DEL RIO, Texas – Een man is veroordeeld tot ruim 17 jaar gevangenisstraf vanwege zijn rol in een mensensmokkeloperatie, aldus het Amerikaanse ministerie van Justitie woensdag in een persbericht.
Juan Antonio Flores, 36, van Eagle Pass, coördineerde reizen voor een mensensmokkelorganisatie om mensen illegaal naar de VS te brengen, waardoor volgens de DOJ $ 4.000 per persoon verdiende die van Mexico naar San Antonio werd vervoerd.
Aanbevolen video’s
De mensen werden vaak naar Austin vervoerd, waar mede-samenzweerder Pedro Ruiz Gonzalez hen zou ontvangen, aldus de DOJ.
Flores en Gonzalez werkten samen aan vijftien tot twintig mensensmokkelevenementen, aldus de DOJ. Een andere mede-samenzweerder, Armando Garcia-Martinez, bekend als ‘Leche’, was chauffeur voor Flores en Gonzales en maakte gemiddeld twee tot drie smokkelritten per week.
Tijdens een reis zei de DOJ dat de smokkelorganisatie een gezin van immigranten zonder papieren gijzelde en “voortdurend betalingen eiste van hun familieleden in de vorm van elektronische bankoverschrijvingen.”
Het gezin bestond uit een man, een zwangere vrouw en hun 7-jarige kind, aldus de DOJ. Vanwege bedreigingen jegens de familie betaalde een familielid op 9 juli 2023 minstens $ 1.000 aan de organisatie.
“Toch bleef de organisatie betaling op verschillende rekeningen eisen als voorwaarde voor de vrijlating”, aldus de DOJ.
Op 24 april 2024 werd Flores genoemd in een aanklacht van zes punten en op 12 juni 2024 gearresteerd.
Volgens de DOJ bekende hij op 7 oktober 2024 schuld en werd hij door een federale rechtbank in Del Rio veroordeeld tot 212 maanden gevangenisstraf.
Medeverdachte Edwin Alredo Barrientos-Mateo, bekend als ‘Waches’, werd veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf. Medeverdachte Nelson Abilio Castro-Zelaya werd veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf.
De DOJ zei dat alle andere medebeklaagden schuldig hebben gepleit en in afwachting zijn van hun veroordeling.
Volgens de DOJ maakt de zaak deel uit van ‘Operatie Take Back America’, een landelijke imitatie die DOJ-middelen gebruikt om illegale immigratie en activiteiten van criminele organisaties aan te pakken.
Lees ook: