Casablanca – Kudden schapen hebben ooit de bergweiden van Marokko getrokken, zich uitstrekt over de enorme plateaus van Algerije en begraasd langs de groene kustlijn van Tunesië. Maar de trapsgewijze effecten van klimaatverandering hebben een tekort aan het gebied in het regio aangewakkerd dat acuut wordt gevoeld als moslims in heel Noord-Afrika vieren Eid al-Adha.
Elk jaar slachten moslims schapen af om een doorgang van de koran te eren waarin de profeet Ibrahim zich voorbereidde om zijn Zoon op te offeren als een daad van gehoorzaamheid aan God, die tussenbeide kwam en het kind vervangen door een schaap.
Aanbevolen video’s
Maar dit jaar creëren de stijgende prijzen en dalende levering nieuwe uitdagingen, zeggen fokkers en potentiële kopers in de regio.
Op een markt in Algiers in de voorsteden vorige week legden fokkers aan boze klanten uit dat hun prijzen waren gestegen omdat de kosten van alles wat nodig was om schapen te verhogen, inclusief diervoeding, transport en veterinaire zorg, waren gegroeid.
Slimane Aouadi stond te kijken naar veeheren en besprak met zijn vrouw of hij een schaap moest kopen om de Eid van dit jaar te vieren.
Te midden van stijgende inflatie kunnen schapen verkopen voor meer dan $ 1.200, een exorbitant bedrag in een land waar het gemiddelde maandelijkse inkomen onder $ 270 zweeft.
Traditie ontmoet de realiteit
Elke verstoring van het rituele offer kan gevoelig zijn, een klap voor religieuze traditie en bron van woede ten opzichte van stijgende prijzen en de ontberingen die ze brengen.
Dus hebben Marokko en Algerije hun toevlucht genomen tot ongekende maatregelen.
Algerijnse functionarissen hebben eerder dit jaar plannen aangekondigd om maar liefst 1 miljoen schapen te importeren om binnenlandse tekorten goed te maken. Marokko’s koning Mohammed VI brak met traditie en drong er bij moslims op aan zich te onthouden van het Eid -offer. Lokale functionarissen in het koninkrijk hebben de veehouderij gesloten, waardoor klanten geen schapen kopen voor de vieringen van dit jaar.
“Ons land wordt geconfronteerd met klimatologische en economische uitdagingen die hebben geleid tot een substantiële daling van het aantal vee. Het uitvoeren van het offer in deze moeilijke omstandigheden zal echte schade toebrengen aan grote segmenten van onze mensen, met name die met beperkte inkomens,” schreef de koning, die ook Marokko’s hoogste religieuze autoriteit is, in een februari -brief van de nationale televisie.
Vrachtwagens hebben duizenden schapen gelost op nieuwe markten in Algiers en de omliggende buitenwijken. Universiteit van Toulouse Agro-economist Lotfi Gharnaout vertelde de door de staat gerunde krant El Moudjahid dat de importstrategie van Algerije tussen $ 230 en $ 260 miljoen zou kunnen kosten en nog steeds niet eens aan de landelijke vraag zou voldoen.
Verdunnende weiden
Overbegrazing heeft lang gespannen delen van Noord -Afrika waar de bevolking groeit en kansen op werk dan het hoeden en de landbouw zijn schaars. Maar na zeven jaar van droogte is het het ontbreken van regenval en torenhoge voedingsprijzen die nu krimpende kuddes zijn. Droogte -omstandigheden, zeggen experts, hebben een degradeerde voederlanden waar herders hun kuddes grazen en boeren groeien granen om te worden verkocht als diervoeder.
Met minder aanbod zijn de prijzen voorbij het bereik van gezinnen uit de middenklasse die historisch schapen hebben gekocht voor slachting.
Marokkaanse econoom Najib Akesbi zei dat krimpende kuddes rechtstreeks voortkwam uit vegetatieverlies in grazende gebieden. De langdurige droogte heeft de inflatie verergerd die al door de oorlog in Oekraïne wordt aangewakkerd.
“De meeste veehouderij in Noord -Afrika is pastoraal, wat betekent dat het landbouw is dat puur op de natuur afhankelijk is, zoals wilde planten en bossen, en vegetatie die uit regenwater groeit,” zei Akesbi, een voormalig professor aan het Hassan II Institute of Agronomy and Veterinary Medicine.
Voor fokkers, voegde hij eraan toe dat vee dient als een soort bank, activa die ze verkopen om kosten te dekken en schulden terug te betalen. Met opeenvolgende jaren van droogte en stijgende voedingskosten zien fokkers hun reserves leegmaken.
Drukte herders
Met minder natuurlijke vegetatie moeten fokkers meer uitgeven aan aanvullend voer, Acharf Majdoubi, president van Marokko’s Association of Sheep and Goat Breeders zei. In goede jaren kunnen weiden bijna alles voeden wat schapenkuddes vereisen, maar in droge jaren kan het zo laag zijn als de helft of een derde van de vereiste voer.
“We moeten de rest verzinnen door voer te kopen zoals stro en gerst,” zei hij.
Ze hebben niet alleen meer voer nodig. De prijs van gerst, stro en alfalfa – waarvan een groot deel moet worden geïmporteerd – is ook verrijkt.
In Marokko zijn de prijs van gerst en stro drie keer wat ze vóór de droogte waren, terwijl de prijs van alfalfa meer dan verdubbeld is.
“De toekomst van dit beroep is erg moeilijk. Fokkers verlaten het platteland om naar de stad te emigreren, en sommigen zullen nooit meer terugkomen,” zei Achraf Majdoubi.