LOS ANGELES – De World Series Late Show was zo goed dat de Dodgers een vervolg produceerden: The Late, Late Sho.
Zeven jaar en één dag nadat ze de Boston Red Sox over 18 innings in Game 3 hadden overleefd, deed Los Angeles het opnieuw en versloeg de Toronto Blue Jays maandagavond met 6-5 op Freddie Freeman’s homerun in de 18e inning op Brendon Little, waardoor twee wedstrijden op één voorsprong kwamen in de best-of-seven matchup.
Aanbevolen video’s
Dodgers rookie reliever Justin Wrobleski, die vijf nullen had gekregen in de zesde en zevende inning, was verbaasd over wat hij zag.
“Ik kijk naar het scorebord en de innings die ik werp staan niet langer op het scorebord”, zei hij. “Dat is waarschijnlijk het gekste.”
Shohei Ohtani, gewend aan een dubbelleven als slagman en werper, had wat neerkwam op een dubbelspel op de plaat. Hij homerde tweemaal en sloeg tweemaal een tweehonkslag in de eerste Series-wedstrijd met vier extra honkslagen sinds Frank Isbell in 1906.
Vervolgens kreeg hij vijf keer vier wijd, waarvan vier opzettelijk, driemaal zonder dat er iemand op de honken stond. Hij evenaarde het record van negen keer het honk bereiken. Hij bleef zelfs in de wedstrijd nadat hij werd getroffen door kramp in zijn benen terwijl hij in de negende inning uitging bij een steelpoging.
“En hij moet een bijdrage leveren van, ik weet het niet, 12 uur, 13 uur”, verwonderde Dodgers-werper Clayton Kershaw zich.
Op een avond om nooit te vergeten werden er in 6 uur en 39 minuten 609 pitches gegooid. Vierenveertig spelers verschenen, waaronder 19 werpers. De Dodgers ‘outhit’ de Blue Jays met 16-15 in een wedstrijd die een dubbele shutout van 10 innings omvatte – er werden geen punten gescoord van innings acht tot en met 17. Los Angeles sloeg 2 voor 14 met lopers in scoringspositie en strandde 18 lopers, en Toronto was 2 voor 12 RISP met 19 over op de honken.
“Er is iedereen voor nodig om een World Series te winnen”, zei Max Muncy van de Dodgers, die in 2018 de winnende homerun in de 18e inning sloeg tegen Nathan Eovaldi – de enige overwinning in LA in die Series.
In een reeks verdedigende edelstenen sloeg rechtervelder Addison Barger Freeman op de plaat neer met een raket van 150,5 km per uur, Toronto eerste honkman Vladimir Guerrero Jr. gooide Teoscar Hernández op de derde plaats met een raket van 130,6 km per uur, Dodgers tweede honkman Tommy Edman schoot Isiah Kiner-Falefa neer vanuit het korte rechtse veld en Hernández gaf door aan Edman om Davis Schneider op de plaat uit te gooien.
“Gek, gek, gek, gek spel”, zei Toronto-starter Max Scherzer.
Kershaw helpt bullpen
Sandy Koufax, drievoudig World Series-kampioen twee maanden voor zijn 90ste verjaardag, bleef tot het einde.
Kershaw, drievoudig winnaar van de Cy Young Award en van plan met pensioen te gaan na de Series, kwam uit de bullpen met de honken vol in de 12e inning voor Fun’s ‘We Are Young’, in wat de 37-jarige linkshandige dacht dat zijn eerste verlenging in een verlenging op welk niveau dan ook was. Nathan Lukes maakte een fout op Kershaw’s tweede volle worp, een snelheid van 150,9 km/uur die zijn snelste was sinds 31 juli 2024, waarna hij een grounder sloeg naar de tweede plaats.
“Ik geef nu gas”, zei Kershaw lachend.
Kershaw had “51” op zijn pet geschreven, net als andere Dodgers-relievers, als eerbetoon aan Alex Vesia, die de Series mist vanwege wat het team zei dat het een “zeer persoonlijke familieaangelegenheid” was.
“Ik was ongeveer vier innings aan het opwarmen”, zei Kershaw. “Dat is een bullpenleven. Ik ben aan het leren.”
Los Angeles zorgde voor een Series-record met de inzet van 10 werpers. Rookie Will Klein pakte de overwinning met 72 pitches over vier puntloze innings, beide een verdubbeling van zijn eerdere hoogste punten in de Hoofdklasse. Hij strandde lopers op de tweede en derde plaats in de 1e18 door drie slag te slaan op Tyler Heineman.
“Er waren momenten waarop je je somber begon te voelen en het gevoel had dat je benen er niet waren of je arm er niet was, en je moest gewoon denken: wie komt me nog meer redden?” zei Klein. “Dus ik moest diep graven, het zelf doen.”
Game 1-starter Blake Snell had een bullpen gegooid en was niet beschikbaar. Yoshinobu Yamamoto benaderde manager Dave Roberts en pitchingcoach Mark Prior die zich vrijwillig aanmeldden om te vervangen, twee dagen nadat hij 105 worpen had gegooid om Game 2 te winnen in zijn tweede opeenvolgende volledige wedstrijd. Yamamoto was aan het opwarmen terwijl Klein de 18e gooide.
“Hij zat in de volgende inning”, zei Dodgers-manager Dave Roberts. “Hij zou zo lang zijn gebleven als we nodig hadden. Hij zou de laatste man zijn geweest.”
Rojas was klaar om te gooien
Tweede honkman Miguel Rojas, die dit seizoen vier keer als pitcher speelde, kwam in de 13e in de wedstrijd als pinch hitter en besefte een paar innings later dat hij mogelijk zou worden opgeroepen om na 115 dagen rust te gooien en de speler op de eerste positie te worden die de heuvel beklimt in een World Series.
Rojas gooide de afgelopen drie seizoenen 120 pitches in de Hoofdklasse en bereidde mentaal zijn arsenaal voor, dat tijdens de wedstrijden van dit jaar varieerde van 57,6 km/uur tot 109,8 km/uur.
“Ik was de enige die het eerder had gedaan en ik heb het gevoel dat ik de beste kans had om eruit te komen als ik daar voor de jongens moest zijn”, zei hij. “Ik dacht erover om daadwerkelijk te gaan gooien, en te proberen minstens één fastball en één brekende bal te gooien.”
Terwijl elke extra inning zich afspeelde en schotels met ananas en watermeloen werden gepasseerd in de dug-outs, bleef Wrobleski de Dodgers-bank verlaten naar het clubhuis en sloot zich aan bij Michael Conforto, Michael Kopech en Kirby Yates, een drietal inactieve teamgenoten, in een poging een overwinning te behalen.
‘Misschien een verandering van kleding, misschien iets om te proberen wat runs voor ons te regelen,’ zei Wrobleski.
“Nou, ik ging voor een sweatshirt en toen voor geen sweatshirt en daarna voor twee verschillende paar of drie verschillende paar schoenen. Het derde paar schoenen werkte eindelijk”, zei hij, trots wijzend naar witte Skechers.
De kinderen van Kershaw hebben hun eigen kluisje naast het zijne in het Dodgers-clubhuis, maar toen hij met verslaggevers sprak, was er geen teken van de vier, die in de leeftijd variëren van 3 tot 10 jaar. Op de vraag of ze het einde van de wedstrijd zagen, zei hij: “Tenminste twee van hen zagen dat.”