WASHINGTON – De verkiezingsdag staat voor de deur. Binnen enkele uren zullen de laatste stemmen voor de presidentsverkiezingen van 2024 worden uitgebracht.
In een diep verdeelde natie zijn de verkiezingen een ware strijd tussen Democraat Kamala Harris en de Republikein Donald Trump.
Aanbevolen video’s
We weten dat er zeven strijdtonelen zijn die de uitkomst zullen bepalen, behoudens een grote verrassing. Maar er blijven grote vragen bestaan over de timing van de resultaten, de samenstelling van het electoraat, de toestroom van verkeerde informatie – zelfs de mogelijkheid van politiek geweld. Tegelijkertijd zijn beide partijen voorbereid op een langdurige juridische strijd die de zaken nog ingewikkelder zou kunnen maken.
Dit is wat je kunt zien aan de vooravond van de verkiezingsdag 2024:
Er zal hoe dan ook geschiedenis geschreven worden
Gezien alle wendingen van de afgelopen maanden is het gemakkelijk om de historische betekenis van deze verkiezingen over het hoofd te zien.
Harris zou de eerste vrouwelijke president worden in de 248-jarige geschiedenis van de Verenigde Staten. Ze zou ook de eerste zwarte vrouw en persoon van Zuid-Aziatische afkomst zijn die het ambt bekleedt. Harris en haar campagne hebben gender en ras grotendeels gebagatelliseerd, uit angst dat ze sommige aanhangers zouden vervreemden. Maar de betekenis van een overwinning van Harris zou voor historici niet verloren gaan.
Een overwinning van Trump zou een ander soort historische prestatie vertegenwoordigen. Hij zou de eerste persoon worden die veroordeeld wordt voor een misdrijf en verkozen wordt tot president van de VS, nadat hij iets meer dan vijf maanden geleden veroordeeld werd voor 34 misdrijven in een zwijggeldzaak in New York.
Trump, die nog steeds wordt beschuldigd van misdrijf in ten minste twee afzonderlijke strafzaken, voerde aan dat hij het slachtoffer is van een gepolitiseerd rechtssysteem. En tientallen miljoenen kiezers geloven hem blijkbaar – of ze zijn bereid zijn buitengewone juridische bagage over het hoofd te zien.
Hoe lang duurt het voordat de winnaar bekend is?
De verkiezingsdag in de Verenigde Staten wordt nu vaak als verkiezingsweek beschouwd, omdat elke staat zijn eigen regels en praktijken volgt voor het tellen van de stembiljetten – om nog maar te zwijgen van de juridische uitdagingen – die de uitslag kunnen vertragen. Maar de waarheid is dat niemand weet hoe lang het zal duren voordat de winnaar deze keer bekend wordt gemaakt.
Deze keer zijn beide campagnes van mening dat de race extreem spannend is tussen de zeven swing states die naar verwachting de verkiezingen zullen beslissen, afgezien van een grote verrassing: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania en Wisconsin.
De omvang van de kaart en de krapte van de race maken het moeilijk te voorspellen wanneer er een winnaar kan worden uitgeroepen.
Waar kan ik vroege aanwijzingen vinden over hoe de wedstrijd zich zou kunnen ontvouwen?
Kijk naar de twee strijdtonelen aan de oostkust, North Carolina en Georgia, waar de resultaten relatief snel binnen zouden kunnen komen. Dat betekent niet dat we snel de definitieve resultaten in die staten zullen krijgen als de rendementen dichtbij zijn, maar het zijn de eerste swing states die een idee kunnen geven van wat voor soort nacht ons te wachten staat.
Om dieper in te gaan, kijk naar stedelijke en voorstedelijke gebieden in het industriële noorden en zuidoosten, waar de Democraten sinds 2020 winst hebben geboekt.
In North Carolina zullen de marges van Harris in de provincies Wake en Mecklenburg, de thuisbasis van respectievelijk de hoofdstad Raleigh en de grootste stad van de staat, Charlotte, onthullen hoeveel Trump nodig zal hebben om uit de minder bevolkte plattelandsgebieden die hij heeft gedomineerd te persen. .
In Pennsylvania heeft Harris een grote opkomst nodig in het diepblauwe Philadelphia, maar ze wil ook de voorsprong van de Democraten vergroten in de voorstedelijke provincies ten noorden en westen van de stad. Ze heeft agressief campagne gevoerd in de provincies Bucks, Chester, Delaware en Montgomery, waar Biden de winstmarges van Clinton in 2016 verbeterde. Het metrogebied van Philadelphia, inclusief de vier kragenprovincies, is goed voor 43 procent van de stemmen in Pennsylvania.
Elders in de Blauwe Muur moet Trump de democratische groei in de belangrijkste voorstedelijke provincies van Michigan buiten Detroit, met name Oakland County, afremmen. Hij staat voor dezelfde uitdaging in Waukesha County in Wisconsin, net buiten Milwaukee.
Waar zijn de kandidaten?
Trump zal waarschijnlijk de vroege uren van de verkiezingsdag in Michigan doorbrengen, waar hij, zoals zijn traditie is geworden, een laatste avondbijeenkomst in Grand Rapids zal houden.
