De manier waarop de donder van Oklahoma City hun plek in de NBA -finale pakte, leek passend.
Het was een uitbarsting.
Aanbevolen video’s
Dat is het verhaal van het Thunder -seizoen geweest.
Er is geen team in de NBA -geschiedenis geweest met minstens 12 overwinningen met 30 punten of meer in een seizoen – of met vier dergelijke overwinningen in één naseizoen – tot nu toe. De Thunder stelt een van de meest dominante jaren in de competitiegeschiedenis samen in termen van het verslaan van tegenstanders. De meest recente vermelding op die lijst: een 124-94 ravotten over Minnesota om de titel van de Western Conference te behalen, een score die waarschijnlijk veel erger had kunnen zijn als de Thunder zo geneigd was.
“Dit is niet ons doel,” zei Thunder Guard, NBA MVP en West Finals MVP Shai Gilgeous-Alexander. “We zijn niet begonnen met het seizoen alsof we het Westen willen winnen. We willen het NBA -kampioenschap winnen. Nu zijn we een stap dichter bij ons doel en daar zijn we blij mee. Maar het zijn nog vier wedstrijden om te winnen, vier echt moeilijke games om te winnen en we moeten de beste versie van onszelf zijn voor vier nachten om het ultieme doel te bereiken.”
Een blik in de cijfers schetst een beeld van hoe dominant dit seizoen is geweest voor de Thunder:
Ze winnen met 12,5 punten per game
Het grootste puntverschil per game in de NBA-geschiedenis, inclusief play-offs, werd gepost door de Milwaukee Bucks uit 1970-71-die teams met 12,6 punten per wedstrijd versloeg.
De Thunder winnen met 12,5 per wedstrijd bij het tellen van het reguliere seizoen en de play -offs (de NBA Cup Championship Game, per competitie -regel, komt niet uit in officiële statistieken die worden bewaard).
Dat is voorlopig het op een na grootste tarief in de competitiegeschiedenis.
Ze hebben dit seizoen 28 van de 29 andere NBA -teams verslagen door dubbele cijfers. Het enige team om dat lot tegen de Thunder te vermijden was Golden State, dat Oklahoma City daadwerkelijk met een gemiddelde van 4,7 punten per wedstrijd in hun hoofd-to-head matchups versloeg.
“Ze belichamen alles wat het betekent om een team te zijn,” zei Thunder -coach Mark Daigneault. “En dus verdienen ze dit. Ze verdienen de kans die we nu hebben. Ik zou niet gelukkiger voor hen kunnen zijn omdat ze zoveel investeren in hun eigen games, maar ze investeren ook zoveel in elkaar en in het team. En ik denk gewoon dat het een echt ongewoon ding is in professioneel basketbal dat ze hebben gebouwd.”
De 30-punts overwinningen
Er zijn dit seizoen 13 wedstrijden geweest met de Thunder die met 30 punten of meer werden beslist. Ze wonnen er 12 van hen.
Minnesota heeft de Thunder absoluut in Game 3 van de West -finale gedronken en won met 42 punten. Het was een zeldzame blip voor Oklahoma City.
De Thunder heeft in elke serie ten minste 30 punten gewonnen-een 51-punts overwinning op Memphis in ronde 1, wint met 43 en 32 punten over Denver in ronde 2, en nu de 30-pointer die Minnesota in ronde 3 elimineerde.
De acht 30-punts overwinningen van Oklahoma City in het reguliere seizoen kwamen tegen teams die allemaal de play-offs misten; Toronto, Washington, Sacramento, Phoenix, New Orleans, Philadelphia, Charlotte en Utah. Maar om het vier keer in de play -offs te doen, spreekt tot de mogelijkheid die de Thunder moet weglopen om gewoon weg te rennen van kwaliteitsstand.
“Ze zijn een echt goed team,” zei Minnesota -ster Anthony Edwards. “Iedereen hier weet het. Het is geen verrassing voor niemand hier dat dit team best goed is.”
80 overwinningen
Oklahoma City is nu op 80 overwinningen dit seizoen, inclusief play -offs. Het is de 15e keer in de NBA -geschiedenis dat een team in een seizoen 80 heeft gewonnen.
Als de Thunder de NBA-titel wint, eindigen ze met 84 overwinningen-een totaal dat alleen de Golden State Warriors 2015-16 (88), 1995-96 Chicago Bulls (87) en 1996-97 Bulls (84) hebben bereikt.
“Op dit moment blij, maar dit is niet ons doel,” zei Gilgeous-Alexander. “Dit is niet het einde van de weg. … nog een serie om te proberen te winnen.”