SAN SALVADOR – Meer dan 2.000 soldaten en 500 politieagenten omsingelden maandag een dichtbevolkte wijk aan de rand van de hoofdstad van El Salvador in een poging de overblijfselen van bendes te vernietigen die volgens de president in het gebied probeerden te opereren.
“Er zit een groep bendeleden ondergedoken. We hebben door de hele buurt een veiligheidshek geplaatst… om elk laatste bendelid in het gebied op te pakken”, schreef de Salvadoraanse president Nayib Bukele in een bericht op X.
Aanbevolen video’s
De politie omsingelde de wijk San Marcos met een militair hek en zette controleposten op om te voorkomen dat bendeleden zouden ontsnappen, zei minister van Defensie René Francis Merino Monroy.
Het hek was het derde in zijn soort dat werd geïnstalleerd in delen van San Salvador, bedoeld om bendeleden die nog steeds in het land actief zijn, op te sporen en te arresteren. In maart gaf Bukele opdracht om soortgelijke barricades op te werpen in het noorden van het land, die volgens hem bedoeld waren om een factie van de Barrio 18-bende te ontmantelen.
De blokkade is de laatste in de oorlog van de populistische leider tegen bendes, aangekondigd door Bukele na een golf van geweld in maart 2022. De regering van Bukele riep op tot een “noodtoestand” en deed afstand van het grondwettelijke recht om meer dan 1% van de bevolking van El Salvador te arresteren. weinig bewijs.
Het harde optreden heeft geleid tot scherpe kritiek van mensenrechtengroeperingen, waardoor er alarm is geslagen over de omstandigheden in de gevangenissen en is gezegd dat veel van de gearresteerden onschuldig waren of slechts losse banden hadden met bendes. Andere maatregelen die hij heeft genomen, zoals het streven naar herverkiezing ondanks een grondwettelijk verbod op presidenten die twee opeenvolgende ambtstermijnen uitzitten, hebben ander democratisch alarm doen rinkelen.
Maar de oorlog tegen de bendes heeft ook een zware slag toegebracht aan de bendes Barrio 18 en MS-13, die lange tijd terreur hebben gezaaid in een groot deel van het land, waarbij ze geld hebben afgeperst, mensen hebben vermoord die niet betaalden en drugs hebben verhandeld.
De maatregelen resulteerden in een scherpe daling van het aantal moorden en stimuleerden een populistisch enthousiasme voor Bukele.
Ondanks dat hij effectief de overwinning in zijn oorlog heeft uitgeroepen, blijft de president de ‘noodtoestand’ nu al meer dan twee jaar verlengen, waarbij hij beweert dat dergelijke maatregelen nodig zijn om de overblijfselen van de bendes in El Salvador uit te schakelen.