PARIJS – Salimata Sylla stond op het punt haar team naar het basketbalveld te leiden, zoals ze al vaak eerder had gedaan.
Op die zondagochtend hadden zij en haar teamgenoten een busreis van drie uur van de buitenwijk van Auberkilliers van Parijs voltooid naar een rivaliserende club in Noord-Frankrijk. Ze waren veranderd en opgewarmd, en Sylla, de teamkapitein, was klaar om te gaan.
Aanbevolen video’s
Maar momenten voor tipoff kreeg ze te horen dat ze niet kon spelen. De reden? Haar hoofddoek.
Meer dan twee jaar later is Sylla nog steeds uitgesloten van deelname aan het jurisdictie van de Franse basketbalfederatie.
De 27-jarige voormalige point guard is een van de duizenden jonge moslimvrouwen in Frankrijk die buitenspel staan van competitieve sport vanwege verboden op uniformen en andere kleding die religieuze of politieke betekenis hebben. Deze regels, zeggen critici, richten zich onevenredig gericht op hijab-dragende moslimatleten.
Nu heeft een omstreden wetsvoorstel ondersteund door rechtse politici die hoofddoeken in alle sportwedstrijden zouden verbieden, zijn eerste wetgevende hindernis in de Senaat opgeruimd. Als het door het lagerhuis wordt gepasseerd, zou het de wet in staat stellen wat tot nu toe is beslist door individuele sportieve federaties.
Voorstanders zeggen dat de voorgestelde wet een noodzakelijke stap is om secularisme te beschermen – een pijler van de Franse Republiek. Tegenstanders keren het uit als discriminerend, islamofoob en een schending van zowel de rechtsstaat als het concept van secularisme.
Atleet die hijab draagt, zegt dat het een persoonlijke beslissing is
In januari 2023 werd haar verteld om haar hoofddoek te verwijderen als ze wilde spelen tegen rivaliserende club Escaudain in de National 3 League. Sylla weigerde, citeerde persoonlijke overtuiging en het feit dat haar sport hijab officieel werd goedgekeurd en geschikt werd geacht voor concurrerend gebruik.
Pas toen leerde ze dat de regels van de basketbalfederatie alle hoofdbedekkingen verboden als ongepast voor het spelen, in tegenstelling tot de regels van de International Basketball Federation.
“Ik was echt geschokt,” zei Sylla. “Ik ging naar de scheidsrechter om hem te vertellen dat ik er acht wedstrijden mee had gespeeld sinds het begin van het seizoen en dat niemand me had verboden ermee te spelen. En hij zei:” Het spijt me, hier zijn de regels. “
Sylla, die dit jaar een bedevaart heeft gemaakt naar de moslim heilige stad Mekka in Saoedi -Arabië, is gestopt met spelen met haar voormalige club. Ze blijft games organiseren buiten het jurisdictie van de Federatie en organiseert maandelijkse toernooien in Parijs en de buitenwijken die openstaan voor vrouwen die basketbal spelen met of zonder een hijab.
“Wil je ons niet opnemen? Dus we gaan iedereen opnemen,” zei Sylla.
Secularisme nog steeds een hot-button-probleem
Tot nu toe zijn sportfederaties vrij geweest om te beslissen of ze hoofddoekjes toestaan. Een van de overheersende sporten van het land, voetbal, koos ervoor om ze te verbieden.
Er moet nog een datum worden vastgesteld om de rekening in het lagerhuis van het Parlement te besparen. Om te passeren zou het een coalitie van krachten nodig hebben die meestal niet samenwerken in de diep verdeelde nationale vergadering.
Maar de stemming van de senatoren ten gunste van het wetsvoorstel heeft het lopende debat over secularisme en de scheiding van kerk en staat al opnieuw ontstaat. Het is nog steeds een hot-button-kwestie meer dan een eeuw nadat een wet uit 1905 het heeft vastgesteld als een principe van de Franse Republiek.
Het Franse secularisme – “La Laïcité” – bevestigt het concept van religieuze vrijheid, terwijl hij bepaalt dat de staat geen enkele religie bevordert en neutraal blijft. Op het meest elementaire niveau is het van mening dat iedereen in Frankrijk vrij is om te geloven – of niet te geloven – en vrij om te aanbidden zoals ze willen, maar niet om hun religieuze overtuigingen over anderen in openbare ruimtes te verbieden. Opgevat om ieders religieuze vrijheid te beschermen na eeuwen van bloedige religieuze oorlogen, wordt de laïcité nu door critici gezien als een voorwendsel om de toegang van moslims tot het openbare leven te discrimineren en te beperken.
“Les hijabeuses” op de voorgrond
Een groep hoofddoorsnoerende voetbalspelers genaamd ‘Les hijabeuten’, die campagne voeren tegen het verbod, zeggen dat de nieuwe rekening moslimvrouwen ten onrechte zou dwingen om te kiezen tussen het dragen van een hoofddoek of een sport spelen.
“We verwerpen dit onrecht,” zeiden ze. “Omdat deze wet geen plaats heeft in Frankrijk. En dat zal het nooit doen. We zullen blijven vechten totdat deze keuze niet langer wordt opgelegd.”
