NEW YORK -Een helikopterrit die een spannende sweep van de iconische skyline van Manhattan geeft, staat al lang op de takenlijst voor toeristen in New York City met middelen.
Voor enkele honderden dollars vliegen tourbedrijven passagiers hoog boven de rivieren die de stad omringen, met een verbluffend, vogelperspectief van het Vrijheidsbeeld, één World Trade Center en andere monumentale oriëntatiepunten.
Aanbevolen video’s
Maar de crash van donderdag waarbij een gezin van vijf werd gedood die uit Spanje en de piloot van de helikopter, een veteraan van de Navy Seal, heeft gedood, heeft de bezorgdheid over de veiligheid van de populaire sightseeing -excursies hernieuwd.
Sinds 2005 zijn vijf helikopters op commerciële sightseeing -vluchten in de Hudson en East Rivers gevallen als gevolg van mechanische fouten, pilootfouten of botsingen, waarbij 20 mensen worden gedood.
Lange tijd hebben tegenstanders nieuw leven ingeblazen om ‘niet -essentiële’ helikoptervluchten te verbieden of te beperken, inclusief de ongeveer 30.000 sightseeing -ritten over de stad elk jaar.
Burgemeester tegen meer beperkingen
Burgemeester Eric Adams zei vrijdag dat hij geen verdere beperkingen op het vliegtuig ondersteunt en zegt dat ze cruciaal zijn voor alles, van het transport van Wall Street -managers naar politiewerk, en dat tienduizenden toeristische vluchten elk jaar zonder problemen gebeuren.
“Mensen willen de stad vanuit de hemel zien,” zei hij op wint -radio, hoewel hij eraan toevoegde dat “het goed moet worden gedaan.”
De democraat zei dat het luchtruim van de stad sterk gereguleerd is, piloten zijn goed opgeleid en het vliegtuig is goed onderhouden.
Niet iedereen heeft zijn niveau van comfort.
“Persoonlijk ga ik er niet op,” zei Al Yurman, een voormalige onderzoeker bij de National Transportation Safety Board, over helikoptertochten. “Ik heb het gevoel dat de industrie niet voor zichzelf zorgt zoals het hoort.”
Eerdere crashes leidden tot nieuwe regels
Toeristische vluchten leken alsof ze in 2009 in gevaar zouden kunnen komen na een ramp, toen een Liberty Helicopters sightsee -vlucht met Italiaanse bezoekers in botsing kwam met een privévliegtuig over de Hudson River, waarbij negen werd gedood.
Na die crash, waarbij gemiste radiocommunicatie, een afgeleid luchtverkeersleider en twee piloten betrokken was die elkaar niet zagen totdat het te laat was, creëerde de Federal Aviation Administration nieuwe veiligheidsregels voor het drukke luchtruim over de rivieren van de stad.
Een paar jaar later sneed New York City het aantal toegestane vluchten in het centrum van Manhattan in tweeën en sloot ze op iets minder dan 30.000 per jaar.
Vervolgens stierven in 2018 vijf mensen toen een helikopter met “open deur” -vluchten in de East River neerstortte nadat een beperking van een passagier aan een brandstofschakelaar vastzat en de motor stopte. De piloot ontsnapte maar de passagiers konden niet uit hun veiligheidsharnassen komen en verdrinken.
Die crash leidde tot meer onderzoek naar de industrie.
Eind vorige maand regelde het bedrijf dat die vlucht, Flynyon, een rechtszaak afspeelde over de crash voor $ 90 miljoen. De CEO van Flynyon, Patrick Day, zei dat het talloze wijzigingen had aangebracht om de veiligheid te verbeteren, waaronder het wijzigen van het passagiersbeperkingssysteem, overschakelen naar een ander helikoptermodel, het toevoegen van training voor piloten en het inhuren van een veiligheidsfunctionaris.
“De introspectie en zelfkritische analyse die we in de afgelopen zes en een half jaar hebben ondernomen, hebben onze kijk op wat het betekent om een marktleider te zijn, en we zijn een veiliger, slimmer en sterker bedrijf ervoor,” zei Day.
De minste crashes in 25 jaar
De oorzaak van de crash van donderdag is nog steeds onbepaald.
Video’s genomen door omstanders toonden de Bell 206-helikopter die halverwege de vlucht uit elkaar brak. De cabine daalde in het water zonder zijn afgehakte staartboom of hoofdrotor, die in een ander deel van de rivier afspaagde en niet is hersteld.
Landelijk waren er vorig jaar 88 helikopterongevallen in alle sectoren – de laagste in 25 jaar, volgens Jeff Smith, voorzitter van de Eastern Region Helicopter Council, een handelsgroep voor helikopteroperators gevestigd in Kearny, New Jersey, waar veel tourbedrijven in Manhattan vertrekken.
Helikoptertours, voegde hij eraan toe, waren goed voor een kleine fractie van al die ongevallen.
“We schieten op Vision Zero, wat geen dodelijke slachtoffers betekent,” zei Smith. “We trainen daarvoor. We prediken het. Het is een hoeksteen van onze branche.”
Justin Green, een luchtvaartadvocaat en voormalige piloot van de mariene helikopter, was het erover eens dat er niets bijzonders problematisch is aan de helikoptertourindustrie van New York, ondanks de crashes die om de paar jaar lijken te gebeuren.
Tegelijkertijd, zei hij, zouden touroperators moeten worden verplicht om hun vliegtuig uit te rusten met moderne veiligheidsmaatregelen, zoals terreinbewustzijnstechnologie.
Steve Cowell, een in Colorado gevestigde luchtvaartexpert, suggereerde dat de FAA een actievere rol zou moeten spelen bij het onderzoeken van kleinere operators met bekende financiële problemen.
“Helaas, wanneer mensen vliegen, gaan ze vaak niet in op de veiligheidsregisters of de financiële levensvatbaarheid van het bedrijf,” zei Cowell. “Ze stellen hun vertrouwen en vertrouwen in de mogelijkheden van niet alleen de piloten, maar ook de onderhouders.”
Het bedrijf weigerde vragen te beantwoorden, maar publiceerde een verklaring dat het “diep bedroefd” was door de dood van zijn passagiers en piloot.
“De veiligheid en het welzijn van onze passagiers en bemanning is altijd de hoeksteen van onze activiteiten geweest,” zei het.
Volg Philip Marcelo op twitter.com/philmarcelo.