De Republikeinse kandidaat is van plan de rest van de dag in Florida door te brengen, waar hij naar verwachting persoonlijk zal stemmen – ondanks dat hij eerder had gezegd dat hij vroeg zou stemmen. Hij zal dinsdagavond een campagnewachtfeest houden in Palm Beach.
Harris is van plan een verkiezingsavondfeest bij te wonen aan de Howard University in Washington, een historisch zwarte universiteit waar ze in 1986 afstudeerde met een graad in economie en politieke wetenschappen en een actief lid was van de studentenvereniging Alpha Kappa Alpha.
Afgezien van Howard heeft ze geen openbaar schema aangekondigd voor de verkiezingsdag.
Harris zei zondag dat ze haar stembiljet ‘net had ingevuld’ en dat het ‘op weg was naar Californië’.
Wie moet er nog verschijnen op de verkiezingsdag?
Aan de vooravond van de verkiezingsdag is het onduidelijk welke kiezers dinsdag zullen verschijnen om hun stem uit te brengen.
Ruim 77 miljoen mensen namen deel aan de vervroegde stemming – persoonlijk of via de post. Er hebben al zoveel mensen gestemd dat sommige functionarissen zeggen dat de peilingen in staten als Georgië op de verkiezingsdag een ‘spookstad’ zouden kunnen zijn.
Een belangrijke reden voor de stijging is dat Trump zijn aanhangers over het algemeen heeft aangemoedigd om deze keer vroeg te stemmen, een ommekeer ten opzichte van 2020, toen hij de Republikeinen opriep om op de verkiezingsdag alleen persoonlijk te stemmen. De vroege stemcijfers bevestigen dat miljoenen Republikeinen de afgelopen weken gehoor hebben gegeven aan de oproep van Trump.
De belangrijkste vraag is echter of de golf van Republikeinen die deze keer vroeg hebben gestemd uiteindelijk het aantal Republikeinen dat dinsdag komt opdagen, zal kannibaliseren.
Ook aan de Democratische kant zijn er verschuivingen. Vier jaar geleden, toen de pandemie voortduurde, brachten de Democraten overweldigend vroeg hun stem uit. Maar deze keer is het, zonder risico voor de volksgezondheid, waarschijnlijk dat er op de verkiezingsdag meer Democraten persoonlijk zullen verschijnen.
Dat evenwicht aan beide kanten is van cruciaal belang als we de vroege rendementen proberen te begrijpen. En het staat op de campagnes om te weten welke kiezers ze dinsdag nog moeten uitbrengen. Op dat front kunnen de Democraten een voordeel hebben.
De campagne van Trump en het Republikeinse Nationale Comité hebben een groot deel van hun stemoperatie uitbesteed aan externe groepen, waaronder een groep die grotendeels wordt gefinancierd door miljardair Trump-bondgenoot Elon Musk, die met nieuwe vragen over zijn praktijken wordt geconfronteerd. De campagne van Harris daarentegen voert een meer traditionele operatie met alleen al in de strijdtonelen meer dan 2.500 betaalde stafmedewerkers en 357 kantoren.
Kan er sprake zijn van onrust?
Trump heeft de afgelopen dagen op agressieve wijze ongefundeerde beweringen gepromoot waarin de integriteit van de verkiezingen in twijfel wordt getrokken. Hij beweert ten onrechte dat hij alleen kan verliezen als de Democraten vals spelen, ook al blijkt uit opiniepeilingen dat de race een echte flop is.
Trump zou op de verkiezingsavond opnieuw de overwinning kunnen claimen, ongeacht de resultaten, net zoals hij in 2020 deed.
Dergelijke retoriek kan ernstige gevolgen hebben, zoals de natie zag toen Trump-loyalisten op 6 januari 2021 het Capitool bestormden in een van de donkerste dagen in de moderne Amerikaanse geschiedenis. En helaas is er dit verkiezingsseizoen nog steeds kans op verder geweld.
Het Republikeinse Nationale Comité zal dinsdag duizenden ‘verkiezingsintegriteit’-opiniepeilers inzetten om te zoeken naar tekenen van fraude, waarvan critici vrezen dat dit zou kunnen leiden tot intimidatie van kiezers of verkiezingswerkers. Op sommige belangrijke stemplekken hebben functionarissen gevraagd om de aanwezigheid van plaatsvervangers van de sheriff, naast kogelvrij glas en paniekknoppen die opiniepeilingsmanagers verbinden met een lokale 911-coördinator.
Tegelijkertijd merken Trump-bondgenoten op dat hij de afgelopen maanden te maken heeft gehad met twee moordpogingen die de mogelijkheid van verdere bedreigingen tegen hem vergroten. En de politie in Washington en andere steden bereidt zich voor op de mogelijkheid van ernstige onrust op de verkiezingsdag.
Zoals altijd is het de moeite waard om op te merken dat een brede coalitie van topfunctionarissen van de regering en de industrie, waaronder veel Republikeinen, tot de conclusie kwam dat de verkiezingen van 2020 de “meest veilige” verkiezingen in de Amerikaanse geschiedenis waren.