MIAMI TUINEN, Fla. – De Miami Dolphins lijken geen onmiddellijke plannen te hebben om Tyreek Hill te verhandelen, maar er kunnen cultuurveranderingen aan de horizon zijn nadat problemen achter de schermen, zoals laattijdigheid van spelers, hebben bijgedragen aan een teleurstellend seizoen 2024.
Hill had maandag afzonderlijk een ontmoeting met algemeen directeur Chris Grier en coach Mike McDaniel, een dag nadat de sterontvanger had aangegeven dat hij misschien Miami zou willen verlaten na een nederlaag tegen de New York Jets, die een verliezend seizoen markeerde waarin de Dolphins de play-offs misten.
Aanbevolen video’s
Grier zei dat Hill zijn uitspraken na de wedstrijd niet introk en zei dat hij het leuk vond om in Miami te spelen, maar dat “ik uiteindelijk moet doen wat het beste is voor mijn carrière.” Maar Hill vroeg Grier niet om een ruil, zei de General Manager dinsdag op zijn persconferentie aan het einde van het seizoen.
“(Het waren) productieve gesprekken”, voegde Grier eraan toe. ‘Die houd ik tussen ons. Het enige wat ik wil zeggen is dat hij in een frustrerend seizoen erg emotioneel was in een wedstrijd waarin we een kans hadden om terug te komen van 2-6. Dat alles terwijl hij door zijn (pols)blessure speelde, kwam gewoon tot een punt.
Hill ving twee passen voor 20 yards in de seizoensfinale en trok zichzelf laat uit de wedstrijd. In het vierde kwart speelde hij niet. McDaniel zei dat hij tegen Hill zei dat dit onaanvaardbaar was tijdens het urenlange gesprek van het paar op maandag.
McDaniel gaf dinsdag ook aan dat zijn relatie met Hill prima is.
“Ik denk dat de competitieve geest van hem postgame kan vertegenwoordigen, vooral in een seizoen of een wedstrijd die niemand leuk vindt, het kan verwijzen naar een relatie die eenrichtingsverkeer is”, zei McDaniel. “Ik was heel direct tegen hem. Hij was heel eerlijk en het waren geweldige voorwaarden die we bespraken.
“We hebben meerdere dingen besproken, waaronder zonder twijfel dat het niet acceptabel is om een spel te verlaten en dat dit in de toekomst ook niet zal worden getolereerd, en hij omarmde de verantwoordelijkheid. Ik zou niet zeggen dat er noodzakelijkerwijs iets te repareren valt, maar we moesten de lucht zuiveren in een ruige en tumultueuze situatie.”
De acties van Hill lijken een algemeen probleem achter de schermen met de Dolphins in 2024 te weerspiegelen, waaronder gevallen waarin spelers herhaaldelijk te laat kwamen opdagen bij vergaderingen.
McDaniel, bekend als een spelervriendelijke coach, zei dat hij spelers boetes heeft opgelegd – sommigen kregen meerdere keren boetes – maar dat “was niet genoeg”, en hij zal zijn aanpak wijzigen.
“Ik denk dat het belangrijk is dat jongens weten dat we op het punt in ons team zijn waar jongens zich terdege bewust zijn van de verwachtingen,” zei McDaniel, “en als jouw acties voortdurend tot bestrafbare overtredingen leiden, vertel je me zonder woorden dat je wil hier niet zijn. Het is heel duidelijk. Ik denk dat het niet noodzakelijkerwijs een aanklacht tegen iedereen is, maar we zijn als team onderworpen aan de acties van iedereen, en we zullen ze als zodanig aanpakken.”
Teamgenoten moeten elkaar volgend seizoen op een hoger niveau houden, inclusief het scheppen van verwachtingen voor een betere opkomst tijdens optionele trainingen en programma’s buiten het seizoen, zei verdedigingsuitrusting Zach Sieler.
“Waar McDaniel geweldig werk in doet is het prediken van de spelerskleedkamer,” zei Sieler, “en ik denk dat het van ons moet komen als spelers, leiders en aanvoerders, maar ook van de staf … We moesten op onze p’s staan. en q zijn eerder in het seizoen en eerder in het kamp, en ik denk dat dit dit jaar een aandachtspunt is en we gaan ervoor zorgen dat we dat niet nog een keer verpesten.
McDaniel vertelde het team ook dat hij beter moet zijn tijdens hun laatste ontmoeting.
“Mike weet wat hij moet doen”, zei linebacker Bradley Chubb. “Hij sprak met het team, hij sprak ons toe over hoe hij volgend jaar beter gaat worden als coach en als leider van de mannen. Hij weet dus precies wat hij moet doen, en wij staan allemaal achter hem om hem te helpen dezelfde kant op te gaan.”
Grier zei dat 8-9 niet de standaard van Miami is, en dat hij en McDaniel teleurgesteld zijn over die uitkomst. Hij merkte op dat de Dolphins de afgelopen twee seizoenen een stijgende trend vertoonden na een franchisereset in 2019.
Miami haalde het ‘postseason’ in 2022 en 2023, maar is nog steeds op zoek naar de eerste play-offoverwinning sinds 2000. De Dolphins dachten dat dit seizoen anders zou zijn voordat blessures ertoe bijdroegen dat die hoop de grond in werd geboord.
“Ik zou zeggen dat onze grootste, wat er ook gebeurt, duidelijk de quarterback is”, zei Grier. “Als hij zes en een halve wedstrijd mist, als wij het missen door een wedstrijd die de play-offs bereikt, dan is dat voor mij het verschil.”
Tua Tagovailoa miste, na een enorme contractverlenging, zes wedstrijden in zijn carrière – vier vroeg in het seizoen nadat bij hem de derde hersenschudding in twee jaar werd vastgesteld. Een heupblessure zorgde ervoor dat hij de laatste twee wedstrijden van de reguliere competitie buitenspel zette.
Tagovailoa heeft nog maar één volledig seizoen gespeeld en Grier zei dat de quarterback prioriteit moet geven aan zijn verblijf op het veld.
“Het was indrukwekkend om te zien waar hij vandaan kwam, vanaf zijn vroege tijd hier”, zei Grier. “Dat gezegd hebbende, hij moet beschikbaar zijn. Hij moet weten hoe hij zichzelf kan beschermen. Je zult af en toe geraakt worden, dat zal altijd gebeuren, maar hij moet bepalen wat hij kan controleren. Dat begrijpt hij.
“Niet beschikbaar zijn voor het nemen van kansen en risico’s is voor ons onaanvaardbaar, en dat weet hij.”