ATHENE – Novak Djokovic heeft zich voor het tweede jaar op rij teruggetrokken uit de ATP Finals, kort nadat hij Lorenzo Musetti versloeg in een bijna drie uur durende finale en zaterdag het Griekse kampioenschap won.
Djokovic zei dat een schouderblessure hem ervan zou weerhouden om te spelen in het seizoensafsluitingsevenement voor de acht beste herenspelers dat zondag in Turijn, Italië, begint.
Aanbevolen video’s
“Het spijt me te moeten mededelen dat ik me moet terugtrekken vanwege een aanhoudende blessure”, zei Djokovic in een bericht op sociale media.
De beslissing betekent dat Musetti zijn plaats zal innemen, ook al gaf zijn verlies tegen Djokovic aanvankelijk de laatste kwalificatieplek aan Felix Auger-Aliassime.
Djokovic heeft zeven keer de ATP Finals gewonnen, maar de 24-voudig Grand Slam-kampioen miste vorig jaar ook het toernooi vanwege een blessure.
Zaterdag kwam de Serviër tot een rally van 4-6, 6-3, 7-5 op Musetti, waarmee hij zijn 101e titel in zijn carrière veroverde.
De 38-jarige Djokovic vestigde met zijn 72e titel op hardcourt ook een herenrecord, één meer dan Roger Federer.
“Een ongelooflijke strijd”, zei Djokovic na de wedstrijd. “Drie uur van een slopende wedstrijd, fysiek. Ik ben gewoon heel trots op mezelf dat ik deze heb doorstaan.”
De laatste set bevatte vijf breaks, voordat Djokovic de overwinning pakte met een servicewinnaar. Musetti heeft nu zijn laatste zes finales op tourniveau verloren.