Kiruna – Diep in het Zweedse bos, waar rendier zwerven en wetenschappers in de winter skiën, ligt een van de Europese hoop op een ruimtevaartuig dat uiteindelijk kan concurreren met de Verenigde Staten, China en Rusland.
Al tientallen jaren vertrouwt Europa op de VS vanwege zijn veiligheid onder de sterren. Maar het beleid van de Trump -administratie “America First”, plus een commerciële markt die exponentieel groeit, heeft Europeanen ertoe aangezet hun aanpak te heroverwegen.
Aanbevolen video’s
Het staatsbedrijf Esrange Space Center in Kiruna, Zweden, is een van de sites die orbitale raketprogramma’s opbouwen, zodat Europa kan doorgaan in de Global Space Race en satellieten van het vasteland van het continent lanceren.
“De kloof is belangrijk”, zegt Hermann Ludwig Moeller, directeur van het European Space Policy Institute. “Ik zou beweren dat Europa, om overal in de komende vijf tot 10 jaar relevant te zijn, zijn investering in de ruimte op zijn minst moet verdubbelen. En zeggen dat het zou verdubbelen, betekent niet dat het met dezelfde factor zou inhalen, omdat je kunt verwachten dat andere regio’s ook zullen blijven opstaan.”
Een Europese ruimteport in de buurt van de evenaar
Momenteel is Europa’s enige ruimtebasis die in staat is om raketten en satellieten in een baan om de dunbevolkte Frans Guyana, een overzeese afdeling Frankrijk van Frankrijk in Zuid -Amerika te lanceren dat ongeveer 500 kilometer ten noorden van de evenaar is. Anders leent Europa Cape Canaveral van NASA in Florida.
In maart lanceerde ISAR Aerospace de eerste testvlucht van zijn orbitale lanceervoertuig van het Andøya -ruimteport, een andere site die deel uitmaakt van de inspanningen van Europa om zijn aanwezigheid in de ruimte uit te breiden, op een eiland in Noord -Noorwegen.
Terwijl de raket 30 seconden na de lancering in de zee stortte, had de particuliere Duitse ruimtevaartmaatschappij de mogelijkheid uitgesloten dat de raket op zijn eerste complete vlucht om een baan bereikte en de korte reis als een succes beschouwde.
Moeller gelooft dat een succesvolle orbitale lancering uit Continentaal Europa binnen het volgende jaar zou kunnen plaatsvinden, hoewel hij niet zal raden waar.
Portugal, Spanje, Italië, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk behoren ook tot de landen die deel willen uitmaken van de Europese ruimteportfolio.
Elders op aarde heeft India – actief in ruimteonderzoek sinds de jaren zestig – satellieten voor zichzelf en andere landen gelanceerd en met succes een in een baan rond Mars in 2014 gezet. Nadat een mislukte poging om op de maan te landen in 2019, werd India het eerste land dat een ruimtevaartuig in de buurt van de zuidpool van de maan in 2023 in 2023 in een historische ronde was in een historische rommel in een historische rommel in een historische rommel in een historische ronde in een historische ronde in een historische ronde van Unchart -territorium dat wetenschappers in een historische ronde in een historische ronde in een historische ronde van Unchart -terrein werd geland, dat wetenschappers van de frewreen water konden vasthouden. De missie werd een technologische triomf genoemd voor ’s werelds meest bevolkte natie.
Nieuw -Zeeland heeft ook een groeiende en actieve lanceringsindustrie en Australië werkt aan de ontwikkeling van zijn commerciële ruimte -industrie.
Noord -Europese geografie
Esrange en Andøya dateren uit de jaren zestig en veel van hun ruimtegebonden aantrekkingskracht komt voort uit hun verre geografie op aarde.
Esrange is bijvoorbeeld eigendom van en wordt geëxploiteerd door de Zweedse Space Corporation en is meer dan 200 kilometer (120 mijl) ten noorden van de poolcirkel gebaseerd. De 30-plus-antennes van het Space Center kunnen gemakkelijker communiceren met satellieten die rond de Noordpool draaien in vergelijking met infrastructuur die in de buurt van de evenaar ligt.
Het belangrijkste is misschien de grootte. De basis zelf omvat 6 vierkante kilometer (2,3 vierkante mijl), waar experts Martian Lander Parachute -tests uitvoeren, suborbitale raketlanceringen en stratosferische ballonexperimenten.
