelateerde federale agentschappen door de Biden -administratie.
De slachtoffers
Het was de dodelijkste Amerikaanse luchtongeluk sinds 2001. Er zijn ten minste 28 lichamen uit de ijzige wateren getrokken, inclusief die van de drie soldaten die op de helikopter zaten.
Onder de passagiers waren lid van de Skating Club van Boston die terugkeerden uit een ontwikkelingskamp dat volgde op de 2025 US Figuur Skating Championships in Wichita.
Al met al zaten 14 mensen uit de schaatsgemeenschap in het vliegtuig, zei club CEO Doug Zeghibe. Ze omvatten tiener kunstschaatsers Jinna Han en Spencer Lane, de moeders van de tieners en twee in Rusland geboren coaches, Evgenia Shishkova en Vadim Naumov, die een wereldkampioenschap 1994 wonnen in parenschaatsen.
Drie studenten van scholen in Fairfax County, Virginia en zes ouders uit het district waren ook in het vliegtuig, zei hoofdinspecteur Michelle Reid.
Degenen die gedood zijn, omvatten ook vier Steamfitters, alle leden van een United Association -vakbond in de buitenwijk van Maryland, zeiden vakbondsleiders.
Jonathan Koziol, stafchef van Army Aviation, zei dat de helikopterploeg “zeer ervaren” was en bekend was met het drukke vliegen dat dagelijks rond Washington plaatsvindt. Hun identiteiten zijn niet vrijgegeven.
De luchthaven
Reagan Airport ligt langs de Potomac net ten zuidwesten van Washington en is een populaire keuze omdat het veel dichter bij de stad is dan de grotere internationale luchthaven van Dulles. Het heropende donderdagochtend nadat alle starts en landingen waren gestopt.
Transportsecretaris Sean Duffy zei op een persconferentie dat voorafgaand aan de botsing het vliegtuig- en helikoptervluchtpaden “niet ongebruikelijk waren voor wat er gebeurt in het DC -luchtruim.”
Federale autoriteiten en luchtvaartexperts hebben hun bezorgdheid geuit over een toename van nauwe oproepen tussen vliegtuigen. Bij Reagan in mei annuleerde een vliegtuig van een American Airlines dat de startbaan doorrolde zijn start om een ander vliegtuig te vermijden dat op een kruisende landingsbaan landde. Het was de tweede close call op de luchthaven in zes weken.
Het vliegtuig
De helikopter was een UH-60 Black Hawk gevestigd in Fort Belvoir in Virginia, volgens het leger.
Het vliegtuig was een door de Canadese Bombardier CRJ-701 Twin-Engine Jet en werd in 2004 vervaardigd. Het kan maximaal 70 passagiers dragen.
Geschiedenis van fatale vliegtuigen crasht
Fatale crashes van commerciële vliegtuigen in de VS zijn zeldzaam. De laatste grote crash was in 2009 in de buurt van Buffalo, New York. Alle 45 passagiers en de vier bemanningsleden werden gedood toen het Bombardier DHC-8-propellervliegtuig tegen een huis neerstortte. Eén persoon op de grond werd ook gedood.
In november 2001 stortte een vlucht van American Airlines tegen een woonwijk van Belle Harbor, New York, net na het opstijgen van Kennedy Airport, waarbij alle 260 mensen aan boord werden gedood.
De botsing woensdag herinnerde de crash van een Air Florida -vlucht die op 13 januari 1982 in de Potomac daalde en 78 mensen doodde. Die crash werd toegeschreven aan slecht weer.