BEIROET – Israël bestookte Iran begin zaterdag met een reeks luchtaanvallen en zei dat het zich richtte op militaire locaties als vergelding voor het spervuur van ballistische raketten dat de Islamitische Republiek eerder deze maand op Israël afvuurde.
In de Iraanse hoofdstad Teheran waren explosies te horen, hoewel de Islamitische Republiek volhield dat ze slechts ‘beperkte schade’ veroorzaakten.
Aanbevolen video’s
De aanval dreigt de aartsvijanden dichter bij een totale oorlog te brengen in een tijd van toenemend geweld in het Midden-Oosten, waar militante groepen gesteund door Iran – waaronder Hamas in Gaza en Hezbollah in Libanon – al in oorlog zijn met Israël.
Zaterdag was de eerste keer dat het Israëlische leger Iran openlijk heeft aangevallen, dat sinds de oorlog met Irak in de jaren tachtig niet meer te maken heeft gehad met een aanhoudend spervuur van een buitenlandse vijand.
De urenlange aanval van Israël eindigde vlak voor zonsopgang in Teheran, waarbij het Israëlische leger zei dat het zich richtte op “raketproductiefaciliteiten die werden gebruikt om de raketten te produceren die Iran het afgelopen jaar op de staat Israël heeft afgevuurd.” Het zei ook dat het grond-lucht raketlocaties en “aanvullende Iraanse luchtcapaciteiten” had getroffen.
Israël heeft geen initiële raming van de schade aangeboden.
Aanvankelijk werden nucleaire faciliteiten en olie-installaties allemaal gezien als mogelijke doelwitten voor Israëls reactie op de Iraanse aanval van 1 oktober, maar medio oktober kreeg de regering-Biden de verzekering van Israël dat zij dergelijke doelen niet zou treffen, wat een ernstiger bedreiging zou zijn. escalatie.
“Het regime in Iran en zijn bondgenoten in de regio vallen Israël sinds 7 oktober meedogenloos aan, … inclusief directe aanvallen vanaf Iraanse bodem”, zei de Israëlische militaire woordvoerder admiraal Daniel Hagari begin zaterdag in een vooraf opgenomen videoverklaring. “Net als elk ander soeverein land ter wereld heeft de staat Israël het recht en de plicht om te reageren.”
Het Iraanse leger zei dat de aanvallen gericht waren op militaire bases in de provincies Ilam, Khuzestan en Teheran en “beperkte schade” veroorzaakten, zonder daar verder op in te gaan.
De Verenigde Staten waarschuwden voor verdere vergeldingsmaatregelen en gaven aan dat de nachtelijke aanvallen een einde zouden moeten maken aan het directe vuurgevecht tussen Israël en Iran.
Het Israëlische leger zei dat er explosies zijn gehoord boven Noord-Israël na zijn activiteiten in Zuid-Libanon, maar dat er “geen aanwijzingen zijn voor een veiligheidsincident.”
Iran bagatelliseert de aanval van Israël
De Iraanse staatsmedia erkenden de ontploffingen die in Teheran te horen waren en zeiden dat sommige geluiden afkomstig waren van luchtverdedigingssystemen rond de stad.
Maar afgezien van een korte verwijzing bood de Iraanse staatstelevisie urenlang geen andere details en begon zelfs met het vertonen van wat zij omschreef als livebeelden van mannen die vrachtwagens laadden op een groentemarkt in Teheran, in een kennelijke poging om de aanval te bagatelliseren.
Terwijl explosies klonken, konden mensen in Teheran iets zien dat op tracervuur leek, de lucht verlichtte. Andere beelden lieten zien wat leek op grond-luchtraketten die werden gelanceerd.
De Iraanse actie om de aanval snel te bagatelliseren zou een mogelijkheid kunnen bieden om niet te reageren, wat een verdere escalatie zou kunnen riskeren.
“Het Israëlische leger heeft zijn missie vervuld”, zei Hagari in een latere video. “Als het regime in Iran de fout zou maken een nieuwe escalatieronde te beginnen, zullen wij verplicht zijn te reageren.”
De aanval van Israël was een reactie op Iraanse aanvallen
Iran vuurde in april een golf raketten en drones af op Israël nadat twee Iraanse generaals waren gedood bij een schijnbare Israëlische luchtaanval in Syrië op een Iraanse diplomatieke post. De raketten en drones veroorzaakten minimale schade, en Israël – onder druk van westerse landen om terughoudendheid te tonen – reageerde met een beperkte aanval die het niet openlijk had opgeëist.
Iran lanceerde op de avond van 1 oktober minstens 180 raketten op Israël, waardoor Israëli’s schuilkelders binnenstormden, maar slechts minimale schade en enkele gewonden veroorzaakten. Iran zei dat het spervuur een vergelding was voor aanvallen van de afgelopen maanden waarbij leiders van Hezbollah, Hamas en het Iraanse leger omkwamen. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei onmiddellijk dat Iran ‘een grote fout heeft gemaakt’.
