WASHINGTON – Een Amerikaanse onderwijzeres die meer dan vier jaar geleden in Rusland werd gearresteerd op beschuldiging van drugs, is door de Amerikaanse regering aangemerkt als onrechtmatig gedetineerd, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken vrijdag.
Marc Fogel, een geschiedenisleraar uit Pennsylvania, zit een gevangenisstraf van 14 jaar uit nadat hij in augustus 2021 op een Russische luchthaven werd gearresteerd en in het bezit was van wat volgens zijn familie en aanhangers medisch voorgeschreven marihuana was.
Aanbevolen video’s
Nadat Fogel afgelopen augustus werd uitgesloten van een grootschalige gevangenenruil die resulteerde in de vrijlating van onder meer Wall Street Journal-verslaggever Evan Gershkovich en bedrijfsveiligheidsdirecteur Paul Whelan, hebben de advocaten van zijn familie opnieuw druk uitgeoefend op de regering-Biden om zijn vrijheid veilig te stellen, onder meer door waarbij hij wordt aangemerkt als onrechtmatig gedetineerd.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken houdt rekening met een reeks factoren bij de beslissing of een Amerikaan die in het buitenland gevangen zit, als onrechtmatig gedetineerd moet worden aangemerkt, inclusief de vraag of er geloofwaardige informatie is dat de persoon onschuldig is. Tot de factoren behoort ook of ze worden vastgehouden met als voornaamste doel het beïnvloeden van het Amerikaanse beleid of het veiligstellen van concessies van de Amerikaanse overheid.
Ambtenaren bevestigden vrijdag dat Fogel die aanwijzing nu had ontvangen.
“De Verenigde Staten werken al een tijdje aan het veiligstellen van de vrijlating van Marc Fogel. We hebben lang opgeroepen tot zijn vrijlating op humanitaire gronden en hebben geprobeerd hem te betrekken bij de overeenkomst van 1 augustus, maar dat is ons niet gelukt. De secretaris heeft in oktober vastgesteld dat Marc ten onrechte is vastgehouden’, aldus de afdeling in een verklaring.
Traditioneel verschuift de aanwijzing het toezicht op de zaak van een gedetineerde naar het kantoor van de speciale presidentiële gezant voor gijzelaarszaken, een kantoor van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat zich richt op onderhandelingen over de vrijlating van gijzelaars en andere Amerikanen die in andere landen als onrechtmatig zijn gedetineerd.