Transportsecretaris Sean Duffy is van plan het aantal vluchten in en uit de Newark Liberty International Airport te verminderen voor de ‘volgende weken’, omdat de grootste luchthaven van New Jersey worstelt met radaruitval en andere problemen, waaronder een zondag, en vluchtvertragingen en annuleringen vanwege een tekort aan luchtverkeersleiders.
Sprekend op NBC’s ‘Meet the Press’, zei Duffy dat hij een ontmoeting zal bijeenkomen met alle luchtvaartmaatschappijen die deze week uit Newark vliegen om de reductie te bepalen, eraan toevoegend dat het zal fluctueren, met een grotere reductie in de middag wanneer internationale vluchtaankomsten de luchthaven buwer maken.
Aanbevolen video’s
“We willen een aantal vluchten hebben die als je je vlucht boekt, je weet dat het gaat vliegen, toch?” zei hij. “Dat is de prioriteit. Dus je komt niet op de luchthaven, wacht vier uur en word dan uitgesteld.”
De Federal Aviation Administration rapporteerde zondag een “telecommunicatieprobleem” in de faciliteit in Philadelphia die vliegtuigen op en uit de luchthaven van Newark stuurt. Het bureau zei in een verklaring dat het vliegtuigen in en uit de luchthaven kort vertraagde, terwijl het ervoor zorgde dat “ontslagen werkten zoals ontworpen.” Bewerkingen werden vervolgens weer normaal.
Die kwestie ontstond twee dagen nadat radar in de faciliteit in Philadelphia 90 seconden om 15.55 uur vrijdag zwart werd, een aflevering die vergelijkbaar was met een incident op 28 april.
De FAA zei vorige week in een verklaring dat het de snelheid van aankomsten in Newark vertraagt om de veiligheid te waarborgen wanneer problemen met personeel of apparatuur zich voordoen. Het bureau merkte op dat frequente apparatuur- en telecommunicatiestoringen stressvol kunnen zijn, waardoor sommige luchtverkeerscontrollers de vrije tijd kunnen nemen “om te herstellen van de stress.”
“Hoewel we ze niet snel kunnen vervangen vanwege dit zeer gespecialiseerde beroep, blijven we controllers trainen die uiteindelijk zullen worden toegewezen aan dit drukke luchtruim,” zei de FAA in een verklaring van 5 mei.
Sinds half april in Newark is er volgens de FAA gemiddeld 34 annuleringen per dag per dag geweest, met het aantal vertragingen dat de hele dag door toeneemt van een gemiddelde van vijf in de ochtenden tot 16 tegen de avond. Ze gaan gemiddeld 85 tot 137 minuten mee.
De Trump-administratie stelde donderdag een revisie van miljarden dollars van het Amerikaanse luchtverkeerscontrolesysteem voor met zes nieuwe luchtverkeerscontrolecentra en technologie- en communicatie-upgrades bij alle luchtverkeersfaciliteiten van de natie in de komende drie of vier jaar.
Duffy zei zondag dat hij ook van plan is om de verplichte pensioenleeftijd voor luchtverkeersleiders te verhogen van 56 tot 61, terwijl hij probeert een tekort aan ongeveer 3.000 mensen in die gespecialiseerde positie te navigeren.
Hij is van plan om die luchtverkeersleiders een bonus van 20% vooraf te geven om aan het werk te blijven. Hij zegt echter dat veel luchtverkeersleiders ervoor kiezen om met pensioen te gaan na 25 jaar dienst, wat betekent dat velen met pensioen gaan rond de leeftijd van 50.
“Dit zijn geen ’s nachts fixes,” zei Duffy. “Maar terwijl we omhoog gaan-een, twee jaar, oudere jongens aan het werk, jongere jongens die binnenkomen, mannen en vrouwen-kunnen we dat verschil van 3.000 personen verzinnen.”
Het toevoegen van meer luchtverkeersleiders is in tegenstelling tot een topprioriteit van de Trump -administratie – het verlagen van banen in bijna alle andere federale agentschappen. Scott Kirby, CEO van United Airlines, zei echter op het CBS ‘Face the Nation’ dat Duffy de eer verdient voor het plaatsen van ‘voorzichtigheidstape’ rond FAA-veiligheidsfuncties en het scheiden van die personeel van doge-kostenbesparende.
Kirby zei dat United zijn schema bij Newark al heeft verminderd en later deze week Duffy zal ontmoeten. Hij verwacht dat een diepere capaciteitsverlaging tot 15 juni duurt, wanneer de bouw van een van de start- en landingsbanen van Newark naar verwachting voltooid zal zijn, hoewel hij denkt dat sommige verlagingen de hele zomer zullen duren.
“We hebben minder vluchten, maar we houden alles veilig en we krijgen het vliegtuig veilig op de grond,” zei Kirby. “Veiligheid is nummer één, en dus maak ik me geen zorgen over de veiligheid. Ik maak me zorgen over vertragingen en gevolgen van klanten.”