WASHINGTON – Julia Dvorak is bezorgd dat de bezoeken aan de spoedeisende hulp van haar 83-jarige moeder vanwege epileptische aanvallen haar pensioenspaargeld zullen uitputten en haar binnenkort zullen dwingen Medicaid te gebruiken.
Tegelijkertijd verwacht Dvorak, die 56 is en lijdt aan een chronische knieaandoening waardoor ze staats- en federale hulp nodig heeft, dat haar eigen ziektekosten volgend jaar zullen stijgen.
Aanbevolen video’s
De opleving in de gezondheidszorg was veel sterker dan bij andere vaak genoemde kwesties. Het komt nadat de Republikeinse regering van president Donald Trump de uitgaven aan Medicaid, een vangnetprogramma voor arme mensen, heeft verlaagd en heeft besloten de subsidies uit het coronaviruspandemietijdperk voor de Affordable Care Act te beëindigen, wat in wezen garandeert dat miljoenen mensen begin volgend jaar een sterke stijging van de kosten zullen zien.
De veranderingen zouden ervoor kunnen zorgen dat de gezondheidszorg weer centraal komt te staan bij de tussentijdse verkiezingen van volgend jaar, die de controle over het Congres zullen bepalen.
“Ik zie hoe het mij en mijn dierbaren beïnvloedt”, zei Dvorak, die buiten Cedar Rapids, Iowa woont, over de kosten van de gezondheidszorg. “Maar ik weet ook dat het andere mensen treft, en dat het steeds erger wordt.”
Maar Amerikanen hebben er ook minder vertrouwen in dat de regering vooruitgang zal kunnen boeken bij de belangrijke problemen waarmee het land in 2026 wordt geconfronteerd. Ongeveer 66% van de Amerikaanse volwassenen zegt ‘enigszins’ of ‘helemaal geen vertrouwen’ te hebben, vergeleken met 58% vorig jaar.
Steeds meer Amerikanen richten zich op gezondheidszorgkwesties
Ongeveer vier op de tien Amerikaanse volwassenen noemden de gezondheidszorg of gezondheidsproblemen in een open vraag, waarbij de respondenten werd gevraagd maximaal vijf kwesties te noemen waaraan de overheid het komende jaar zou moeten werken. Dat is een stijging ten opzichte van ongeveer een derde vorig jaar.
De hoge kosten van de gezondheidszorg kwamen als een schok voor de Republikein Joshua Campbell toen hij en zijn vrouw onlangs een medisch plan voor hun jonge dochter zochten. De 38-jarige eigenaar van een klein bedrijf uit Hot Springs Village, Arkansas, stemde vorig jaar op Trump, en hij is grotendeels ingenomen met de manier waarop Trump met zijn werk omgaat, vooral op het gebied van immigratie. Maar de gezondheidszorgkosten zijn voor hem tot 2026 een belangrijke prioriteit geworden.
“De kosten van de gezondheidszorg zijn behoorlijk belachelijk”, zei hij. “Ik dacht gewoon: ‘Man, er moet iets beters zijn dan wat we hebben.'”
Gezondheidszorg is een bijzonder grote zorg voor volwassenen tussen de 45 en 59 jaar; mensen die mogelijk hogere zorgkosten hebben dan jongere volwassenen, maar nog niet in aanmerking komen voor Medicare.
De peiling laat een vergelijkbaar landschap zien als dat waar Trump mee te maken kreeg aan het einde van zijn eerste ambtsjaar tijdens zijn eerste termijn, toen de hervorming van de gezondheidszorg bovenaan de hoofden van veel Amerikanen stond. Maar Trump heeft nu een extra complicatie. Eind 2017 maakten maar heel weinig mensen melding van zorgen over de kosten van levensonderhoud; nu doet ongeveer een derde dat.
Campbell omschreef zijn politiek als conservatief, en hoewel hij zich herinnerde dat hij de Affordable Care Act enigszins negatief beschouwde toen deze voor het eerst werd aangenomen, zei hij dat hij deze nu ziet als een stap in de richting van het helpen verbeteren van de gezondheidszorg.
‘Ik denk echt dat ze het op zijn minst probeerden, en op zijn minst probeerden iets te doen’, zei hij. “En dat zie ik niet echt – het is ook een van de dingen van de Republikeinse Partij waar ik het niet per se mee eens ben. Of ik denk dat ze het beter zouden moeten doen.”
