Vaticaanstad – Duizenden mensen verzamelden zich maandagavond op het St. Peter -plein om te bidden voor een zieke paus Franciscus, die verdriet uitten voor zijn lijden, hoop op zijn herstel en dankbaarheid voor zijn inspanningen om de katholieke kerk in nieuwe richtingen te sturen.
De 88-jarige Francis heeft longontsteking in beide longen en blijft in kritieke toestand ondanks een lichte verbetering na 11 dagen in het ziekenhuis.
Aanbevolen video’s
Terwijl kardinaal Pietro Parolin, de nummer 2 van het Vaticaan, 45 minuten gebeden leidde op een koude, regenachtige nacht, de trouwe vingers rozenkrans kralen terwijl hij hoopte op het herstel van Francis. Het Vaticaan bracht eerder op de avond een dosis optimisme uit en leverde een meer vrolijk gezondheidsbulletin dan de afgelopen dagen.
Toch was de stemming meestal grimmig op het monumentale plein, met veel van het ongeveer 4.000 geassembleerde begrip dat ze in Rome kunnen zijn voor de laatste dagen van Francis. Menigten zaten onder paraplu’s op vouwstoelen of stonden bij de enorme colonnades terwijl ze liefdevol reflecteerden in de erfenis van de paus.
“Om hem te zien lijden,” zei Robert Pietro, een Roemeense seminarist die op het gebed stond met een kleine, geurige kaars in eerbetoon. “Maar we bidden ook in Thanksgiving voor wat hij voor de kerk heeft gedaan.”
Roberto Allison, een priester uit de Mexicaanse staat Guadalajara, zei dat leden van zijn gemeenschap samen waren gekomen om waardering te tonen voor “alles wat we van hem hebben geleerd”.
Kardinaal Angelo Bagnasco zei aan het einde van de ceremonie om persoonlijke zegeningen te leveren aan het einde van de ceremonie, zei dat de diversiteit van de menigte – veel wereldtalen te horen was – een groot teken van comfort “was voor de katholieke kerk.
De Argentijnse paus, die een deel van één long had verwijderd als een jonge man, is sinds 14 februari in het ziekenhuis in het Gemelli-ziekenhuis in het Rome opgenomen en artsen hebben gezegd dat zijn toestand aanraakt, gezien zijn leeftijd, kwetsbaarheid en reeds bestaande longziekte.
Maar in de update van maandag zeiden ze dat hij sinds zaterdag geen meer ademhalingscrises meer had gehad, en de aanvullende zuurstof die hij gebruikt, bleef maar met een enigszins verminderde zuurstofstroom en concentraties.
Een paar katholieke toeristen uit Chicago, die arriveerden met paraplu’s ruim voordat de dienst begon, zeiden dat ze eerder in de Basilica van St. Peter voor de paus hadden gebeden en besloten terug te komen. Zoals velen vonden ze het “moeilijk te verwerken” dat ze misschien in Rome zijn voor de laatste dagen van Francis.
“Niemand kent de dag en tijd, maar het is toch een historisch moment,” zei Edward Burjek.
Het voelde hetzelfde voor Hatzumi Villanueva van Peru. Ze was vooral dol op voormalig paus St. John Paul II, maar zei dat Francis, als de eerste Latijns -Amerikaanse paus, “een beetje dichterbij komt.”
“We kwamen om voor de paus te bidden, dat hij binnenkort kan herstellen, voor de grote missie die hij deelt met zijn vrede -boodschap,” zei Villanueva, die zijn empathie voor migranten prees.
Het pausdom van Francis heeft ook de nadruk gelegd op de verdediging van het milieu en de gedeeltelijke openheid voor LGBTQ+ -rechten.
Buiten het Vaticaan zeiden Romeinen, pelgrims en zelfs niet-katholieken dat ze speciale gebeden aanboden voor de in het ziekenhuis opgenomen paus.
“Het spijt ons allemaal,” zei Raniero Mancinelli, die ceremoniële kleding heeft op maat voor Francis en de twee vorige pausen in zijn winkel net buiten de muren van het Vaticaan.
Elisabetta Zumbo droeg een 5-voet lang kruis een afgebroken gedeelte van de straat die leidde naar St. Peter’s toen ze zich voorbereidde om een groep van 34 pelgrims uit de Noord-Italiaanse stad Piacenza te leiden. Met de regen die naar beneden stroomde, beloofde ze dat haar groep intens zou bidden voor de paus.
“Er is veel emotie en veel verdriet,” zei Zumbo.
In de buurt zei een paar uit Londen dat St. Peter’s bezocht met hun zoon dat hoewel ze niet katholiek zijn, ze zich dicht bij de paus voelden “daar in zijn huis zijn” in de monumentale basiliek.