Maar het belangrijkste verkoopargument is Esrange’s Rocket Landing Zone: 5.200 vierkante kilometer (2.000 vierkante mijl) berken-, dennen- en sparrenbomen verspreidden zich naar het noorden over de Zweedse toendra, bijna naar de Noorse en Finse grenzen.
Het grondgebied is onbewoond naast de inheemse rendierherders van Sami die soms passeren, en het Space Center waarschuwt ze voordat er tests plaatsvinden. De leegte van het landschap stelt wetenschappers in staat om materiaal te lanceren en gemakkelijk te herstellen voor verder onderzoek.
“De raketmotor zal gewoon vrij in de grond vallen, wat betekent dat je ervoor moet zorgen dat er geen mensen in het gebied zijn,” zei Mattias Abrahamsson, directeur van bedrijfsontwikkeling voor de wetenschapsdivisie van Esrange, tijdens een recente tournee. “We moeten ervoor zorgen dat het niet gevaarlijker is om in dat gebied te zijn, als je bessen of jagen of vis of iets dergelijks wilt plukken, dan als je in een straat in New York of in Stockholm of ergens bent.”
De afgelegen locatie van Andøya op een Noors eiland betekent ondertussen dat raketten veilig in zee kunnen vallen zonder de mensen schade te berokkenen.
Beveiliging en verdediging
Tijdens zijn eerste week in functie eerder dit jaar kondigde de Amerikaanse president Donald Trump zijn “Golden Dome” raketverdedigingssysteem van $ 175 miljard aan om Amerika te beschermen tegen langeafstandsraketten.
Als het succesvol is, zou het de eerste keer zijn dat de VS wapens in de ruimte zouden plaatsen die bedoeld zijn om op de grond gebaseerde raketten binnen enkele seconden na de lancering te vernietigen. Het volgt op de baanbrekende lancering van China uit 2021 van een kernkopsysteem dat in een baan om de atmosfeer van de aarde ging.
Europa heeft momenteel echter niet dezelfde capaciteiten en heeft al tientallen jaren op de VS gekregen voor haar veiligheid en verdediging. Maar de Amerikaanse vice -president JD Vance, tijdens een toespraak in februari op de veiligheidsconferentie van München, waarschuwde Europa tegen het blijven vertrouwen op Amerika en drongen er bij ambtenaren op aan “op een grote manier te stappen” om te zorgen voor de verdediging van het continent.
Vance’s opmerkingen, evenals zorgen over de voormalige Trump -bondgenoot en de technische miljardair Elon Musk’s politiek die mogelijk van invloed is op de afhankelijkheid van Oekraïne van zijn Starlink -satellietsysteem in zijn oorlog met Rusland, alarmeerde Europese leiders.
Het werd hen steeds duidelijker dat het continent zijn eigen ruimte -ecosysteem moet hebben, met zijn ‘eigen mogelijkheden om echt te kunnen reageren met (zijn) middelen en onder (zijn) eigen controle,’ zei Moeller.
Ruimte als commerciële industrie
Naast de ruimtevaart tussen wereldwijde superkrachten, gaan commerciële bedrijven de lucht in. Musk’s SpaceX en Amazon -oprichter Jeff Bezos ‘raketbedrijf Blue Origin, onder andere, hebben bewezen dat de ruimte niet beperkt is tot overheidsinstanties zoals NASA, en dat er veel geld te verdienen is in het zonnestelsel.
Het aantal satellieten in de ruimte zal naar verwachting de komende vijf jaar omhoogschieten. En de Zweedse Space Corporation, met zijn ontluikende orbitale lancering en rockettestafdeling bij Esrange, is een van degenen die willen profiteren van die dollars.
Ulrika Unell, de president van de divisie, zei dat satellieten in de ruimte cruciaal zijn voor het leven op aarde. Ze wil dat iedereen, voorbij astronauten en wetenschappers, nadenkt hoe ze worden beïnvloed door wat honderden kilometers (mijlen) boven de wereld draait.
“Ik zou hen vragen om over na te denken, wanneer ze rondgaan met hun mobiele telefoons en ze elke dag al deze gegevens gebruiken: waar komt het vandaan? Hoe komt het verzameld?” zei ze. “Dus ruimte is steeds meer een aanwinst voor de hele samenleving.”
Pietro de Cristofaro in Kiruna, Zweden, heeft bijgedragen aan dit rapport.