LOS ANGELES – De Los Angeles Dodgers hebben woensdagavond hun inzakkende opstelling voor Game 5 van de World Series door elkaar geschud, en de veranderingen hebben absoluut niets gedaan om een nieuwe sombere aanvallende prestatie te voorkomen door een met sterren bezaaide opstelling die bijna geen kansen meer had om de vorm van oktober te heroveren.
De Dodgers scoorden slechts vier treffers tegen Toronto-rookie Trey Yesavage en zijn bullpen tijdens de 6-1 overwinning van de Blue Jays. De homer van Kiké Hernández in de derde inning was de enige ‘extra-base hit’ van de Dodgers, en ze sloegen maar liefst vijftien keer drie slag – minstens één keer door elk lid van de opnieuw geconfigureerde basisopstelling.
Aanbevolen video’s
Manager Dave Roberts schoof de instortende Mookie Betts voor het eerst in vier jaar naar beneden in de rangorde en zette Andy Pages op de bank in een poging een aanval op gang te brengen die op het punt staat de poging van Los Angeles om de eerste herhaalde honkbalkampioen sinds 2000 te worden, te verpesten.
“Het voelt niet geweldig,” zei Roberts. “Je ziet duidelijk dat (de Blue Jays) manieren vinden om treffers te krijgen, het honkbal vooruit te helpen, en dat doen we niet goed. … (Maar) we hebben dat vermogen. We moeten een aantal aanpassingen maken.”
De Dodgers slaan een sombere .202 in de World Series nadat ze er niet in zijn geslaagd iets van betekenis te bereiken in Game 5. Het team dat als tweede eindigde in de Majors in gescoorde punten tijdens het reguliere seizoen heeft slechts vier punten gescoord in de laatste 28 innings van het spel, waaronder slechts drie in deze opeenvolgende thuisverliezen.
Los Angeles sloeg de afgelopen twee thuiswedstrijden 10 voor 61, waaronder 0 voor 6 met lopers in scoringspositie – een situatie die slechts één keer voorkwam in Game 5.
“We weten allemaal waartoe we in staat zijn, en dat hebben we al twee wedstrijden niet gedaan”, zei Game 3-held Freddie Freeman, die woensdag 0 voor 4 sloeg met drie strikeouts. ‘Misschien zal een vrije dag hen daar afkoelen en ons weer wakker maken.’
Will Smith sloeg 1 uit 4 op de gebruikelijke nummer 2-plek van Betts en droeg slechts een honkslag in de negende inning bij. Betts sloeg 0 voor 4 met twee strikeouts op de nummer 3 plek, terwijl slugger Max Muncy 0 voor 3 sloeg – en dat gold ook voor Tommy Edman.
Zelfs Shohei Ohtani kon geen bijdrage leveren, hij sloeg 0 voor 4 op de openingsplek in zijn tweede hitloze wedstrijd op rij sinds hij vier extra honkslagen sloeg en negen keer het honk bereikte in LA’s 18-inning overwinning in Game 3. Bij het ingaan van Game 5 had Ohtani een 1.182 playoff OPS, terwijl de rest van de Dodgers een gecombineerde .682 had.
Alleen de niet-verwante outfielders van de Dodgers, Hernández genaamd, hadden een effectieve aanpak in Game 5. Kiké’s homer was zijn eerste van weer een solide ‘postseason’ voor de carrièreleider van de Dodgers in playoff-optredens, terwijl Teoscar Hernández 2 voor 4 sloeg – maar ook drie slag sloeg om de wedstrijd te beëindigen.
Roberts bracht de wijzigingen aan voor Game 5 nadat de titelverdediger op de plaat worstelde ondanks het splitsen van de eerste vier wedstrijden met de Jays. Los Angeles heeft slechts 38 treffers in de serie – 15 minder dan Toronto – en heeft zwaar vertrouwd op acht homeruns, waaronder zeven soloschoten, om zijn 18 runs binnen te rijden.
“In het naseizoen moet je wat reactiever zijn dan in het reguliere seizoen”, zei Roberts voor de wedstrijd. “Toen ik de waarde uitrekende van wat volgens mij ons vandaag de beste kans geeft om te winnen, was dat een beslissing die ik nam.”
Game 5 was de eerste keer sinds 2021 dat Betts startte, maar niet in een van de twee beste plaatsen in de opstelling van Los Angeles stond, en de degradatie voelde noodzakelijk.
De achtvoudig All-Star- en drievoudig World Series-kampioen is bijna het hele seizoen de tweede slagman van de Dodgers geweest achter Ohtani, en Roberts weerstond elke verleiding om Betts te verplaatsen tijdens moeilijke momenten in zijn teleurstellende reguliere seizoen op de thuisplaat.
Maar Betts is 3 voor 23 zonder RBI’s en geen extra-base hits in de World Series nadat hij 2 voor 16 had gespeeld zonder een punt te scoren in de laatste drie wedstrijden in het Dodger Stadium. Betts heeft geen homeruns en slechts zes RBI’s in het huidige ‘postseason’, en zijn slaggemiddelde in de play-offs in zijn carrière is gedaald naar .255 na negen ‘postseason’-trips met Boston en Los Angeles.
‘Ik denk dat hij aandringt,’ zei Roberts. “Hopelijk kan hij op de vrije dag een manier vinden om eraan te ontsnappen en zich dan op één wedstrijd te concentreren en goed te zijn voor één wedstrijd, erop uit te gaan en te strijden. Maar ik denk dat je kunt zien dat daar een beetje angst in zit, maar het is niet de eerste keer dat hij worstelt. Het is niet de eerste keer dat hij wordt uitgeschakeld. En het is niet alleen Mookie. Het is iedereen die ook zijn steentje moet bijdragen.”
Smith is 5 voor 21 met een homerun en vier RBI’s in de World Series, terwijl hij ook elke inning vangt.
Alex Call sloeg 0 voor 2 met vier wijd terwijl hij de line-upplek van Pages veroverde, die 1 voor 15 is in de World Series en 4 voor 50 met één RBI in het hele ‘postseason’. Call speelde in het linkerveld terwijl Kiké Hernández naar het midden schoof.
Pages had begin juli een .828 OPS tijdens een eerste helft die de All-Star-praat rond de outfielder inspireerde, maar hij viel af in de tweede helft. Alleen zijn verdediging op het middenveld – en het gebrek aan een serieus alternatief bij de Dodgers, gezien de volledige mislukking van $17 miljoen outfielder Michael Conforto, die niet in het ‘postseason’ heeft gespeeld – hielden Pages waarschijnlijk zo lang in zijn strijd in oktober in de opstelling.