New Orleans -Er was een reeks van drie spelen in het tweede kwartaal van de Super Bowl op zondagavond die niet alleen de manier waarop dingen gingen voor Patrick Mahomes, maar ook de rest van de Chiefs van Kansas City samenvatten.
Philadelphia had een 10-0 voorsprong genomen en de tweevoudige titelverdediger was op de touwen toen Mahomes werd ontslagen door het Josh Sweat van de Eagles. Bij het volgende stuk bottelde zweet hem weer op. En op het daaropvolgende spel was de tweevoudige NFL MVP zo onder druk dat Mahomes een onderschepping gooide dat Cooper Dejean 38 yards terugkeerde voor een score.
Aanbevolen video’s
Zes zakken. Drie omzet. En geen ons magie van Mahomes.
Tegen de tijd dat hij klaar was met het slepen van het Superdome-grasmat, en de Eagles konden de laatste seconden van de klok lopen, Mahomes en de Chiefs werden naar huis gestuurd met een vernedering-vernederend, zelfs-40-22 Super Bowl-nederlaag.
“Ze speelden beter dan wij van start tot finish,” zei Mahomes. “We zijn niet begonnen hoe we dat wilden. De omzet deed pijn. Ik neem daar alle schuld van. Die omzet slingeren het moment van het spel en ze hebben op hen gekapitaliseerd. Ze scoorden op de ene en kregen een touchdown onmiddellijk na de andere. Dat is 14 punten die ik ze gaf. Het is moeilijk om terug te komen in de Super Bowl.
“Ik speelde niet volgens mijn standaard,” zei Mahomes, “en ik moet de volgende keer beter zijn.”
De zes zakken waren de meeste Mahomes hadden doorstaan sinds LSU hem op de grond bracht dat vaak in de Texas Bowl 2015, toen hij nog in Texas Tech was. De Pick-6 was zijn eerste in de play-offs en beëindigde een streep van 297 opeenvolgende passen zonder onderschepping. Een andere keuze en een verloren rommel vertegenwoordigden de op een na meest omzet in een wedstrijd in zijn NFL-carrière.
Het leverde allemaal ook een van de meest teleurstellende uitvoeringen van Mahomes op.
“Hij is een mens, man. Ik denk dat de wereld dat te zien heeft,” zei Chiefs brede ontvanger DeAndre Hopkins.
De Chiefs probeerden geschiedenis te schrijven als het eerste team dat drie opeenvolgende Super Bowls won, en Mahomes en vijf van zijn naaste teamgenoten – waaronder Travis Kelce en Chris Jones – streefden naar een vierde ring in zes seizoenen.
Maar in plaats van te spelen met evenwicht en precisie zoals ze deden in twee triomfen op San Francisco of hun overwinning op Philadelphia twee jaar geleden in Glendale, Arizona, zagen de Chiefs eruit alsof ze deden tegen Tampa Bay op 7 februari 2021.
Dat was de nacht dat de Buccaneers Mahomes in de vergetelheid in een 31-9 Super Bowl-verlies bloeiden.
“Dit zullen de twee verliezen zijn die me de rest van mijn carrière motiveren,” zei Mahomes.
De Eagles hoefden hem niet eens te blitz om zondagavond druk te creëren.
De Chiefs slaagden er slechts één voor de eerste 30 minuten, en het kwam op hun eerste offensieve spel, een 11-yard pass naar Juju Smith-Schuster nadat ze de Eagles hadden gedwongen om te punt. De rest van de helft? Ze wonnen nog maar 14 meter.
“Hun verdedigingslijn heeft het goed gedaan,” zei Chiefs -coach Andy Reid, misschien in het understatement van de nacht.
Het resultaat was een 24-0 achterstand dat onoverkomelijk leek toen Kendrick Lamar zijn rustprogramma begon. In feite ging het zo slecht voor Kansas City dat zelfs Kelce’s vriendin, popster Taylor Swift, werd uitgejouwd door de pro-eagles menigte.
Mahomes was niet helemaal de schuld. De aanvallende lijn van de Chiefs werd gedomineerd door het verdedigende front van Philadelphia, dat hem niet alleen drie keer in de eerste helft ontsloeg, maar ook zoveel druk uitoefende op hem dat het een grote rol speelde in beide onderscheppingen; De tweede van Zack Baun laat in de helft leidde tot een andere touchdown van Eagles.
In werkelijkheid worstelden de Chiefs het hele seizoen om de blinde kant van Mahomes te beschermen. Ze probeerden rookie Kingsley Suamataia bij Links Tackle voordat coach Andy Reid hem in de bocht maakte voor tweedejaars professional Wanya Morris, die zoveel moeite had dat hij inactief was voor de Super Bowl. Ze verhuisden uiteindelijk All-Pro-bewaker Joe Thuney buiten en zetten Mike Caliendo op zijn plaats.
Die line -up leek laat in het reguliere seizoen te werken, toen de Chiefs het nummer 1 zaad behaalden met een overwinning op Pittsburgh op eerste kerstdag. Het gaf Mahomes ook de tijd die hij nodig had om Houston en Buffalo uit elkaar te halen in de play -offs.
Het kon het zweet niet stoppen, Jalen Carter en de rest van het defensieve front van de Eagles in de Super Bowl op zondag.
“Het gaat een tijdje pijn doen,” gaf Mahomes toe, “maar hoe kun je er van reageren?”