ATHENE – Duikers hebben artefacten teruggevonden van het zusterschip van de Titanic, het Britannic, voor het eerst sinds de oceaanvoering in de Egeïsche Zee meer dan een eeuw geleden in de Egeïsche Zee zonk na een mijn te hebben geslagen tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Het ministerie van Cultuur in Griekenland zei maandag dat een 11-koppig diepzee-duikteam in mei een weeklange operatie uitvoerde om artefacten te herstellen, waaronder de Bell van het schip en het navigatielicht aan de havenzijde.
Aanbevolen video’s
De Britannic van de White Star Line, gelanceerd in 1914, werd ontworpen als een luxe cruisevoering, maar werd opgevraagd als een ziekenhuisschip tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het was op weg naar het eiland Lemnos toen het een mijn sloeg en zonk van het eiland Kea, ongeveer 75 kilometer (45 mijl) ten zuidoosten van Athen, op 21 november 1916.
Het schip, het grootste ziekenhuisschip op dat moment, zakte in minder dan een uur. Dertig van de meer dan 1.060 mensen aan boord stierven toen de reddingsboten waarin ze zaten werden getroffen door de nog steeds draaiende propellers van het schip.
Het wrak ligt op een diepte van 120 meter (bijna 400 voet), waardoor het alleen toegankelijk is voor technische duikers. Het duikteam gebruikte Rebreather-apparatuur met gesloten circuit in een hersteloperatie georganiseerd door de Britse historicus Simon Mills, oprichter van de Britannic Foundation, zei het ministerie van Cultuur.
De omstandigheden op het wrak waren bijzonder moeilijk vanwege stromingen en lage zichtbaarheid, zei het ministerie. Onder de aan de oppervlakte opgeheven items waren artefacten die zowel de utilitaire rol van het schip als het luxueuze ontwerp weerspiegelen: de uitkijkbell, de navigatielamp, verzilverde eersteklas trays, keramische tegels uit een Turks bad, een paar passagierswinkels en een porselein-gootsteen van tweede klasse hutten.
De artefacten ondergaan nu in behoud in het Griekse hoofdstad Athene en zullen worden opgenomen in de permanente verzameling van een nieuw museum van onderwater antiquiteiten die in de haven van Piraeus worden ontwikkeld. Het museum zal een toegewijde sectie uit de Eerste Wereldoorlog bevatten, met de items van het Britannic als middelpunt.