ISTANBUL – Duizenden mensen verzamelden zich donderdag voor een tweede nacht in het stadhuis van Istanbul om zich te verzamelen tegen de arrestatie van de burgemeester van de stad, die velen zien als een politiek gedreven poging om een belangrijke rivaal van president Recep Tayyip Erdogan uit de volgende presidentiële race te verwijderen.
Burgemeester Ekrem Imamoglu werd gearresteerd in een dageraadaanval in zijn woensdag op woensdag over vermeende corruptie- en terreurbanden, escalerend een optreden tegen oppositiefiguren en afwijkende stemmen. Verschillende andere prominente cijfers, waaronder twee districtsbegripen, werden ook vastgehouden.
Aanbevolen video’s
De detentie van de populaire oppositieleider verdiepte de bezorgdheid over de democratie en leidde tot protesten in Istanbul en elders, ondanks wegafsluitingen en een vierdaags verbod op demonstraties in de stad.
Het veroorzaakte ook een schokgolf op de financiële markt, waardoor hij woensdag tijdelijk werd geactiveerd in de handel om paniek te voorkomen.
Ozgur Ozel, de leider van burgemeester Republikeinse Volkspartij, of CHP, riep de rally toe buiten het stadhuis en riep aanhangers op om de straat op te gaan om hun rechten te claimen zonder hun toevlucht te nemen tot geweld. “Ja, ik bel de mensen op straat,” zei hij.
Mansur Yavas, de burgemeester van de hoofdstad Ankara en een andere populaire oppositiefiguur, sloot zich aan bij de rally en riep alle oppositiepartijen op om hun krachten te bundelen tegen ‘onrechtvaardigheden’.
De politie blokkeerde een groep jongeren die probeerden een barricade te doorbreken in een poging om naar Taksim, het centrale vierkant van Istanbul te marcheren en gebruikte pepperspray om ze op te breken. In Ankara heeft de politie traangas en waterkanonnen ingezet om een protest te verspreiden op de prestigieuze Midden -Oosten van de stad van de stad. Protesten braken ook uit in de steden Adana en Izmir.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat zes politieagenten gewond raakten bij scuffles met demonstranten in Istanbul.
Erdogan’s partij verwerpt beschuldigingen van interferentie
Critici zien het optreden als een poging van Erdogan om zijn meer dan twee decennia regel uit te breiden na aanzienlijke verliezen door de regerende partij bij lokale verkiezingen vorig jaar. Overheidsfunctionarissen verwerpen claims dat juridische acties tegen oppositiefiguren politiek gemotiveerd zijn en erop staan dat de rechtbanken onafhankelijk opereren.
Omer Celik, de woordvoerder van de heersende justitie- en ontwikkelingspartij van Erdogan, betwistte beschuldigingen van de oppositie dat de aanhoudingen door de overheid waren georchestreerd en drongen aan op respect voor het gerechtelijke proces.
“Wat een politicus zou moeten doen, is het gerechtelijke proces volgen,” vertelde Celik aan journalisten. “Niemand van ons heeft informatie over de inhoud van het (criminele) dossier.”
Hij verwierp ook beschuldigingen van de belangrijkste oppositie Republikeinse Volkspartij, of CHP, dat de arrestatie van de burgemeester neerkwam op een “staatsgreep”, “de naam van onze partij, onze president kan alleen worden geassocieerd met democratie – aan de andere kant van een staatsgreep.”
In zijn eerste opmerkingen over de detentie van de burgemeester beschuldigde Erdogan de oppositie van het niet reageren op de beschuldigingen van corruptie met bewijsmateriaal of juridische argumenten.
“De oppositie reageert nooit op de aantijgingen van de rechterlijke macht,” zei Erdogan. “In plaats daarvan beperken ze de zaak tot politieke slogans, hun toevlucht nemen tot de gemakkelijke manier om hun basis uit te lokken en het publiek te bedriegen.”
