De Europese kapitein Luke Donald brengt dezelfde 12 gezichten – een andere naam – naar de Ryder Cup in de hoop een nieuwe ervaring te creëren en tegelijkertijd hetzelfde resultaat te krijgen als wanneer ze de Amerikanen twee jaar geleden in Rome ontmantelden.
Donald vulde de rest van zijn 12-man team maandag in met zes captain’s picks, die allemaal hebben bijgedragen aan een daverende overwinning bij Marco Simone in 2023.
Aanbevolen video’s
Er waren geen verrassingen. Donald vroeg Matt Fitzpatrick om de laatste twee weken te spelen bij de British Masters en European Masters, en hij verplichtte door een paar top-zes afwerkingen te leveren. De voormalige US Open Champion was de laatste gekozen Donald aangekondigd.
De andere keuzes waren Shane Lowry, Jon Rahm, Sepp Straka, Viktor Hovland en Ludvig Åberg. Het is de eerste keer dat Europa 11 van de 12 spelers van een eerder Ryder Cup -team heeft teruggegeven.
De uitzondering was Rasmus Højgaard van Denemarken, die zich in de laatste week voor het team kwalificeerde. Zijn identieke tweeling, Nicolai, speelde in het team in Rome.
De Ryder Cup is steeds moeilijker te winnen op de weg – de enige overwinning van Europa op de Amerikaanse bodem vereiste de grootste comeback van een bezoekende team in 2012 in Medinah – en het is vooral moeilijk om Bethpage Black in New York te zijn, bekend om zijn vijandige menigte.
“Hoewel we veel continuïteit hebben, is dit een ander dier,” zei Donald. “We begrijpen hoe moeilijk het is.”
De wedstrijden zijn 26-28 september. Europa heeft een record van 12-9-1 tegen de Amerikanen uit 1979, toen continentaal Europa werd toegevoegd aan wat voorheen alleen Groot-Brittannië en Ierland was geweest.
“Als we op zondagavond in New York zitten met de Ryder Cup in onze teamkamer, zal ik een heel gelukkige man zijn,” zei Lowry, een van de vijf Europeanen zonder een overwinning dit jaar.
Højgaard is de enige Ryder Cup -rookie voor Europa, het is minste sinds Nicolas Colsaerts in 2012 de enige rookie in Medinah was. Dat was door ontwerp, omdat het veel gemakkelijker is om een nieuwkomer voor een thuispubliek binnen te brengen. Europa had vier rookies bij Marco Simone.
“Je moet begrijpen met wie je speelt, welke cursus je speelt en hoe de omgeving eruit zal zien,” zei Donald. “Inzicht in dat alles had een grote factor bij het kiezen van de jongens die ik deed. Ze begrijpen dat ze het tegen elkaar kunnen gaan. Ik denk dat ze het gevoel hebben dat ze met deze jongens kunnen concurreren.
“Dat was belangrijk in mijn denken waarom ze het verdienden om in dat team te zitten.”
De andere vijf spelers die automatisch kwalificeerden waren Rory McIlroy, Tommy Fleetwood, Robert Macintyre, Justin Rose en Tyrrell Hatton.
Onder degenen die werden overwogen, waren Marco Penge met zijn twee Europese tourtitels dit seizoen en Matt Wallace, een tweede plaats bij de Europese Masters op zondag. Hij eindigde als 12e in het klassement en brak uit terwijl hij sprak over zijn verlangen om in het team te spelen.
“Ik belde hem 10 tot 15 minuten na dat emotionele interview dat hij deed en ik voelde me erg emotioneel voor hem,” zei Donald. “Het laat me zien wat de Ryder Cup voor deze jongens betekent.”
Hoewel het team bijna hetzelfde is, zei Donald dat dit een nieuwe Ryder Cup voor Europa zal zijn met verschillende partnerschappen en andere “technieken” om zich voor te bereiden op een wegspel. De meeste van zijn spelers zijn volgende week op het BMW PGA -kampioenschap in Wentworth en hij plant een reis naar Bethpage Black voor Ryder Cup Week.
Alle zes captains picks van Donald werden beschikbaar gesteld op een virtuele oproep, allemaal met een grote glimlach.
“Dit zijn de beste dagen van ons leven,” zei Donald. “We genieten ongelooflijk van de Ryder Cup. Zo leuk en zo goed als Rome was, ik wil dit een nog betere ervaring maken.”
Vasthouden aan de ranglijst
Lowry, Straka, Åberg, Hovland en Fitzpatrick plaatsten nr. 7-11 op de Ryder Cup-ranglijsten van Europa. Rahm, een tweevoudig grote kampioen die nu speelt op de Saoedi-gesteunde Liv Golf League, speelt in zijn vierde opeenvolgende Ryder Cup, maar dit was de eerste keer dat hij een pick van een kapitein nodig had.
Rahm won dit jaar niet op LIV Golf, maar zijn consistentie stond hem in staat om de individuele titel voor het tweede opeenvolgende jaar te winnen.
“Omdat we in de VS spelen, zullen we altijd de underdog zijn,” zei Rahm.
Amerikaans team heeft al aangekondigd
Bradley kondigde vorige week zijn keuzes aan en het grote nieuws was dat ze zichzelf niet opnamen.
Justin Thomas, Collin Morikawa, Cameron Young, Ben Griffin, Sam Burns en Patrick Cantlay werden geplukt om zich bij Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Harris English, Bryson DeChambeau, JJ Spaun en Russell Henley in het team in te voeren.
De Amerikanen zullen vier rookies hebben: Spaun, Henley, Young en Griffin. Dit is de derde opeenvolgende Ryder Cup wanneer het Amerikaanse team minstens vier nieuwkomers heeft gehad.