TORONTO, ONT – Los Angeles Dodgers-manager Dave Roberts denkt niet dat Shohei Ohtani fans in Toronto hem vrijdagavond tijdens Game 1 van de World Series heeft horen uitdagen, en hij denkt ook niet dat de Japanse tweerichtingssensatie veel last heeft van boegeroep.
Boos dat Ohtani de Blue Jays afwees om in december 2023 een contract van $ 700 miljoen te tekenen met de Dodgers, zongen fans in Toronto: “We hebben je niet nodig!” toen hij in de negende inning aan slag kwam met een achterstand van zeven punten van zijn team.
Aanbevolen video’s
Fans joegen Ohtani ook uit tijdens pregame-introducties. Ohtani leek te glimlachen om die spottende opmerkingen, maar Roberts denkt niet dat hij de late weerhaken heeft opgemerkt.
Ohtani werd uitgejouwd en kreeg hetzelfde gezang – maar niet van het hele publiek – toen hij Game 2 opende, toen hij werd uitgevangen naar het linksveld. Hij sloeg 1 uit 4 in de 5-1 overwinning van zaterdag, die de Series in evenwicht bracht.
“Ik denk niet dat hij de gezangen verstond”, zei Roberts vóór Game 2. “Wat betreft het uitgejouwd worden, denk ik dat hij begrijpt waarom hij werd uitgejouwd. Ik denk niet dat hij het erg vindt. Ik denk niet dat het noodzakelijkerwijs zijn vuur aanwakkert. Ik heb dit woord vaak met Shohei gebruikt: hij is gewoon een heel goede compartimenteerder, dus ik denk niet dat het hem echt beïnvloedt, en hij is er gewoon om gewoon zijn werk te doen.”
Roberts zei later dat Ohtani te gefocust was op het slaan om aandacht te schenken aan de gezangen in de negende.
“Hij sloeg en het was warrig”, zei Roberts. “Ik hoorde het, maar ik sloeg niet. Mijn punt is dat ik begrijp dat hij de taal begrijpt, maar dat hij nog steeds in de doos slaat. Ik denk niet dat zijn focus op een gezang lag.”
Ohtani sloeg vrijdag zijn eerste World Series-homer, maar sloeg ook een grounder met volle honken in de tweede inning. Zijn enige treffer was het snelle schot van twee runs naar het rechterveld op Braydon Fisher in de zevende, maar die kwam met een 11-2 achterstand van LA.
Ohtani kreeg in zijn vijf slagbeurten te maken met vier verschillende werpers, twee rechtshandigen en twee linkshandigen. Hij eindigde 1 voor 4 met vier wijd en kreeg tweemaal drie slag.
“Dat is wat we proberen te doen”, zei Blue Jays-manager John Schneider over de verschillende looks. “Het is een serie van zeven games. Je weet nooit hoe het zich ontvouwt, maar ik weet zeker dat er op een gegeven moment enige bekendheid zal zijn.”
Zoals MLB-commissaris Rob Manfred opmerkte op het veld vóór Game 2, heeft Ohtani voor een recordaantal kijkers in Japan gezorgd door de Dodgers in opeenvolgende jaren te helpen de Series te bereiken.
“Shohei, dit is absoluut het grootste voordeel voor de game geweest dat je je het hele jaar door kunt voorstellen”, zei Manfred. “In de LCS speelde hij waarschijnlijk de beste wedstrijd aller tijden en we hebben het geluk hem hier in de World Series te hebben.”