Lagos – Bijna 40 mensen werden zondag gedood in de provincie Ituri in Oost -Congo toen rebellen een katholieke kerk bestormden tijdens een wake en het vuur openden op aanbidders, waaronder veel vrouwen en kinderen.
Minstens 38 mensen werden dood bevestigd in de kerk, terwijl er nog eens vijf werden gedood in een nabijgelegen dorp. De slachtoffers omvatten 19 mannen, 15 vrouwen en negen kinderen.
Aanbevolen video’s
De aanvallen in de stad Komanda in het conflictgebateerde gebied werden uitgevoerd door de geallieerde Democratische Force, een rebellengroep ondersteund door de Islamitische Staat die vooral dorpelingen in Oost-Congo en over de grens in Oeganda heeft gericht, zei het Congolese leger.
De ADF kwam voort uit spanningen in het naburige Oeganda
De ADF heeft wortels in Oeganda in de jaren negentig. Na de omverwerping van de langdurige dictator, Idi Amin, zag een coalitie van verschillende onvrede-groepen de nieuwe regering van de Oegandese president Yoweri Museveni als anti-moslim.
Sindsdien is de groep uitgegroeid tot een krachtige kracht, maar is het uit de gebieden van Oeganda geduwd en is nu actief in de grensgebieden tussen Oeganda en Congo, vaak gericht op burgers in afgelegen dorpen.
ADF -leiders beloofden trouw in 2019 aan de Islamitische Staat en hebben geprobeerd een islamitisch kalifaat in Oeganda te vestigen.
Rebellen compliceren conflicten in Oost -Congo
Eastern Congo is al tientallen jaren belegerd door langdurige conflicten, die in 1994 dateren uit de Rwanda -genocide.
De conflicten hebben volgens de Verenigde Naties meer dan honderd gewapende groepen betrokken. De door Rwanda gesteunde M23-gewapende groep is de meest prominente en lanceerde een blitz van aanvallen in januari in een grote escalatie met als hoogtepunt zijn verovering van twee belangrijke steden in de regio.
De Congolese en Oegandese legers hebben de ADF gericht in een gezamenlijke militaire inspanning, maar analisten zeggen dat het weinig heeft gedaan, zelfs als de rebellen burgers aanvallen.
“Deze gezamenlijke operaties zijn er alleen in geslaagd de ADF te verspreiden zonder burgers echt te beschermen tegen hun toornige represailles,” zei Onephore Sematumba, de Congo -analist bij de International Crisis Group.
Dit presenteert complexe hoofdpijn voor het overbelaste Congolese leger, dat wordt bezet met vooruitgang door M23 en andere rebellengroepen in de mineraalrijke regio.
“De ADF neemt min of meer het voordeel van de focus van het Congolese leger en de internationale diplomatie op de M23 verder naar het zuiden zonder te veel aandacht te trekken,” zei Sematumba.
Aanvallen gerichte aanbidders om middernacht
De kerkaanval zondag was de laatste in een reeks dodelijke ADF -aanvallen op burgers, waaronder eerder deze maand toen de groep 66 mensen in de provincie Ituri doodde.
De aanval vond plaats op 11 juli rond 1 uur tijdens een wake in een katholieke kerk in Komanda, leiders en overlevenden van het maatschappelijk middenveld. Het volgde een paar uur eerder een aanval in het nabijgelegen dorp Machongani, waar vijf mensen werden gedood en huizen verwoestten. De aanvallers werden verondersteld afkomstig te zijn van een bolwerk op ongeveer 12 kilometer (7 mijl) van Komanda en vluchtten voordat de veiligheidstroepen arriveerden.
Attack naar verwachting de situatie verergeren
De aanval zondag heeft schokgolven rond het Centraal -Afrikaanse land gestuurd, dat momenteel verwikkeld is in tal van conflicten.
De Congolese regering veroordeelde het als ‘gruwelijk’ terwijl het leger het beschreef als een ‘grootschalig bloedbad’ dat werd uitgevoerd in wraak voor recente beveiligingsoperaties gericht op de ADF. M23 gebruikte echter de aanval om de regering te beschuldigen van ‘flagrante incompetentie’ in pogingen om burgers te beschermen.
De vredesmissie van de Verenigde Naties in het land, Monusco, zei dat de kerkmoorden “een al uiterst verontrustende humanitaire situatie in de provincie zullen verergeren.”