De zorgen over de kosten en de inflatie blijven urgent
Inflatie en de hoge kosten van levensonderhoud zijn voor veel Amerikanen sinds eind 2021 een topprioriteit. Tommy Carosone wordt er elke keer aan herinnerd als zijn vrouw terugkomt van de supermarkt, vooral nu hun twee kinderen, allebei tieners, nog thuis zijn.
“Mijn vrouw geeft zoveel meer geld uit aan boodschappen dan een paar jaar geleden. Elke keer als ze thuiskomt uit de supermarkt, hoor ik erover”, zegt Carosone uit St. Peter’s, Missouri. “Ze vertelt me dat het ontzettend duur is, vooral vlees. Rundergehakt, spek, alles uit de delicatessenwinkel. Het is schandalig.”
De 44-jarige straalvliegtuigmonteur, de enige kostwinner voor zijn gezin van vier, ziet de kosten van levensonderhoud niet snel dalen. Hij heeft op Trump gestemd en is het over het algemeen eens met zijn tarievenagenda als een manier om de VS concurrerender te maken, en hij denkt dat de prijzen hoger zullen blijven totdat de handelsoorlog eindigt.
“Wat ga je in de tussentijd doen, niet eten?” zei hij.
Carosone zei dat hij blij is dat hij op Trump heeft gestemd en dat hij zich voordat Trump weer aan de macht kwam bezorgd was over illegale immigratie. Maar het wordt nu niet eens als een topprioriteit voor hem geregistreerd, in het licht van de maatregelen die de regering onderneemt.
“Het is een stuk beter”, zei hij. “Het is niet echt een van de grootste zorgen die ik nu heb. Ik bedoel, stop er niet mee. Dat is zeker. Maar ik denk niet dat het iets is dat de grootste zorg is.”
Ongeveer 2 op de 10 volwassenen in de VS willen dat de federale overheid zich volgend jaar concentreert op de huisvestingskosten. Dit probleem is de afgelopen jaren steeds groter geworden, waarbij vooral jonge volwassenen het vaak ter sprake brengen. Ongeveer een kwart van de volwassenen onder de 30 jaar wil dat de overheid zich concentreert op de huisvestingskosten, vergeleken met ongeveer 1 op de 10 van de 60-plussers.
De zorgen over immigratie nemen licht toe onder de Democraten, en nemen af onder de Republikeinen
Veel Amerikanen hoopten dat Trump een harde aanpak van immigratie zou hanteren als hij in januari terugkeerde naar het Witte Huis.
Immigratie was het belangrijkste onderwerp waar de Amerikanen zich vorig jaar op wilden concentreren, en ongeveer de helft van de Amerikaanse volwassenen noemde dit. Een groot aantal, 44%, zei dat ze willen dat de regering ook dit jaar prioriteit geeft aan immigratie – maar de Democraten zijn zich steeds meer zorgen gaan maken over de kwestie, terwijl de Republikeinen en de onafhankelijken zijn afgenomen.
Ongeveer 4 op de 10 Democraten noemden dit dit jaar een punt van zorg, een duidelijke stijging ten opzichte van de 32% vorig jaar. De meerderheid van de Republikeinen beschouwt het nog steeds als een prioriteit; ongeveer 6 op de 10 noemde het, maar dat is minder dan ongeveer 7 op de 10 vorig jaar.
Roxanna Holper, 64, maakt zich zorgen over de immigratieaanpak van de Trump-regering, ook al gelooft ze dat de Democraten de kwestie in het verleden hebben opgelost door er niet in te slagen de “waanzin” aan de grens te beteugelen. De inwoner van Minnesota omschrijft zichzelf als niet ideologisch, en ze heeft zowel op de Republikeinen als op de Democraten gestemd. De laatste tijd stemt ze Democratisch.
“(Trump) voerde campagne met, weet je: ‘We gaan het ergste van het ergste… van de straat halen’”, zei ze. “Nou, wie wil dat niet?”
Ze zei dat ze gelooft dat dit niet is wat er daadwerkelijk gebeurt. “Je hoort verhalen waarin een moeder met haar twee kinderen werd gedeporteerd”, zei ze. “Zoals, wat in vredesnaam – nou, wie zijn wij als samenleving dat we iemand zo zouden behandelen? Dat is zo afschuwelijk.”
Beaumont rapporteerde vanuit Des Moines, Iowa. Catalini rapporteerde vanuit Trenton, NJ. Parwani rapporteerde vanuit Columbus, Ohio.