NEW YORK – Donnie Wahlberg krijgt eindelijk zijn droom: het opnemen van een tv-serie in zijn geliefde geboorteplaats Boston. Er is maar één probleem: hij speelt een New Yorker.
De die-hard Red Sox-fan transplanteert zijn Danny Reagan-personage van het op Big Apple gebaseerde procedurele ‘Blue Bloods’ naar een nieuwe CBS-spin-off, ‘Boston Blue’, waarmee hij doelbewust in de rivaliteit tussen New York en Boston stapt.
Aanbevolen video’s
“Ik heb veertien jaar lang met veel plezier in New York gewerkt. Ik vond het zo leuk. Maar ik zou nooit voor een van de New Yorkse teams pleiten”, zegt hij. “Ik ben nooit gestopt een Boston-fan te zijn. Nog steeds die hard, nog steeds trouw tot het einde.”
Wahlberg moet zijn liefde voor de Sox verbergen als Danny, een keiharde rechercheur van de NYPD die zich naar het noorden haast naar Boston wanneer een familietragedie toeslaat, en in wezen een vis uit het water speelt in zijn echte oude stampende terrein. De serie wordt vrijdag gelanceerd.
“Het karakter van Danny Reagan kunnen voortzetten is een enorm opwindende kans met veel verantwoordelijkheid en druk”, zegt de acteur en New Kids on the Block-lid.
Nieuw bloed
Die druk komt voort uit het voortzetten van de erfenis van de door Tom Selleck geleide ‘Blue Bloods’, die veertien seizoenen duurde tot 2024. En er is ook druk om Boston goed weer te geven.
“Als we de stad niet goed krijgen, als we bepaalde dingen niet goed doen, als we de Reagan-familie niet goed krijgen, als we bepaalde tradities van de Reagans en een deel van die erfenis niet voortzetten, dan is het gemakkelijk om het voor de gek te houden, toch?” zegt hij.
“Ik kom uit Boston. Ik heb ‘The Departed’ gezien en als ik nog een slecht accent in die film hoorde, zou ik de bioscoop uitlopen. Dus ik ken die verantwoordelijkheid.’
In ‘Boston Blue’ raakt Danny van Wahlberg bevriend met een uitgebreide wetshandhavingsfamilie, vergelijkbaar met de Reagans. Hij werkt samen met een lokale detective, gespeeld door Sonequa Martin-Green, wiens moeder de officier van justitie is, haar zus de politie-inspecteur en haar broer een politieagent.
“Hij kan in sommige opzichten zichzelf door dit gezin heen zien en in sommige opzichten een manier om de zaken een beetje anders te benaderen”, zegt Wahlberg. “Hij zal zijn wie hij is, maar ik denk dat het ook een kans voor hem is om te groeien en te veranderen.”
Brandon Sonnier, die de show samen met zijn schrijfpartner Brandon Margolis creëerde, was sinds de eerste aflevering fan van ‘Blue Bloods’ en greep de kans om de erfenis ervan voort te zetten.
“Ik hou van een goede procedure. Ik hou van goed familiedrama. Als je een familiedrama krijgt dat is aangekleed als een procedure, doe ik mee”, zegt Sonnier.
Beantown versus Brooklyn
De cast bestaat ook uit Ernie Hudson als baptistenminister en patriarch van de plaatselijke politiefamilie, Gloria Reuben als zijn dochter de officier van justitie, Marcus Scribner als haar zoon en Maggie Lawson als politiecommissaris. De piloot speelt ook de hoofdrol in “Blue Bloods” Bridget Moynahan, die op bezoek komt als Danny’s zus op het scherm.
In één scène wordt Wahlberg uitgenodigd voor een diner in de multigenerationele, multireligieuze, multiraciale familie in Boston, waar ze uiteraard de nieuwste zaak bespreken. “We hebben het over winkelen aan tafel. Het begint echt als thuis te voelen”, zegt Danny.
“Dat was zo’n universeel, verbindend element van de originele serie. Het was niet zo’n grote stap om je een ander gezin rond een tafel voor te stellen en bezoekers te verwelkomen”, zegt Margolis.
Aan die tafel zullen de familie en Danny kwesties van de week bespreken, zoals het gebruik van raciale profileringssoftware of hoe je een goede baas kunt zijn, waarbij verschillende leden een rol spelen.
“Soms gaat de alliantie over gendergrenzen heen, soms gaat de alliantie over raciale grenzen, soms gaat het over generatielijnen”, zegt Sonnier, die zijn eigen diverse familie als model gebruikte. “Er zijn zoveel verschillende gezichtspunten en verbindingspunten voor alle mensen die we aan tafel hebben gebracht dat de gesprekken ongelooflijk zijn.”
De kern van de show is de combinatie van Wahlberg met Martin-Green, twee wilskrachtige detectives met familieleden die hen overtreffen. Ze noemt hem ‘Brooklyn;’ hij noemt haar ‘Beantown’. Ze plaagt hem: “Behoorlijk ver van New York, nietwaar?” Hij vertelt haar later nadat er een aanwijzing is verschenen: “Vertrouw me, ik heb dit een of twee keer eerder gedaan.”
Een Red Sox-fan in de kast
Naast het voortzetten van de erfenis van ‘Blue Bloods’ en het weergeven van Boson op prime time, zegt Wahlberg dat een andere reden om de show te doen “een manier was om andere elementen van ‘Blue Bloods’ voort te zetten die echt belangrijk zijn – familie, geloof, traditie en wetshandhavingsfamilies.”
“Deze families bevinden zich in elke stad, in elke staat, en komen uit alle lagen van de bevolking, elke achtergrond. Het vertellen van die verhalen is belangrijk”, zegt hij. “Nu ‘Blue Bloods’ verdwijnt, vond ik niet dat dit het einde zou moeten zijn van de verhalen die worden verteld.”
De pilot laat zien dat Danny door Boston racet in drie afzonderlijke achtervolgingen en in de tweede aflevering gaat hij naar Fenway Park, de thuisbasis van de Red Sox. Maar hij is er als Mets-fan, wat Margolis, die ook een Mets-fan is, in verrukking brengt.
“Donnie mag dan de onofficiële burgemeester van Boston zijn, Danny is een New Yorker en dat is hij al heel lang. Hij is zo toegewijd aan dat personage dat het zo leuk is om hem dat conflict tussen New York en Boston te zien beleven”, zegt hij.
Wahlberg denkt niet dat zijn New Yorker-personage ooit volledig van loyaliteit zal veranderen, maar in ieder geval zijn standpunt ten opzichte van Boston zal verzachten. “Ik denk dat hij de schoonheid van Boston kan zien die je eigenlijk alleen kunt zien als je daar bent.”