Berlijn – De Duitse minister van Buitenlandse Zaken heropende zijn ambassade in Damascus op donderdag, 13 jaar nadat deze was gesloten in de vroege dagen van de burgeroorlog van Syrië en zei dat Europa ‘ogen en oren’ op het terrein nodig heeft, omdat het de Syrische politieke overgang volgt.
Minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock heropende de ambassade voordat ze interim-president Ahmad Al-Sharaa en anderen ontmoetten tijdens een bezoek aan Damascus, haar tweede sinds de val van de voormalige president Bashar Assad in december.
Aanbevolen video’s
Onder de 27 leden van de Europese Unie heropende Italië zijn ambassade vorig jaar vóór de val van Assad, en Spanje heropende zijn ambassade na zijn verdrijving.
“Met deze opening van de ambassade zeggen we heel duidelijk dat Duitsland terug in Damascus is, Duitsland heeft een belangrijke interesse in een stabiele Syrië,” vertelde Baerbock aan verslaggevers.
Voorlopig zal de ambassade een heel klein team hebben, ondersteund door collega’s gevestigd in het naburige Libanon, en geen consulaire of visumdiensten aanbieden, zei ze. Het wordt voorlopig geleid door een aanklacht. “Of er in de toekomst weer een ambassadeur zal zijn, hangt weer af van verdere politieke en, natuurlijk, beveiligingsontwikkelingen hier,” voegde ze eraan toe.
“We willen dat het politieke proces in Syrië vooruit gaat en het zowel mogelijk ondersteunt,” zei Baerbock. “Daarvoor hebben wij als Europeanen en als de Federale Republiek Duitsland onze collega’s nodig als ogen en oren op de grond.”
Haar bezoek volgde botsingen eerder deze maand tussen jagers die loyaal zijn aan Assad en de strijdkrachten van de nieuwe heersers van het land die het ergste geweld hebben aangewakkerd sinds de burgeroorlog, waardoor ongeveer 1.000 doden achterbleven, de meeste van hen leden van Assad’s Alawite Minority Community.
Baerbock zei dat ze in haar gesprekken met de overgangsregering “benadrukte dat het nu aan hen is om degenen die verantwoordelijk zijn voor verantwoording te houden.”
De interim-regering tekende eerder deze maand een deal met de door Koerdische geleide autoriteit die het noordoosten van het land controleert. Baerbock prees die overeenkomst en zei dat er ook moet worden opgenomen voor andere groepen, zodat ze kunnen voelen dat ze ‘deel uitmaken van een nieuw Syrië’.
Duitsland, een van de leidende machten in de EU, is het afgelopen decennium een belangrijke bestemming voor Syrische vluchtelingen geweest. Als alle miljoenen Syriërs die het land verlieten meteen terugkeren, “Syrië zou instorten,” zei Baerbock.
Ze zei dat de terugkeer van degenen die terug willen gaan, “een stapsgewijze aanpak zou moeten zijn, vooral beginnend met de directe buurlanden.”