Eerder zei minister van Binnenlandse Zaken Ali Yerlikaya dat de autoriteiten tientallen mensen hadden vastgehouden voor het delen van “provocerende” sociale media -inhoud met betrekking tot de detentie van de burgemeester.
De autoriteiten identificeerden 261 sociale media -accounts die posten deelden die naar verluidt openbare haat of criminaliteit hebben aangezet, waaronder 62 die worden gerund door mensen in het buitenland, schreef Yerlikaya op X. Ten minste 37 van de vermoedelijke eigenaren werden vastgehouden en inspanningen om andere verdachten vast te houden, waren doorgegaan.
De arrestatie van Imamoglu kwam slechts enkele dagen voordat van hem werd verwacht dat hij werd genomineerd als de presidentiële kandidaat van de oppositie Republikeinse Volkspartij in een primaire gepland voor zondag. De leider van de partij heeft gezegd dat de primaire zal doorgaan zoals gepland.
Duitsland noemt de arrestatie een slecht teken
De Duitse kanselier Olaf Scholz uitte zijn bezorgdheid over de detentie van de burgemeester en zei dat het een “heel, heel slecht teken” was voor de betrekkingen van Turkije met de Europese Unie.
Scholz zei dat het “deprimerend was voor democratie in Turkije, maar zeker ook deprimerend voor de relatie tussen Europa en Turkije.”
“We kunnen alleen maar oproepen dat dit onmiddellijk en voor oppositie en de regering eindigt om in concurrentie met elkaar te staan, en niet de oppositie voor de rechter wordt gebracht,” zei hij.
Aanklagers beschuldigden Imamoglu ervan zijn positie voor financieel gewin te exploiteren, inclusief de onjuiste toewijzing van overheidscontracten.
In een afzonderlijk onderzoek beschuldigen officieren van justitie ook Imamoglu van het helpen van de verboden Koerdische werknemerspartij, of PKK, door naar verluidt een alliantie met Koerdische groepen te vormen voor de gemeentelijke verkiezingen in Istanbul. De PKK, achter een decennia lange opstand in Turkije, wordt door Ankara, Washington en andere bondgenoten aangeduid als een terroristische organisatie.
Het was niet duidelijk wanneer de autoriteiten de burgemeester zouden beginnen ondervragen, die tot vier dagen zonder aanklachten kan worden vastgehouden. Analisten zeggen dat Imamoglu uit zijn kantoor kan worden verwijderd en worden vervangen door een ’trustee burgemeester’ als hij formeel wordt belast met links naar de PKK.
Imamoglu wordt geconfronteerd met andere aanklachten
Vóór zijn detentie werd Imamoglu al geconfronteerd met meerdere strafzaken die kunnen leiden tot gevangenisstraffen en een politiek verbod. Hij doet ook een beroep op een overtuiging uit 2022 voor beledigende leden van de Supreme Electoral Council van Turkije, een zaak die zou kunnen leiden tot een politiek verbod.
Deze week heeft een universiteit zijn diploma tenietgedaan, onder vermelding van vermeende onregelmatigheden in zijn overdracht van 1990 van een particuliere universiteit in Noord -Cyprus naar haar zakelijke faculteit, een beslissing dat Imamoglu zou uitdagen. De beslissing verbiedt hem effectief om voor de president te lopen, omdat de functie vereist dat kandidaten afgestudeerden zijn.
Imamoglu werd in maart 2019 gekozen tot burgemeester van de grootste stad van Turkije, een historische klap voor Erdogan en de president van de president, die Istanbul een kwart eeuw had gecontroleerd. De partij van Erdogan duwde om de gemeentelijke verkiezingen te ongeldig maken in de stad van 16 miljoen, wat onregelmatigheden beweerde.
De uitdaging resulteerde in een herhaling van de verkiezingen enkele maanden later, die Imamoglu ook won. De burgemeester behield zijn stoel na lokale verkiezingen vorig jaar, gedurende welke zijn partij aanzienlijke winst behaalde tegen de bestuursfeest van Erdogan.
Fraser meldde uit Ankara, Turkije. Geir Moulson heeft bijgedragen uit Berlijn.