BELGRADO -Duizenden door studenten geleide demonstranten zongen Slogans tegen Servië’s president Aleksandar Vucic tijdens een bijeenkomst in het centrum van Belgrado op maandag en beschuldigden de politie van wreedheid tijdens recente anti-overheidsdemonstraties die zijn populistische heerschappij hebben geschud.
De demonstranten eisten dat politieagenten die verantwoordelijk zijn voor overmatig gebruik van geweld gedurende maanden van onrust worden gestraft, inclusief voor vermeende verkrachtingsdreigingen tegen een vrouwelijke student.
Aanbevolen video’s
De protesten begonnen in november toen een betonnen luifel instortte bij een treinstation in het noorden van Servië, waarbij 16 mensen werden gedood. De ramp ontstak een anti-corruptiebeweging onder leiding van universitaire studenten die beweerden dat met transplantaat aangedreven nalatigheid als oorzaak ervan.
Student Nikolina Sindjelic, die vorige maand tijdens de protesten werd vastgehouden, zei dat ze werd geslagen en seksueel lastiggevallen tijdens haar detentie. Sindjelic vertelde de rally dat het “hele staatssysteem is gericht tegen zijn eigen burgers.”
“Ze (regering) slaan ons omdat ze bang voor ons zijn,” zei Sindjelic in een toespraak buiten het hoofdkwartier van een speciale politie -eenheid, wiens commandant ze beschuldigde van verkrachtingsdreigingen. “Ze hebben ons geslagen en ze zullen ons raken omdat ze weten dat het allemaal voorbij is (voor hen).”
De menigte brulde in goedkeuring bij de toespraak van Sindjelic en zingend ‘hij is klaar’, in een verwijzing naar de pro-Russische president van Servië.
De steeds meer autoritaire Vucic heeft de vraag van studenten naar een snelle parlementsverkiezingen verworpen. Hij heeft een hardhandig optreden, tientallen professoren en leraren ontslagen en de politie in sommige facultaire gebouwen inzet.
De reactie van de Europese Unie op herhaalde optreden door de Servische politie tegen demonstranten is mild geweest.
“We hebben een probleem in Belgrado,” zei de Europese commissaris voor uitbreiding Marta Kos op maandag.
“De mensen hebben het recht om te protesteren,” zei Kos tijdens een bezoek aan Oostenrijk. “Het ernstige geweld in de straten van Servië, de vele daden van vandalisme moeten stoppen. We verwachten dat de politie op de juiste manier handelt en de fundamentele rechten respecteert.”
Op vrijdagavond gebruikte de politie traangas om duizenden demonstranten te verspreiden in de noordelijke stad Novi Sad die zich op de universiteitscampus verzamelden. Tientallen mensen raakten gewond toen stokje, afgeschermde oproerpolitie die naar de demonstranten werd beschuldigd om hen van de campus weg te duwen, waardoor velen in paniek vluchten en vallen.
De politie zei dat ze reageerden op “massale aanvallen” van gemaskerde demonstranten die fakkels en verschillende objecten naar hen gooiden. Universitaire studenten achter het protest zeiden dat de politie ‘brute aanvallen op hun eigen burgers’ lanceerde.
Een commandant van een elite politie -eenheid zei in het weekend dat hij gedwongen was met pensioen te gaan als onderdeel van vermeende zuiveringen binnen de kracht van hoge officieren die niet volledig loyaal waren aan en gecontroleerd door Vucic.
Vucic heeft de studenten beschuldigd van ’terrorisme’ en werken onder westerse bevelen tegen Servië. Hij heeft geen bewijs geleverd voor zijn claims.
Servië is formeel op zoek naar het lidmaatschap van de Europese Unie, maar Vucic heeft nauwe banden met Rusland en China onderhouden en wordt geconfronteerd met beschuldigingen van verstikkende democratische vrijheden, waaronder vrije media.