Nadat het hoogste administratieve rechtbank van Frankrijk in 2023 oordeelde dat de voetbalfederatie hoofddoekjes in wedstrijden kan verbieden, hebben de hijabeuses een klacht ingediend bij het Europees Hof voor de mensenrechten tegen Frankrijk, die beweerden een schending van hun vrijheid van religie.
Voorstanders van het wetsvoorstel noemen groeiende aanvallen op secularisme in de sport en beweren dat zijn kernwaarden gebaseerd zijn op een principe van universaliteit. Om sportterreinen te beschermen tegen een niet -versterkte confrontatie, zeggen ze, moet een principe van neutraliteit worden geïmplementeerd om ervoor te zorgen dat er geen politieke, religieuze of raciale agenda kan worden gepromoot.
“Al enkele jaren waarschuwden bestuursorganen en lokale gekozen functionarissen de ongebreidelde verspreiding van de ideeën van de architecten van radicalisering en proselitisme in de sport,” zei Michel Savin, de senator die het wetsvoorstel promootte. “Wanneer ze kunnen, proberen ze de grenzen van onze Republikeinse principes te testen.”
Nicolas Cadène, de voormalige secretaris-generaal van het nu ter ziele gegane observatorium voor Laïcité, een niet-partijgebonden instelling die eerder de Franse regering heeft geadviseerd, zegt dat de principes van het Franse secularisme niet kunnen worden gebruikt om het verbod op het hoofddoek te rechtvaardigen.
“De staat, omdat het seculier is, heeft geen zaken om een religieus symbool te beoordelen,” zei hij. “Dat is niet de zorg. De staat behandelt niet met religieuze symbolen – het verbiedt hen alleen voor degenen die het openbaar bestuur vertegenwoordigen. Deze wet heeft als doel al deze jonge vrouwen uit te sluiten.”
Een verhit debat veroorzakende divisies
Het wetsvoorstel verdeelt de regering en zet atleten tegen elkaar af.
Vijfvoudig Olympisch judokampioen Teddy Riner-een torenhoge figuur in de Franse sporten-heeft zich bij de strijd aangesloten en beweert dat de rekening zich richt op één religie en dat de Franse samenleving zich in plaats daarvan zou moeten concentreren op het bevorderen van gelijkheid. Mahyar Monshipour, een voormalige professionele bokser geboren in Iran, sloeg terug en vroeg Riner om niet betrokken te raken bij een debat dat hij niet begreep.
“De hoofddoek – die niet, zoals ze zouden willen geloven, een stuk stoffen dat het haar bedekt, maar eerder een ‘lijkwade’ bedoeld om de lichamen van vrouwen te verbergen vanaf het begin van menstruatie – is op zichzelf een zichtbaar teken van een geïnstitutionaliseerde en legitimeerde ongelijkheid tussen mannen en vrouwen,” betoogde Monshipour.
Het geschil heeft scheuren blootgesteld binnen de coalitieregering. Hoewel sommige ministers twijfels hebben uitgesproken over het wetsvoorstel, heeft het de sterke steun van hard-recht zwaargewichten zoals minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau.
De hijab “twijfelt radicaal de gelijkheid van mannen en vrouwen, en is een teken van de afbraak van de status van vrouwen”, zei hij. “Uiteraard zijn niet alle vrouwen die de sluier dragen islamisten. Maar je zult geen enkele islamist vinden die niet wil dat vrouwen de sluier dragen.”
Wetgevers hebben eerder een wetsvoorstel goedgekeurd om het toezicht op moskeeën, scholen en sportclubs te versterken. Met Frankrijk bebloed door terreuraanvallen, is er een wijdverbreid sentiment dat islamitische radicalisering een gevaar was. Maar critici zagen die wet uit 2021 als een politieke truc om de rechtervleugel te lokken naar de centristische partij van president Emmanuel Macron voorafgaand aan de presidentsverkiezingen die Macron won.
Met de volgende presidentsverkiezingen twee jaar weg, is het debat over de radicale islam weer opgedoken en keert terug naar de schijnwerpers na de recente release van een door de overheid gecommissie rapport dat bezorgdheid uitte over de inspanningen van de Muslim Brotherhood om zijn invloed in Frankrijk uit te breiden door middel van grassroots-organisaties, inclusief sportclubs.
Frankrijk staat alleen met religieus hoofddekselverbod
Amnesty International zei dat de nieuwe rekening zich richt op moslimvrouwen en meisjes door hen uit te sluiten van sportwedstrijden als ze een hoofddoek of andere religieuze kleding dragen. Vooruitlopend op de Olympische Spelen van 2024 publiceerde Amnesty onderzoek naar regels in 38 Europese landen en ontdekte dat Frankrijk het enige land was dat religieuze hoofddeksels in de sport verbood.
“Als de wet aanneemt, zal Frankrijk de enige democratie ter wereld zijn die alle religieuze hoofdbedekkingen of accessoires in sport verbiedt,” zei Cadène.