QUITO – Ecuador zal dit weekend met logistieke steun van de Verenigde Staten een groot offensief lanceren tegen criminele organisaties in drie westelijke provincies, zei de minister van Binnenlandse Zaken woensdag.
In een gesprek met een plaatselijk radiostation drong minister van Binnenlandse Zaken John Reimberg er bij de burgers op aan om van 15 tot 30 maart een avondklok van 23.00 uur tot 05.00 uur in acht te nemen in de provincies Guayas, Los Ríos en Santo Domingo de los Tsáchilas – drie van de meest gewelddadige in het Zuid-Amerikaanse land.
Aanbevolen video’s
Bewoners onder de avondklok moeten in hun huizen blijven en de wegen vrijhouden om het verkeer van troepen en uitrusting te vergemakkelijken, zei hij.
“We willen geen bijkomende slachtoffers van de aanvallen die we gaan lanceren”, zei Reimberg. “We hebben aanzienlijke steun van Amerikaanse troepen voor de operaties die we gaan uitvoeren.”
Toen het Amerikaanse Zuidelijke Commando woensdagmiddag om commentaar werd gevraagd, herhaalde het alleen de opmerkingen van marinier-generaal Francis L. Donovan na de stakingen van 3 maart: “Wij prijzen de mannen en vrouwen van de Ecuadoraanse strijdkrachten voor hun niet aflatende inzet voor deze strijd, waarbij zij blijk geven van moed en vastberadenheid door voortdurende acties tegen narco-terroristen in hun land.”
De aankondiging kwam dagen nadat Ecuador en de VS gezamenlijke militaire operaties begonnen tegen georganiseerde misdaadgroepen in het Zuid-Amerikaanse land, hoewel geen van beide regeringen destijds details gaf over de locatie en reikwijdte van de operatie.
De aanvallen op gewelddadige criminele groepen zijn gericht op “het vernietigen van wat ze in verschillende delen van het land hebben opgebouwd”, zei Reimberg, hoewel hij weigerde specifieke details te geven, onder verwijzing naar veiligheidsproblemen.
Later woensdag kondigden Ecuador en de VS een overeenkomst aan om het allereerste FBI-kantoor in Ecuador te vestigen, een stap die door Lawrence Petroni, zaakgelastigde van de Amerikaanse ambassade, werd beschreven als “een zeer belangrijke mijlpaal” in het versterken van de operationele band tussen de FBI en de Ecuadoraanse politie.
Volgens de politie zal het FBI-kantoor operaties starten in de Amerikaanse ambassade in Quito. Vice-president María José Pinto prees het initiatief als essentieel voor “een beter onderzoek naar en begrip van criminele dreigingen”.
Sinds begin 2021 wordt Ecuador geconfronteerd met een meedogenloos offensief van georganiseerde misdaadgroepen die volgens de politie nauwe banden onderhouden met drugskartels in Colombia en Mexico.