Newark, NJ – Duke eerstejaarsstudent Cooper Flagg dook over de verf en sloeg het schot van een Alabama -speler volledig buiten het veld.
De bal landde in de tribunes. Flagg en de Blue Devils – ze gaan naar de laatste vier.
Aanbevolen video’s
Duke’s lange, lange, NBA-ready standouts smorende de toonaangevende aanval van de Crimson Tide en kronkelde zelfs over Flagg’s ruige schietavond om de Blue Devils op te heffen naar de 18e laatste vier van het programma met een 85-65 overwinning zaterdagavond in het NCAA Tournament’s East Region Finale.
Flagg maakte slechts 6 van 16 schoten, waaronder een baksteen die vast kwam te zitten in de flens van de rand, maar nog steeds eindigde met 16 punten. Kon Knueppel, een andere potentiële loterijkeuze, leidde de Blue Devils met 21 punten, en Tyrese Proctor – die naar de postgame nieuwsconferentie kwam met de vers gesneden nethangen aan zijn nek – eindigde met 17.
Maar de belangrijkste stat: de aanval van Alabama, een die uit een recordachtige nacht vanaf 3 in de Sweet 16 kwam, kon dit seizoen pas de tweede keer 70 punten kraken.
De 35,4% schieten van de Crimson Tide vanaf de vloer was hun slechtste het hele seizoen en hun 25% van achter de boog (8 voor 32) kwam overeen met hun vierde slechtste show van 2024-25.
“Het is ongelooflijk om ze op 65 punten te houden,” zei Duke -coach Jon Scheyer. “We zagen ze de andere nacht spelen. Ze scoorden 113 en maakten 25 3s. Het grootste ding voor ons was niet het aas nemen om zo verspreid te worden.”
Mark Sears, die een toernooisrecord kwam met 10 3s twee nachten eerder, eindigde deze keer met één. Zijn zes punten waren zijn minste sinds hij werd buitengesloten in beperkte speeltijd in een overwinning op LSU in januari.
“Ze hebben overal lang lengte, kijk maar naar hun startende line -up,” zei Alabama -coach Nate Oats toen hem werd gevraagd om de worstelingen van zijn team uit te leggen.
De top-geplaatste Blue Devils (35-3) wonnen hun 15e rechtop. Bij de laatste vier in San Antonio spelen ze de winnaar van de wedstrijd van zondag tussen Houston en Tennessee.
Hun overwinning wist elke kans op een All-Southeastern Conference Show op de Final Four, maar met nummer 1 die eerder won Florida, hield het het vooruitzicht van alle vier de topzaden in leven op het grootste podium van de sport voor pas de tweede keer.
Khaman Maluach-hij van het 9-voet-8 staande bereik-scoorde 14 punten op 6-van-7 schieten, had twee blokken en veranderde nog een paar schoten van Alabama.
Duke schoot 53,6% ondanks de zware nacht van de beste speler.
Flagg was nauwelijks slecht in deze. Hij had negen rebounds, drie assists en het ene megaklock dat Mouhammed Dioubate’s Floater over de Press Row stuurde.
Maar in een spel waarin beide teams waren gericht op het wegnemen van de beste speler van de ander, was het Duke die het effectiever deed, schakelde op Sears, de omtrek vergrendeld en hem nooit de ademruimte laten vinden.
De eerste emmer van de vijfdejaars senior van welke aard dan ook kwam bijna 18 minuten in de wedstrijd en het schot was een 16-voet uit de elleboog-het exacte soort midrange shot haver-team van dunkers en 3-punts specialisten vermijdt.
Sears ‘eerste 3 kwam met 16:19 over in het spel. Zijn laatste regel: 2 voor 12 van de vloer, 1 voor 5 van 3. Hij had ook zes assists.
“Het was door de commissie,” zei Duke Guard Sion James. “We waren veel veranderd. We wisten dat het grootste ding voor hem is hem lichamen te laten zien, ervoor te zorgen dat degene die de bal bewaakte niet op een eiland alleen ligt.”
Labaron Philon leidde het tweede geplaatste Crimson Tide (28-9) met 16 punten. Geen enkele Alabama -speler maakte meer schoten dan hij miste.
Scheyer, die het programma voor het eerst naar de laatste vier leidt sinds zijn voorganger Mike Krzyzewski vorig seizoen in 2022, heeft maximaal zes NBA -prospects op zijn selectie.
“Los, zelfverzekerd, competitief en niet verbijsterd door deze omgeving,” zei Scheyer over zijn groep eerstejaarsstudenten, geleid door de 18-jarige Flagg, die de eerste titel sinds 2015 proberen terug te brengen naar Cameron Indoor Stadium.
Finale vier primeurs
De enige andere laatste vier die alle nummer 1 zaden bevatte, was in 2008 toen Kansas, Memphis, UCLA en North Carolina het haalden. De site: San Antonio.
Nog een titel voor Tide rolstoelteam
Het was geen totaal verloren nacht voor Tide -fans. Kort voor Tipoff versloeg het Alabama Women’s rolstoelhoop-team Texas-Arlington 67-52 voor zijn vijfde opeenvolgende nationale kampioenschap.