Vóór de Iraanse aanval in oktober had Israël een reeks verwoestende slagen uitgedeeld aan Hezbollah, dat al meer dan een jaar bijna dagelijks raketten op Israël afvuurt – sinds de dodelijke Hamas-aanval op Israël die de aanleiding vormde voor de oorlog in Gaza.
Tientallen doden en duizenden raakten gewond toen in september de door Hezbollah gebruikte pagers en walkietalkies ontploften tijdens de twee dagen durende aanvallen die aan Israël werden toegeschreven. Bij een massale Israëlische luchtaanval de week daarop buiten Beiroet kwamen de oude leider van Hezbollah, Hassan Nasrallah, en een aantal van zijn topcommandanten om het leven.
Israël voerde vervolgens de druk op Hezbollah op door een grondinvasie in Zuid-Libanon te lanceren. Meer dan een miljoen Libanezen zijn ontheemd geraakt en het dodental is sterk gestegen als gevolg van luchtaanvallen in en rond Beiroet.
Israël heeft gezegd dat het Hezbollah zal blijven aanvallen totdat het veilig is voor Israëlische burgers die uit hun huizen nabij de grens met Libanon zijn verdreven om terug te keren. Hezbollah heeft beloofd raketten op Israël te blijven afvuren totdat er een staakt-het-vuren is in Gaza.
De VS waarschuwen voor represailles
Het Witte Huis gaf aan dat de aanvallen van Israël op Iran een einde zouden moeten maken aan het directe vuurgevecht tussen de twee vijandige landen, terwijl Teheran werd gewaarschuwd voor de “gevolgen” als het zou reageren.
Een hoge functionaris van het Witte Huis zei dat de regering van mening was dat de Israëlische operatie de directe militaire uitwisseling tussen Israël en Iran zou moeten ‘afsluiten’, en zei dat andere bondgenoten het daarmee eens waren.
De Amerikaanse president Joe Biden werd tijdens de Israëlische operatie op de hoogte gehouden, zei de functionaris, terwijl hij onderstreepte dat de VS niet bij de aanval betrokken waren.
De functionaris, die verslaggevers informeerde over de voorwaarde van anonimiteit volgens de basisregels van het Witte Huis, zei dat de Israëlische operatie “omvangrijk was, doelgericht en nauwkeurig.”
De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin sprak met zijn Israëlische tegenhanger, Yoav Gallant, over de aanvallen van Israël op militaire doelen in Iran, zei generaal-majoor Pat Ryder vrijdag laat.
Austin herhaalde dat de VS zich inzetten voor de veiligheid van zijn bondgenoot en dat Israël het recht heeft zichzelf te verdedigen, hoewel Washington vastbesloten was te voorkomen dat het conflict zich uitbreidde, zei de perssecretaris van het Pentagon in een verklaring.
De aanval van Israël is de laatste in de oorlogen in het Midden-Oosten
Toen Hamas en andere militanten Israël op 7 oktober 2023 aanvielen, doodden ze 1.200 mensen, voornamelijk burgers, en namen ze zo’n 250 gijzelaars mee naar Gaza. Als reactie hierop lanceerde Israël een verwoestend lucht- en grondoffensief tegen Hamas, en Netanyahu heeft gezworen te blijven vechten totdat alle gijzelaars zijn vrijgelaten. Er zijn er nog ongeveer 100 over en vermoedelijk is ongeveer een derde dood.
Volgens lokale gezondheidsfunctionarissen zijn in Gaza ruim 42.000 Palestijnen gedood. Zij maken geen onderscheid tussen burgers en strijders, maar zeggen dat meer dan de helft van de doden vrouwen en kinderen zijn.
Israël en Iran zijn sinds de Islamitische Revolutie van 1979 bittere vijanden geweest. Israël beschouwt Iran als zijn grootste bedreiging, daarbij verwijzend naar de oproepen van zijn leiders tot de vernietiging van Israël, hun steun aan anti-Israëlische militante groeperingen en het nucleaire programma van het land.
Tijdens hun jarenlange schaduwoorlog heeft een vermoedelijke Israëlische moordcampagne Iraanse topwetenschappers gedood en zijn Iraanse kerninstallaties gehackt of gesaboteerd, allemaal in mysterieuze aanvallen waarvan Israël de schuld kreeg.
Ondertussen heeft Iran de afgelopen jaren de schuld gekregen van een reeks aanvallen op de scheepvaart in het Midden-Oosten, die later uitgroeiden tot de aanvallen van de Jemenitische Houthi-rebellen op de scheepvaart door de Rode Zee-corridor.
Sinds de aanval van Hamas op 7 oktober is de schaduwoorlog steeds meer aan het licht gekomen.