SOFIA – Drones hebben dinsdag twee schepen in de Zwarte Zee voor de kust van Bulgarije getroffen, waarbij er één tot zinken is gebracht en aanleiding gaf tot noodreddingsoperaties, zei premier Rumen Radev.
Het onder Guinee-Bissau-vlag varende vrachtschip Dignity zonk nadat het werd getroffen door een militaire aanval. Vijf matrozen werden gered, terwijl de zoektocht naar de overige elf bemanningsleden werd voortgezet, zei gouverneur Mario Smrkov van het district Varna.
Aanbevolen video’s
Reddingswerkers hebben alle vijftien bemanningsleden geëvacueerd van het door Oekraïne geëxploiteerde kustvrachtschip Chelsea 3, varend onder de Maltese vlag, waarbij vijf werden behandeld voor lichte verwondingen, zei Radev in een video op sociale media.
De bemanning, waaronder zeven Oekraïense en acht Azerbeidzjaanse burgers, meldde dat het dek en de romp van het schip waren geraakt door drie drones.
De aanvallen op de twee schepen vonden plaats op 20 mijl en 21 mijl (32 en 34 kilometer) van de Bulgaarse kust.
Tijdens een spoedvergadering van de Bulgaarse Veiligheidsraad op dinsdag noemde Radev de aanvallen “absoluut onaanvaardbaar” en zei dat Bulgarije hulp van de NAVO en de Europese Unie zocht.
Hoewel de autoriteiten geen duidelijk bewijs hebben over wie verantwoordelijk was voor de drone-aanvallen, “heeft het geen zin dat Oekraïne zijn eigen schepen in de Zwarte Zee vernietigt, en de resultaten van deze aanvallen zijn in het voordeel van de Russische belangen”, zei Radev dinsdag tegen de Russische ambassadeur in Sofia, zo meldde het persbureau van de regering.
De ambassadeur zei dat ze geen informatie heeft van het Russische ministerie van Defensie met betrekking tot de recente aanvallen op commerciële schepen in de Zwarte Zee, maar voegde eraan toe dat ze de mogelijkheid niet uitsluit dat “deze aanvallen een provocatie door een derde partij vertegenwoordigen.”
Radev heeft gezegd dat dergelijke aanvallen onaanvaardbaar zijn en dat Bulgarije de aanvallen samen met zijn EU- en NAVO-bondgenoten zal blijven onderzoeken om de waarheid vast te stellen.
Radev zei dat Bulgarije aanzienlijke economische en financiële schade lijdt en voegde eraan toe dat zijn land gesprekken zal starten met buurland Roemenië en Turkije over gezamenlijke voorstellen om de veiligheid van de scheepvaart in de Zwarte Zee te garanderen.
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha gaf dinsdag in een bericht op X Rusland de schuld van de aanslagen.
“De laatste aanval van Rusland op commerciële schepen in de buurt van de territoriale wateren van Bulgarije, waarbij Oekraïense en Azerbeidzjaanse burgers gewond raakten, toont opnieuw de opzettelijke minachting van Moskou voor burgerlevens en maritieme veiligheid in de Zwarte Zee aan”, schreef Sybiha.
“De Zwarte Zee is een levensader voor de mondiale voedselzekerheid. Rusland valt het land aan om de honger te bewapenen en de wereld te gijzelen. Dit moet met kracht worden beantwoord”, schreef Sybiha.
“De NAVO zal nauw blijven samenwerken met onze bondgenoten in de Zwarte Zee”, schreef NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte op X. Hij voegde eraan toe dat de NAVO haar positie langs de oostflank al had versterkt en de veiligheidsomgeving zal blijven monitoren, en haar afschrikkings- en defensiepositie indien nodig zal aanpassen.
De Verenigde Naties veroordelen aanvallen op burgerschepen, vooral de meest recente voor de kust van Bulgarije, zei VN-woordvoerder Stephane Dujarric dinsdag.
“Het is zeer zorgwekkend omdat deze aanvallen op schepen die graan, voedsel en andere producten vervoeren die bestemd zijn voor de wereldmarkt, zich de laatste tijd hebben vermenigvuldigd en uitgebreid”, aldus Dujarric. “Het heeft een vreselijk domino-effect op de prijs van grondstoffen wereldwijd als je ook de situatie rond de Straat van Hormuz, in de Rode Zee, ziet, om nog maar te zwijgen van het risico – en ook het fatale risico waarmee zeevarenden worden geconfronteerd.”
Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, heeft de drone-incidenten “sterk veroordeeld” en zei dat de Zwarte Zee “een nieuw front van escalatie is geworden” in de Russische oorlog in Oekraïne.
“Dit is onaanvaardbaar. Ik veroordeel ten stelligste de drone-aanvallen op koopvaardijschepen in de buurt van de Bulgaarse kust. Het brengt de levens van de bemanning in groot gevaar en bedreigt de veiligheid in de Zwarte Zee”, zei ze in een bericht op X.
“Wij staan achter Bulgarije en danken de reddingswerkers voor hun snelle reactie. De verantwoordelijken moeten ter verantwoording worden geroepen.”
Voorzitter van de Europese Raad Antonio Costa zei in een bericht op sociale media dat de EU na de aanslagen volledig solidair was met Bulgarije. Hij zei dat het groeiende aantal Russische hybride activiteiten zou worden besproken tijdens de bijeenkomst van de Europese Raad, gepland voor donderdag en vrijdag in Brussel.
De aanvallen kwamen precies een week nadat zee- en luchtdrones twee andere commerciële schepen in de exclusieve economische zone van Bulgarije in de Zwarte Zee hadden aangevallen. Een onder Togo vlag varend schip zonk, terwijl een Bulgaarse veerboot de 18 bemanningsleden van een onder Pulau vlag varend schip evacueerde.
Een dag eerder vloog een vrachtschip van Turkse handen met maïs aan boord na een drone-aanval en zonk later in de Zwarte Zee voor de kust van Roemenië. Twee mensen kwamen om het leven en elf bemanningsleden werden gered, zeiden de Roemeense autoriteiten.