Een 21-jarige vrachtwagenchauffeur die ervan wordt beschuldigd onder invloed van drugs te zijn en een heftig ongeval te hebben veroorzaakt waarbij drie mensen omkwamen op een snelweg in Zuid-Californië, bevindt zich illegaal in het land, zeiden Amerikaanse functionarissen van Homeland Security donderdag.
Jashanpreet Singh werd gearresteerd en gevangengezet na het ongeval met acht voertuigen dinsdag in Ontario, Californië, waarbij ook vier mensen gewond raakten.
Aanbevolen video’s
Hij wordt geconfronteerd met drie gevallen van doodslag door middel van een voertuig terwijl hij dronken was en onder invloed reed, wat letsel veroorzaakte, aldus het kantoor van de officier van justitie van San Bernardino.
Singh wordt vrijdag voorgeleid. Volgens het Openbaar Ministerie heeft hij nog geen advocaat.
Singh, uit Yuba City, Californië, komt uit India en kwam in 2022 illegaal de VS binnen via de zuidelijke grens, zei Homeland Security donderdag in een bericht op X.
Die onthulling bracht minister van Transport Sean Duffy ertoe eerdere zorgen te herhalen over wie commerciële rijbewijzen zou moeten kunnen verkrijgen. Duffy en president Donald Trump hebben de kwestie aangekaart en kritiek geuit op Californië sinds een dodelijke crash in Florida in augustus werd veroorzaakt door een geïmmigreerde vrachtwagenchauffeur die volgens de federale overheid illegaal in het land was.
De afdeling Transport heeft de afgelopen maand aanzienlijke beperkingen opgelegd aan de vraag wanneer niet-staatsburgers commerciële rijbewijzen kunnen verkrijgen.
De California’s Highway Patrol zei in een persbericht dat het verkeer in westelijke richting op de Interstate 10, ongeveer 42 kilometer ten westen van San Bernardino, dinsdag rond 13.00 uur langzamer was gegaan toen een trekker-oplegger niet stopte, andere voertuigen raakte en een kettingreactie veroorzaakte.
Op een dashcamvideo van de trekker-oplegger, verkregen door KABC-TV, is te zien hoe de vrachtwagen inrijdt op wat lijkt op een kleine, witte SUV op de middelste rijstrook van de snelweg. Hij vervolgde zijn weg en botste tegen verschillende andere voertuigen aan, waaronder een andere vrachtwagen. Vervolgens stak de auto twee rijstroken over voordat hij op de rechterberm van de snelweg tegen een reeds gehandicapte vrachtwagen botste.
Er zijn vlammen te zien die langs de trekker-oplegger uitbarsten terwijl deze de twee rechterrijbanen kruist.
California Highway Patrol Officer Rodrigo Jimenez zegt dat de dienst de KABC-video heeft gezien en denkt dat het een dashcam-video is van de vrachtwagen die de crash veroorzaakte.
“Deze tragedie volgt een verontrustend patroon van criminele illegale buitenaardse wezens die bedrijfsvoertuigen op Amerikaanse wegen besturen, wat een directe bedreiging vormt voor de openbare veiligheid”, zei Homeland Security donderdag in zijn X-post.
Dodelijke crash in Florida
In augustus maakte een vrachtwagenchauffeur een illegale afslag op Florida’s Turnpike, ongeveer 80 kilometer ten noorden van West Palm Beach, en werd aangereden door een minibusje. Twee passagiers in de minibus stierven ter plaatse en de bestuurder stierf in een ziekenhuis.
Homeland Security heeft gezegd dat vrachtwagenchauffeur Harjinder Singh illegaal in de Verenigde Staten was. De autoriteiten van Florida zeiden dat hij in 2018 illegaal de VS binnenkwam vanuit Mexico.
Homeland Security zei dat Harjinder Singh een commercieel rijbewijs heeft verkregen in Californië, een van de 19 staten, naast het District of Columbia, die vergunningen afgeven ongeacht de immigratiestatus, volgens het National Immigration Law Center.
De regering-Trump heeft gewezen op de crash in Florida terwijl ze aan het sparren was met de Democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom.
In april vaardigde Trump een uitvoerend bevel uit waarin stond dat vrachtwagenchauffeurs die de Engelse taal niet goed lezen en spreken, als ongeschikt voor dienst zouden worden beschouwd.
“Een chauffeur die geen Engels verstaat, zal in dit land geen bedrijfsvoertuig besturen. Punt uit”, zei Duffy de maand daarop.
Volgens de nieuwe regels van het Transportation Department die vorige maand zijn opgelegd, mogen alleen niet-staatsburgers die drie specifieke visa hebben, in aanmerking komen voor commerciële licenties. En staten zullen hun immigratiestatus moeten verifiëren. Alleen bestuurders die in het bezit zijn van een H-2a-, H-2B- of E-2-visum komen in aanmerking. H-2B is voor tijdelijke niet-agrarische werknemers, terwijl H-2a voor landarbeiders is. E-2 is bedoeld voor mensen die substantiële investeringen doen in een Amerikaans bedrijf
De vergunningen zijn slechts maximaal één jaar geldig, tenzij het visum van de aanvrager eerder afloopt.
Donderdag noemde Duffy de crash in Californië ‘schandalig’ in een bericht op sociale media.
“Dit is precies de reden waarom ik nieuwe beperkingen heb ingesteld die ILLEGALE IMMIGRANTEN verbieden vrachtwagens te besturen”, schreef hij op X. “@CAgovernor moet zich bij elke andere staat in de VS aansluiten bij het afdwingen van deze nieuwe acties om nog meer ongelukken en sterfgevallen te voorkomen.”
Activist ziet vooroordelen tegen allochtone chauffeurs
Bhupinder Kaur, operationeel directeur van UNITED SIKHS, zei dat de in New York gevestigde non-profitorganisatie voor humanitaire hulp gealarmeerd is door wat zij ziet als een groeiende vooroordelen waarbij immigrantenchauffeurs betrokken zijn.
Donderdagmiddag was niet meteen duidelijk of Jashanpreet Singh een Sikh is.
Immigrantenvrachtwagenchauffeurs vormen bijna een op de vijf langeafstandschauffeurs, vervolgde Kaur, eraan toevoegend dat de meesten een volledige vergunning hebben en zich aan de wet houden.
“Toch worden ze geconfronteerd met ongelijke controle en berichtgeving”, zei Kaur. “Selectieve transparantie verstoort het publieke begrip en kan zelfs de juridische uitkomsten beïnvloeden.”