CHARLOTTE, NC – Rico Dowdle waarschuwde zijn voormalige teamgenoten van de Dallas Cowboys vorige week dat ze zich maar beter konden voorbereiden en hun gordel om konden doen.
‘Ze hadden geen gordel om,’ zei Dowdle.
Aanbevolen video’s
De zesdejaars running back ging voor de tweede week op rij meer dan 200 meter van de scrimmage en rookie Ryan Fitzgerald schopte een velddoelpunt van 33 meter toen de tijd verstreek toen de Carolina Panthers de Cowboys met 30-27 versloegen in een wild heen en weer spel op zondag.
Bryce Young voltooide 17 van de 25 passes voor 199 yards en gooide twee van zijn drie touchdownpassen naar rookie Tetairoa McMillan om de Panthers (3-3) thuis te helpen verbeteren naar 3-0.
Dowdle, die vijf jaar bij de Cowboys heeft doorgebracht voordat hij eerder dit jaar bij de Panthers tekende, rende 183 yards op 30 carry’s en ving vier passes voor 56 yards en een touchdown toen Carolina de thuisverliezen tegen Dallas de afgelopen twee seizoenen wreekte.
Dowdle’s 473 meter van de scrimmage in de afgelopen twee weken is een franchiserecord. Hij werd ook de zevende NFL-speler in de afgelopen twintig jaar die back-to-back 200 yards-wedstrijden postte. Zijn 239 yards op zondag zorgden ook voor een franchiserecord, waarmee hij de vorige mijlpaal van 237, tweemaal behaald door Christian McCaffrey, verbrak.
“Het was persoonlijk voor hem en dat wisten we. We willen zijn rug hebben”, zei Young. “Dat is onze broer en als het belangrijk voor hem is en persoonlijk voor hem, dan is het ook belangrijk voor ons.”
McMillan had vóór zondag nog geen touchdownpass in de NFL bemachtigd, nadat hij er 26 had genoteerd gedurende zijn drie seizoenen aan de Universiteit van Arizona. Maar hij brak door met het scoren van ontvangsten van 19 en 2 yards.
Dak Prescott eindigde als 25 van de 34 voor 261 yards en drie touchdowns voor de Cowboys (2-3-1). Dallas verspilde een beste wedstrijd in zijn carrière van George Pickens, die negen passes ving voor 168 yards en een touchdown.
De Cowboys versloegen op de grond met 216-31, wat het verschil in de wedstrijd bleek te zijn.
“We wisten dat het een fysiek voetbalteam was”, zei Cowboys-coach Brian Schottenheimer. “Zij konden het runnen, wij niet.”
Nadat de Cowboys de stand gelijk hadden gemaakt met een velddoelpunt, reed Young de Panthers 71 yards in 15 plays, waarbij hij meer dan zes minuten van de klok in beslag nam om de wedstrijd uit te spelen. Op een gegeven moment probeerden de Cowboys de Panthers te laten scoren om de bal terug te krijgen, maar rookie running back Trevor Etienne ging wijselijk ten onder na een eerste down voor de eindzone.
Young pakte tweemaal een knie om Fitzgeralds winnende trap op te zetten.
Young was 3 van 4 voor 25 yards op de laatste rit, inclusief een enorme voltooiing van 7 yard op de vierde en vierde plaats voor Hunter Renfrow om de kettingen te verplaatsen. Dowdle voegde 22 yards toe op vier carry’s tegen de 32e verdediging van de competitie.
Met een achterstand van 17-13 tijdens de rust vond Young Dowdle alleen langs de linkerzijlijn voor een touchdown-pass van 36 meter als afsluiting van een touchdown-drive van vier spelen en 80 meter die Carolina de eerste voorsprong van de wedstrijd bezorgde. Later gooide hij een tweede TD-pass naar McMillan tijdens een actie die de Panthers zojuist deze week hadden gespeeld.
“Toen we dat stuk ontwierpen, stond hij als laatste in de voortgang”, zei Young. “En we voerden het in de praktijk uit en hij zei: ‘Ik hou van dit stuk. Dit is een geweldig ontwerp’, en hij vertelde me: ‘Als je contact met me opneemt (over de voortgang van de route), ga ik het winnen.’ Het is geweldig om de buy-in te zien van iemand die als laatste op de progressie staat, maar nog steeds van het spel houdt.”
Young bleef worstelen met de omzetten in de eerste helft, hoewel het deze keer niet zijn schuld was.
McMillan liet vroeg in het tweede kwartaal een pass van Young door zijn handen varen en Donovan Wilson pakte hem af en gaf hem 31 meter terug naar de Carolina 13. Dat zorgde voor een touchdownpass van 3 meter van Prescott naar Hunter Luepke na een play-action fake op vierde en 1, wat Dallas een voorsprong van 10-3 opleverde.
Maar McMillan, de nummer 8 algemene keuze in de NFL-draft, zou de fout bij het daaropvolgende balbezit goedmaken, met een dubbele zet die resulteerde in een touchdown van 19 meter.
De strijd van Carolina om het krappe einde te dekken, bleef hen in het tweede kwartaal achtervolgen toen Jake Ferguson vrij kwam voor een touchdownpass van 19 meter, waardoor Dallas een voorsprong van 17-13 kreeg op weg naar de rust.
Maar uiteindelijk was er gewoon te veel Dowdle voor de Cowboys.
“Geweldig gedaan vanavond. Geweldig gedaan vorige week”, zei Prescott over zijn voormalige teamgenoot. “Rico zei dat we ons moesten vastmaken en hij lachte het laatst. We hebben een geweldige groep running backs. Ik hou van mijn team. Maar ik mis de man. Rico is een geweldige vriend. Ik ben meer dan wat dan ook trots op hem.”
Volgende
Dallas: gastheer van Washington op zondag.
Carolina: bezoekt zondag de puntloze New York Jets.
—