ROME -Duizenden mensen marcheerden zaterdag in de Siciliaanse stad Messina om te protesteren tegen een regeringsplan om een brug te bouwen die het Italiaanse vasteland zou verbinden met Sicilië in een infrastructuurproject van 13,5 miljard-euro ($ 15,5 miljard) ($ 15,5 miljard).
Demonstranten verzetten zich trouwe tegen het Straat van Messina Bridge -project over zijn schaal, aardbevingsdreigingen, impact op het milieu en het spook van maffia -interferentie.
Aanbevolen video’s
Het idee om een brug te bouwen om Sicilië met de rest van Italië te verbinden, is al tientallen jaren besproken, maar altijd vertraagd vanwege deze zorgen. Het project heeft echter een grote stap vooruit gezet toen een overheidscomité toezicht hield op strategische publieke investeringen deze week het plan goedkeurde.
Minister van Transport Matteo Salvini, de belangrijkste politieke backer van het project, noemde het ‘het grootste infrastructuurproject in het Westen’.
Salvini citeerde studies die het project schatten, zouden jaarlijks tot 120.000 banen creëren en helpen de economische groei in economisch achterblijvende Zuid -Italië te stimuleren, omdat miljarden meer worden geïnvesteerd in omringende weg- en infrastructuurverbeteringen.
Tegenstanders zijn niet overtuigd door deze argumenten. Ze zijn ook boos dat ongeveer 500 gezinnen zouden moeten worden onteigend om de brug te bouwen.
“De Straat van Messina kan niet worden aangeraakt,” schreeuwden demonstranten terwijl ze in Messina marcheerden. Velen droegen banners die zeiden “geen ponte” (geen brug). Organisatoren schatten de menigte -grootte op 10.000 mensen.
De voorgestelde brug zou bijna 3,7 kilometer (2,2 mijl) overspannen met een geschorst gedeelte van 3,3 kilometer (meer dan 2 mijl). Het zou de Canakkale -brug van Turkije met 1.277 meter (4.189 voet) overtreffen om de langste hangbrug ter wereld te worden.
Voorlopig werk zou al eind september of begin oktober kunnen beginnen, in afwachting van goedkeuring van het Italiaanse audithof. De volledige constructie is gepland om te beginnen in 2026, met voltooiing gericht tussen 2032 en 2033.
Plannen voor een brug zijn meerdere keren goedgekeurd en geannuleerd sinds de Italiaanse regering voor het eerst een voorstellen vroeg voor één in 1969. De administratie van Premier Giorgia Meloni nieuw leven in het project in 2023.
Met drie autoleningen in elke richting geflankeerd door een dubbele track spoorweg, zou de brug de capaciteit hebben om 6000 auto’s per uur en 200 treinen per dag te dragen-de tijd om de zeestraat over te steken door veerboot van maximaal 100 minuten tot 10 minuten te verminderen. Treinen zouden 2/12 uur in transporttijd besparen, zei Salvini.
Het project zou ook de toewijding van Italië kunnen ondersteunen om de defensie-uitgaven te verhogen tot 5% van het BBP dat door de NAVO gericht is, omdat de regering heeft aangegeven dat het de brug zou classificeren als defensie-gerelateerd.
Italië betoogt dat de brug een strategische gang zou vormen voor snelle troepenbewegingen en inzet van apparatuur, waardoor het in aanmerking komt als ‘beveiligingsverbeterende infrastructuur’.
Milieugroeperingen hebben echter klachten ingediend bij de EU, onder verwijzing naar bezorgdheid dat het project treferende vogels zou beïnvloeden.
De Italiaanse president heeft er ook op aangedrongen dat het project onderworpen blijft aan anti-Mafia-wetgeving die van toepassing is op alle grootschalige infrastructuurprojecten. Salvini beloofde dat het houden van de georganiseerde misdaad buiten het project een topprioriteit was.