LOS ANGELES – De Los Angeles Dodgers staan klaar om de eerste titelverdediger in 16 jaar te worden die de World Series bereikt.
Tommy Edman sloeg een tiebreak-honkslag op de hard gooiende rookie Jacob Misiorowski in een zesde inning van twee runs, en de Dodgers versloegen de Milwaukee Brewers donderdag met 3-1 en namen een 3-0 voorsprong in hun best-of-seven NL Championship Series.
Aanbevolen video’s
Een team dat aan het begin van de play-offs een Wild Card Series moest winnen, staat in het ‘postseason’ met 8-1 achter uitstekende startende pitching, een verbeterde bullpen en net voldoende aanvalskracht.
“We zijn gewoon enthousiast”, zegt Edman, de NLCS MVP van 2024. “We speelden niet geweldig tijdens de reguliere competitie en we komen op het juiste moment in actie.”
Sinds de Philadelphia Phillies van 2009 heeft geen enkele titelverdediger de World Series bereikt. Geen enkel team heeft opeenvolgende titels gewonnen sinds de New York Yankees van 1998-2000 er drie op rij wonnen.
“Je moet het behandelen alsof het een do-or-die-spel is”, zei Dodgers derde honkman Max Muncy. “Je kunt niet vooruit kijken, en ik denk dat dat iets is waar veel teams mee worstelen.”
Spel 4 is vrijdag. De enige van de 41 teams die een 3-0 ‘postseason’-achterstand overwon, was de Boston Red Sox uit 2004 tegen de Yankees, aangewakkerd door de huidige Dodgers-manager Dave Roberts.
“We zijn klaar, maar zoals Kobe (Bryant) zei: ‘De klus is nog niet geklaard'”, zei Dodgers-shortstop Mookie Betts. “We moeten doorgaan en druk blijven uitoefenen. We moeten in gedachten houden dat we nog vijf overwinningen verwijderd zijn van wat we echt willen.”
Shohei Ohtani sloeg een driehonkslag op Andy Ashby om de tweede helft van de eerste inning te starten en scoorde op Betts’ double om de Dodgers op voorsprong te zetten, maar Jake Bauers bracht de stand in evenwicht met een RBI single in de tweede.
Dat was het enige punt dat werd toegestaan door Tyler Glasnow, die samen met Ohtani, Blake Snell en Yoshinobu Yamamoto de Dodgers-starters een postseason ERA van 1.54 bezorgde.
Misiorowski verving Ashby met twee op en één uit in de eerste inning, en schakelde Edman en Teoscar Hernández met drie slag uit. De 23-jarige rechtshandige bereikte de top van 160 km/uur met 17 worpen en zorgde voor negen strikeouts voor een Brewers ‘postseason’-rookierecord, maar zijn fastball-snelheid daalde lichtjes naar 98-99 km/uur in de zesde.
Will Smith sloeg een honkslag met één uit op een slider in het midden van de slagzone en Freddie Freeman kreeg vier wijd na een 1-2 achterstand in de telling. Edman, die tweemaal drie slag had gekregen tegen Misiorowski, sloeg een lage slider naar het midden op Misiorowski’s 73e en laatste worp. Smith scoorde voor een 2-1 voorsprong toen Sal Frelick een zwakke aangooi maakte.
“Misiorowski was gemeen vandaag. Hij heeft ongelofelijke dingen”, zei Edman. “Will heeft een fout goed benut door er één in de kloof te slaan. Hij gaf mij er een die ik kon raken en gelukkig konden we er één over de kop schrapen en onze pitching de rest laten doen.”
Abner Uribe verving Hernández en schakelde drie slag uit, waarna hij een wilde pickoff-aangooi voorbij het eerste maakte toen Freeman scoorde, de tweede wedstrijd op rij met een fout van de Brewers closer.
“Ik was echt verrast”, zei Edman. “Ik ben blij dat het is gebeurd. Het heeft ons die verzekeringsrun opgeleverd.”
Glasnow stond drie honkslagen en drie vrije lopen toe in 5 2/3 innings, terwijl hij acht strikeouts had, waarna hij een staande ovatie kreeg van het publiek van 51.251.
Alex Vesia volgde Glasnow en kreeg twee nullen voor zijn tweede overwinning in de play-offs.
Rookie Roki Sasaki gooide een perfecte negende en sloot een vier-hitter af. Dodgers relievers stonden één honkslag toe in 3 1/3 innings. Een rookie verhuisde naar de bullpen toen hij terugkeerde van een blessure van vier maanden in de laatste week van het seizoen. Sasaki werd de eerste werper sinds saves een officiële statistiek werden in 1969 die elk van zijn eerste drie saves in zijn carrière in het ‘postseason’ verdiende.
Elf van de 19 slagmensen kregen drie slag in de middelste innings, terwijl schaduwen over de thuisplaat kropen en het de slagmensen moeilijk maakten.
“Neem niets weg van Glasnow, die geweldig gooide”, zei Brewers-manager Pat Murphy. “Neem niets weg van Miz, die geweldig gooide, maar het was voor beide teams een heel lastig beeld. Niemand kan in die tijd een hard geraakte bal bedenken. Dat is heel ongebruikelijk in een wedstrijd.”
Smith was het daarmee eens en zei: “Dat was niet leuk. Zelfs vangen, ik weet dat het eraan komt, het is nog steeds moeilijk te vangen. De slagbeurten zijn zelfs nog moeilijker. Dat is gewoon een van die spellen binnen het spel en het is wie er het beste mee om kan gaan.”
Milwaukee, dat tijdens het reguliere seizoen met 6-0 won van de Dodgers, heeft de laatste tien ‘postseason’-wegwedstrijden uit 2018 verloren. Na het leiden van de grote competities met 97 overwinningen tijdens het reguliere seizoen. de Brewers hebben drie runs en negen hits in de reeks. De Dodgers dateren uit de finale van de Division Series en werden het eerste team dat geen runs of één punt en vier hits of minder toestond in vier opeenvolgende ‘postseason’-wedstrijden.
‘Het zal moeilijk worden, wat we ook doen, en je staat tegenover de Dodgers,’ zei Misiorowski. “Ik denk dat we dit hebben. Blijf positief tegenover de jongens, en ik denk dat als je een paar treffers bij elkaar optelt, het wel goed komt.”
Volgende
Ohtani, 1-0 met een ERA van 4.50 in het ‘postseason’, maakt zijn tweede ‘postseason’-start nadat de rechtshander negen strikeouts had over zes innings tegen Philadelphia in de NL Division Series. De tweevoudig ster was 1 voor 4 met twee strikeouts en slaat .158 (6 voor 38) met één homer en zes RBIs in negen ‘postseason’-wedstrijden. “Ik verwacht dat hij morgen goed zal zijn”, zei Roberts, “gefocust zal zijn en ook aan de slag een goede prestatie zal leveren.” Milwaukee heeft nog geen starter aangekondigd.