MANILLA – De eigenwijsheid, krachttermen en bedreigingen die voormalig president Rodrigo Duterte in een onderzoek van de Senaat losliet, brachten de nachtmerrie van de bloedige ‘oorlog tegen drugs’ terug voor veel families van de duizenden slachtoffers die onder zijn bewind werden neergeschoten.
Tijdens de hoorzitting op televisie die maandag over de moorden werd uitgezonden, keerde een uitdagend strijdlustige Duterte voor het eerst sinds zijn vertrek in 2022 onder ede terug in de nationale schijnwerpers, met weinig blijk van berouw.
Aanbevolen video’s
Hij kwam er weer mee weg, zeggen critici.
“Als ik nog een kans krijg, zal ik jullie allemaal wegvagen”, zei Duterte (79), die volgend jaar op zoek is naar een nieuwe termijn als burgemeester van zijn zuidelijke thuisstad Davao, over drugsdealers en criminelen.
Duterte ontkende opnieuw dat hij toestemming had gegeven voor buitengerechtelijke executies van drugsverdachten en zei dat er geen ‘door de staat gesponsorde moorden’ waren. Maar hij erkende dat hij als burgemeester van Davao, voordat hij president werd, een klein ‘doodseskader’ van gangsters had aangesteld die hij had opgedragen andere criminelen uit te schakelen.
De met godslastering doorspekte uitbarstingen van Duterte maakten Randy delos Santos bang, die door de Senaat was uitgenodigd om te spreken over de moord op zijn neef Kian door de politie in het kader van Dutertes ‘oorlog tegen drugs’. Het voelde, zei hij, alsof er een nachtmerrie was teruggekeerd.
Duterte heeft de politiek op de Filipijnen op zijn kop gezet
De duizenden moorden – die naar schatting van mensenrechtenorganisaties meer dan 20.000 zouden kunnen bedragen – onder het bewind van Duterte in de periode 2016-2022 waren ongekend in de recente Filippijnse geschiedenis en vormden de aanleiding voor een onderzoek van het Internationaal Strafhof als een mogelijke misdaad tegen de menselijkheid.
Ze zijn ook een delicate breuklijn geworden in de steeds vijandiger wordende rivaliteit tussen Duterte en zijn kinderen, waaronder vice-president Sara Duterte, en president Ferdinand Marcos jr.. Ze hadden een bittere politieke ruzie over belangrijke kwesties. Terwijl Duterte nauwe banden had onderhouden met de Chinese president Xi Jinping en de Russische leider Vladimir Poetin, heeft Marcos de defensie- en militaire betrekkingen met de Verenigde Staten en hun westerse bondgenoten verbreed.
“Het is jammer dat drugsgerelateerde misdaden weer toenemen. Elke dag kun je lezen over kinderen die worden verkracht, mensen die worden vermoord en beroofd, en onlangs is er een inval gedaan in een drugshol in het Malacanang-complex”, zei Duterte, verwijzend naar het presidentiële paleis in Manilla. “De leveranciers van deze dreiging zijn weer actief.”
Duterte heeft Marcos er eerder van beschuldigd een drugsverslaafde en een zwakke leider te zijn. Marcos had geantwoord dat Duterte een gebruiker was van fentanyl, een pijnstiller en een krachtig opioïde.
De hoorzitting in de Senaat, die er op een gegeven moment zwak uitzag en zijn leeftijd van 73 jaar verkeerd vermeldde, diende ook als de laatste realiteitscheck van de politieke beperkingen waarmee Duterte en zijn familie worden geconfronteerd nadat hij zijn greep op de macht had opgegeven.
Duterte was een van de meest onorthodoxe leiders van Azië en heeft een controversiële politieke naam gecreëerd voor zijn dodelijke campagne tegen criminaliteit, met krachttermen doorspekte uitbarstingen en minachting voor de mensenrechten en het Westen. Hij noemde de paus ooit een ‘klootzak’ omdat hij tijdens een bezoek aan Manilla een monsterlijke verkeersopstopping had veroorzaakt, en hij zei tegen de toenmalige president Barack Obama dat hij ‘naar de hel moest gaan’ omdat hij kritiek had geuit op zijn brutale optreden tegen drugs.
De godslastering van Duterte werd een handelsmerk van zijn politieke persoonlijkheid en sommigen beschouwden hem als de Trump van Azië.
Tijdens een verhitte discussie op maandag verhief Duterte zijn stem tegen senator Risa Hontiveros, een fervent mensenrechtenactivist, die zei dat zijn campagne 122 kinderen had gedood, waaronder een baby. Hontiveros vroeg de voorzitter die toezicht hield op de hoorzitting om de steeds wispelturiger Duterte, die door bleef praten terwijl ze sprak, in bedwang te houden. Later stopte hij en verontschuldigde zich.
‘Je probeert me vast te pinnen op semantiek,’ flapte Duterte eruit tegen Hontiveros, die terugschoot: ‘Je zit vast aan je eigen woorden.’
“Je bent nooit een burgemeester of aanklager geweest… Ik was een aanklager, burgemeester, president en ik ken mijn werk. Je zou moeten praten als: ‘klootzak, stop, anders vermoord ik je'”, zei Duterte tegen de senatoren.
De moorden hebben diepe littekens achtergelaten
Een rooms-katholieke priester, ds. Flavie Villanueva, liet tijdens de hoorzitting een lijst zien van meer dan 300 slachtoffers, velen van hen kostwinners van arme gezinnen, die tijdens het harde optreden van Duterte omkwamen. Een rol wit papier met de namen van de slachtoffers, die de priester uitrolde, was zo lang dat hij de vloerbedekking raakte.
Voormalig senator Leila de Lima, een van de meest uitgesproken critici van Duterte die tijdens zijn presidentschap jarenlang werd gearresteerd en vastgehouden, confronteerde hem tijdens de hoorzitting.
De drugsaanklachten tegen haar, zei ze, waren verzonnen door Duterte en zijn functionarissen om haar onderzoek naar de drugsmoorden te stoppen. Ze werd vrijgesproken van de aanklacht en vorig jaar vrijgelaten.
‘Deze man… heeft zo lang gerechtigheid en verantwoordelijkheid ontweken’, zei De Lima over Duterte, die naast haar zat.
Senator Jinggoy Estrada vroeg zich af waarom De Lima zo lang geen enkele strafrechtelijke klacht tegen Duterte heeft ingediend.
Getuigen tegen Duterte, zei ze, waren tijdens zijn presidentschap bang om uit de kast te komen toen er grootschalige moordpartijen plaatsvonden.
‘Er heerste een sfeer van angst, een cultuur van angst en straffeloosheid’, zei ze. ‘Ik hoop dat er nu nog veel meer naar buiten zullen komen.’