NEW YORK – Het muzikale verhaal van Dolly Parton begint verder terug dan de meesten zouden verwachten: naar de Britse eilanden van de 17e eeuw. Dat is waar haar voorouders vandaan komen, en uiteindelijk landden ze in de heuvels van Oost-Tennessee en de bekende bergketens, en brachten hun liedjes met zich mee. Een nieuw album dat vrijdag uitkomt, “Smoky Mountain DNA: Family, Faith & Fables”, toegeschreven aan Dolly Parton and Family, onderzoekt de grote erfenis van de Partons en de Owens, haar moederlijke familie, terwijl ze samen met vijf generaties familieleden optreedt.
Aanbevolen video’s
‘Smoky Mountain DNA’ was een onvermijdelijk liefdeswerk, een werk dat Parton meer leerde over haar familielijn.
‘We lijken een beetje op de familie Carter. We gaan generaties terug”, zei Parton. (De Carters worden algemeen beschouwd als de eerste familie van countrymuziek.)
“Ik kan me voorstellen dat dit mijn favoriete album wordt”, zei Parton. “Hierbij gaat het eigenlijk om mijn oma’s en mijn opa’s, mijn ooms en mijn tantes en alle mensen die helemaal teruggaan en de grootste invloed op mijn leven hadden. Degenen die ik me herinner toen ik klein was, en het gaat zelfs nog verder terug.”
Richie Owens – de neef van Parton, die zij omschrijft als ‘de familiehistoricus’ – produceerde ‘Smoky Mountain DNA’. Hij zegt dat de familie lange tijd archivarissen is geweest, maar het idee om een plaat samen te stellen begon rond 2010 en 2011, met enige vertraging. Toen, vlak voor de pandemie, benaderde Parton Owens en zei: “we moeten samenkomen en proberen al deze informatie (en) materiaal bij elkaar te krijgen”, herinnert hij zich. Omdat Owens al aan een familieverhaal had gewerkt. specifiek verbonden met de viool van zijn grootvader, werkten ze samen voor wat nu ‘Smoky Mountain DNA’ is.
Voor sommige van de nieuwe nummers gebruikte Owens digitale technologie – wat hij vergelijkt met de AI-assistentie op het laatste nieuwe Beatles-nummer, ‘Now and Then’, dat werd gebruikt om de stem van John Lennon uit een oude demo te halen voor een nieuwe compositie – voor “ restauratiewerkzaamheden.”
“Met de technologie die tot nu toe beschikbaar was, konden we prachtige, miraculeuze situaties realiseren waarin we nieuwe muziektracks konden bouwen” van eerdere vocale opnames van overleden familieleden, zegt hij. Het ging over het opruimen van het gekraak en ruis – niet over het maken van vervalste opnames.
“Ik werd vaak heel, heel emotioneel toen ik zong, vooral bij degenen die al voorbij waren en ik me alleen maar hun stemmen herinnerde en ze hoorde”, zegt Parton. “Het bracht me gewoon in een diepe emotionele positie, gewoon alsof ik ze weer terug had. De hele zaak was dus heel hartverscheurend. Maar het was echt geweldig en zeer herstellend. Er zaten zoveel kleuren emoties in.”
Parton en Owens begonnen met het samenstellen van het album door liedjes te vinden die ze samen met overleden familieleden had geschreven – of die van overleden familieleden die ze eerder had opgenomen. Anderen waren hits en een integraal onderdeel van het verhaal van hun erfgoed, en de liedjes die werden opgenomen met jongere leden van de familie – inclusief degenen die in de 21e eeuw waren geboren – bevatten meer mede-schrijvers van Parton, maar met stijlen die voor elke persoon trouw aanvoelden.
Dat is een van de vele redenen waarom het album, dat zich concentreert op country, folk, hymnes en bluegrass, een breed scala aan genres bestrijkt, waaronder een soort soulvolle R&B-uitvoering (zoals op “Not Bad” met Shelley Rená), moeraspop ( “I Just Stopped By” met Partons overleden oom Robert “John Henry” Owens), verschillende rockgenres (“Where Will We Live Tomorrow” met Rebecca Seaver en “Crazy in Love with You” met Richie Owens’ dochter Estelle).
Het album keert ook terug naar Partons eigen carrière: er is een prachtige cover van ‘Puppy Love’, oorspronkelijk opgenomen toen ze 13 was, en nu gezongen met enkele van de jongste leden van haar familie.
‘Sommige kleintjes,’ zegt ze, ‘doen me zo veel aan mezelf denken toen ik jong was en gitaar speelde.’
‘Smoky Mountain DNA’ kon maar eindigen met één nummer: ‘When It’s Family’, oorspronkelijk mede geschreven door Parton en uitgebracht als ‘Family’ op haar album ‘Eagle When She Flies’ uit 1991. Het is een ontroerend lied over acceptatie, Parton zingt: “Sommigen zijn predikers, sommigen zijn homo / Sommigen zijn verslaafden, dronkaards en zwervers / Maar niemand wordt afgewezen / Als het familie is.”
“Ik veroordeel niets, noch vergoelijk ik iets. Ik houd gewoon van mensen en accepteer ze waar ze zijn, zoals ze zijn”, legt ze uit. “En ik oordeel niet, omdat ik al eerder heb gezegd: ik heb een aantal van iedereen in mijn directe familie, of ze nu transgender zijn, of ze homoseksueel zijn, of ze dragqueens zijn of wat dan ook. Ik bedoel, we hebben dronkaards, we hebben zwerfdieren, we hebben drugsverslaafden – dat heb je altijd als je een gezin hebt dat zo groot is als het onze. En je houdt van ze allemaal.”
Dus, hoe zit het met al het materiaal dat hier niet is opgenomen? “Ik weet zeker dat we verzamelalbums gaan maken”, zegt Parton. “We doen ook een docuserie, waarbij we alle muziek meenemen naar het oude land, met veel van onze familieleden daar die nog steeds al die oude liedjes zingen die hierheen zijn gebracht… Het is echt ontroerend.”
In de tussentijd werkt ze aan een musical gebaseerd op haar leven, die in 2026 op Broadway zal verschijnen. Het is, net als ‘Smoky Mountain DNA’, een kans om na te denken over haar carrière, en misschien zelfs over wat haar nalatenschap nog vijf generaties zal worden. langs de lijn.
“Ik hoop dat veel van mijn liedjes zo lang zullen duren”, zegt ze. “En ik hoop dat ik herinnerd zal worden als iemand die probeerde iets goeds te doen in de wereld en een paar goede dingen naliet.”