Charlotte, NC – Carl Edwards en Ricky Rudd hadden heel weinig overlap in hun respectieve NASCAR -carrière.
Edwards ging pas in de Elite Cup-serie in 2004-slechts 67 races voordat Rudd zijn 32-jarige carrière beëindigde-dus de twee kregen nooit de kans om elkaar te kennen.
Aanbevolen video’s
Maar twee dingen binden Edwards en Rudd samen – toen elk besloot met pensioen te gaan, verdween beide in wezen uit de NASCAR -scene en op vrijdagavond keren ze terug naar hun oude racecommunity als inductees van de NASCAR Hall of Fame.
Edwards en Rudd behoren tot de vijf die vrijdagavond worden gevierd als de nieuwste leden van de NASCAR Hall of Fame.
Rudd maakte zijn eerste opnieuw verschijnen in 2024 toen Roger Penske probeerde alle levende winnaars uit Indianapolis Motor Speedway te ruzie maken voor een foto op de baan om het 30-jarig jubileum van de Brickyard te vieren. Veel van zijn voormalige concurrenten waren geschokt om hem op de tuin van bakstenen te zien; Het was de eerste keer dat de meesten Rudd sinds zijn Final Cup Series -race in 2007 hadden gezien.
“Denk er eens over na, we gingen naar 30 enkele races, gingen naar dezelfde steden, bleven in hetzelfde – we noemden het het ’trailerpark’ – dus het is alsof je uit een buurt gaat,” zei Rudd, wiens bakstenenhof van 1997 was Een van de 23 carrièrebup wint.
“En je komt terug naar die buurt en er zijn veel vertrouwdheden. Lopend door de garage bij Indy, was het echt netjes opnieuw met veel van die jongens opnieuw verbinden, ‘zei Rudd.
Maar net als Rudd verliet Edwards NASCAR in zijn achteruitkijkspiegel. Hij was in de wind tot hij werd uitgeroepen tot een van NASCAR’s 75 Greatest Drivers, een evenement dat werd gevierd in Darlington Raceway in 2023. Edwards trad toe tot de Fox Sports Television Booth voor een deel van de race van die dag – waar hij een spectaculaire omroep bleek te zijn – en ving het publiek op wat hij de afgelopen zeven jaar had gedaan.
En net als Rudd was hij verbaasd over de receptie.
Edwards noch Rudd wonnen een Cup -titel, maar ze hebben memorabele cijfers achtergelaten op NASCAR.
Moeilijk als ze komen
Rudd was een van de moeilijkste chauffeurs aller tijden – hij gebruikte ducttape om zijn gezwollen en gekneusde ogen open te houden om ervoor te zorgen dat hij de Daytona 500 niet zou missen na ernstige verwondingen in een wrak de week ervoor – en zijn 788 opeenvolgende beker begint Was een oude NASCAR -record verbroken door Jeff Gordon’s 797.
Maar wat zou je nog meer verwachten van Rudd, die als een van de vijf kinderen die opgroeiden in Chesapeake, Virginia, een zelfbenoemde ‘Emergency-Room Regular’ was. Hij deed zich voor als superman toen hij van het dak sprong toen hij 5 was, het enige kind in de stad was die op een pony in zijn achtertuin reed en was zo vastbesloten om alle gevaarlijke acties te doen die zijn vrienden bang waren, dacht hij Hij zou op een dag een Hollywood -stuntman zijn.
Hij vond in plaats daarvan zijn weg naar NASCAR. Hij rende voor kleine teams, voor grote teams, zijn eigen team – 10 verschillende eigenaren, in totaal. Rudd was een van de beste wegracers van zijn tijd en verdiende zes van zijn overwinningen, waaronder de Brickyard, die rijden voor Rudd Performance Motorsports.
Rudd was de Cup-serie Rookie of the Year uit 1977, eindigde in 1991 een carrière-beste tweede in punten en scoorde ten minste één overwinning in 16 opeenvolgende seizoenen, gebonden voor de op twee na langste streak in de cup-serie geschiedenis.
“Je hebt je doelen uiteengezet en het was echt ‘proberen elke race te winnen’,” zei Rudd. “Ik heb niet echt naar het grote geheel gekeken, dus mijn carrièredoel was altijd alleen om elke race te winnen die ik kon.”
Edwards the Enigma
Edwards ging NASCAR binnen tijdens zijn financiële hoogtijdagen – misschien de moeilijkste tijd in de geschiedenis om in te breken in de sport. Edwards was een vervangende leraar die een racer probeerde te zijn en deelde visitekaartjes op tracks met de tekst: “Als je op zoek bent naar een chauffeur, ben je op zoek naar mij.”
Jack Roush gaf hem zijn pauze en Edwards klom van vrachtwagens, naar de Xfinity -serie en uiteindelijk Cup terwijl hij het publiek boeide met backflips van zijn winnende auto.
Hij rende ooit over de finishlijn bij Talladega Superspeedway om het evenement te voltooien nadat zijn auto tijdens de laatste ronde in het hek was gevaren toen hij Brad Keselowski rende voor de overwinning.
Op de baan verliet hij uiteindelijk Roush om zich bij Joe Gibbs te racen voor een betere kans om een ongrijpbare bekertitel te winnen. Hij had de beker van 2011 verloren in een hartverscheurende tie-breaker van Tony Stewart. En hij leidde de finale in 2016 toen een twijfelachtige late voorzichtigheid een laatste herstart opstelde en Edwards werd verwoest.
En toen stopte hij.
Edwards liep gewoon weg van een carrière die 72 overwinningen opleverde in de drie nationale series, en 28 waren in beker en omvatten de Coca-Cola 600 en de Southern 500. Maar hij had ook twee van de wreedste kampioenschappen, beide in de play-off van NASCAR systeem.
Edwards duikt af en toe op en doet reddings- en herstelwerkzaamheden in zijn thuisstaat Missouri, waar hij al lang de hof is om voor een openbaar ambt te gaan en het niet uit te sluiten. Hij is nooit helemaal transparant over waarom hij NASCAR echt heeft verlaten – sommigen zullen er nooit van overtuigd zijn dat het was omdat Edwards voelde dat NASCAR hem uit twee titels viel – maar hij is altijd een extreem privé -persoon geweest en blijft zo als hij de Hall of Fame in gaat. .
Hij biedt niet veel aan hoe hij zijn dagen doorbrengt, hij zegt gewoon dat hij bezig blijft en geeft er de voorkeur aan om breder te praten over zijn carrière en huidige leven. Hij zegt dat hij van plan is om in 2025 op de baan te zijn en dat hij geïnteresseerd zou zijn in televisiewerk.
Een ding dat Edwards, die een piloot is, heeft onthuld, is dat hij een serieuze zeeman is geworden en zijn eigen schip in het buitenland (met een bemanning) is geworden. Hij heeft de afgelopen drie jaar een boot gebouwd dat hij van plan is om over de hele wereld te varen met zijn gezin.
Hij is echt tevreden.
“Ik dacht altijd dat ik heel hard heb gewerkt en ik heb al deze dingen gedaan en het was vanwege al mijn toewijding en doorzettingsvermogen,” zei Edwards. “Nu, hoe meer ik op 45 -jarige leeftijd zie, nadat ik een beetje meer heb gewoond Het leven, het is gewoon dat ik de meest gezegende persoon op aarde was.
——
Dit verhaal is gecorrigeerd om Edwards te laten zien dat in de laatste paragraaf ‘meest gezegende persoon op aarde’ in plaats van ‘vroeg’.